Pekín: qué ver y cuándo ir

En el centro de Pekín se encuentra la Ciudad Prohibida, el complejo monumental más importante y mejor conservado de China, desde donde gobernaron los 24 emperadores chinos a lo largo de 500 años desde principios del siglo XV.

Construida entre 1406 y 1420 por más de un millón de hombres, la Ciudad Prohibida está compuesta por 980 edificios divididos en 8.707 cámaras sobre una superficie de 720.000 m².

Se considera, por tanto, el palacio más grande del mundo. Su nombre deriva de la prohibición de acceso impuesta a los ciudadanos comunes, de hecho, solo los miembros de la casa imperial podían entrar cumpliendo una serie de elaborados rituales y un estricto protocolo real que contribuyó a dotar a la ciudad de una atmósfera etérea.

Rodeada por un foso de 52 metros de ancho en el corazón de Pekín, desde 1987 el palacio imperial es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.

El Palacio de Verano era la residencia donde los emperadores solían pasar el verano para escapar del calor de la Ciudad Prohibida.

Con una extensión de más de 290 hectáreas, el Palacio de Verano está dominado por el Lago Kunming, que ocupa un tercio del terreno.

"Una obra maestra china de diseño de jardines. El paisaje natural de las colinas y las aguas al aire libre se combinan con características artificiales como pabellones, salas, palacios, templos y puentes formando un conjunto armonioso de excepcional valor estético", así describe la Unesco este magnífico jardín imperial declarado Patrimonio de la Humanidad.

Por lo tanto, vale la pena dedicar una buena parte del día a visitar el Palacio de Verano.

El Templo de los Lamas es el templo budista tibetano más importante que existe fuera del Tíbet, y es el más famoso de Pekín.

Construido en el siglo XVII para el príncipe Yongzhen, en 1744, el Templo de los Lamas se convirtió en un importante monasterio para los monjes lama. Hoy es el refugio espiritual de monjes mongoles que dedican su vida al estudio de la astronomía y la medicina.

Te encontrarás caminando en un fascinante complejo formado por varios edificios tradicionales de techos dorados. Entre nubes de incienso, podrás admirar frescos extraordinarios, impresionantes esculturas de Buda y estatuas de bronce.

Situadas en un histórico hutong, la Torre del Tambor y la Torre de la Campana son dos edificios emblemáticos de la antigua Pekín.

El tambor y la campana fueron dos instrumentos musicales importantes en la historia china. Durante la dinastía Han, (del 206 al 220 a.C.), el alba se anunciaba con la campana, mientras que el atardecer con el sonido del tambor.

Desde entonces, estos rudimentarios relojes fueron ubicados en todas las ciudades del país, albergados en torres. Pero cuando el último emperador abandonó la Ciudad Prohibida, las torres perdieron su función como reloj. La Torre del Tambor es un colorido edificio de 46 metros de altura, donde se pueden observar 25 tambores en uso en el pasado.

Hoy es posible asistir a un espectáculo de tambores de 15 minutos que se realiza cuatro veces al día.

A poca distancia verás luego la Torre de la Campana, de 47 metros de altura que alberga una enorme campana de 7 metros de altura, de 25 cm de grosor y con un peso de 63 toneladas. La campana, capaz de producir un sonido impresionante que se extiende hasta 20 kilómetros, anunció la llegada de las siete de la tarde hasta 1924. Hoy las dos torres son excelentes puntos de observación de la ciudad desde lo alto.

880 por 500 metros, son las dimensiones colosales de la plaza de Tiananmen, la plaza más importante de China y una de las más grandes del mundo.

Realizada en 1949, tras la proclamación de la República Popular China, la plaza ha sido escenario de diversos acontecimientos históricos, entre ellos las protestas de 1989 que terminaron en sangre y la declaración de la Ley Marcial de Pekín.

Hoy, en el centro de la plaza verás el mausoleo de Mao Tse Tung, que guarda el cuerpo embalsamado del fundador de la República Popular China. Además, verás el monumento a los Héroes del Pueblo, un obelisco de 38 metros de altura con algunas inscripciones de los líderes comunistas más importantes de China.

El monumento del cual la plaza toma el nombre es la puerta de Tiananmen, que constituye también el acceso a la Ciudad Prohibida. En la zona sur de la plaza se encuentra la Torre Qianmen, que alberga un museo de la historia de Pekín.

En los lados este y oeste, la plaza está delimitada por el Museo Nacional de China y el Gran Palacio del Pueblo (sede del Gobierno).

El Parque Jingshan, mejor conocido como la Colina del Carbón, es uno de los jardines imperiales mejor conservados de Pekín, desde donde disfrutar de espectaculares panoramas de la ciudad. El parque se encuentra en la cima de una colina al norte de la Ciudad Prohibida.

Originalmente estaba destinado únicamente a los emperadores pero en 1928 se abrió al público. En el verde destacan algunos puntos de interés como el pabellón Wancheng Ting, desde donde admirar toda la Ciudad Prohibida.

En la parte inferior del parque, en cambio, se encuentra el lugar donde el último emperador Ming se ahorcó de una falsa acacia.

Después de haber recorrido los empinados senderos de la Colina del Carbón, descansa en el parque Beihai, un hermoso jardín imperial que se abrió al público en 1925. Este parque de 69 hectáreas que también incluye un enorme lago es el lugar ideal para paseos en la naturaleza.

En el verdor, presta atención a hermosos pabellones tradicionales y templos de gran belleza. En particular, busca: la Pagoda Blanca, construida con ocasión de la visita del Dalai Lama a Pekín en 1651 en la isla central del lago; el Jardín Jingxin, un jardín tradicional de 4.000 metros cuadrados; la Muralla de los Nueve Dragones; los templos budistas como el Templo Yong'an y el Templo Chanfu.

Houhai es uno de los tres lagos que componen Shichahai, un área natural no lejos del centro de Pekín.

Es un oasis de paz para un descanso del tráfico y de las aglomeraciones urbanas donde relajarse con una caminata en la naturaleza o un paseo en barco. Por la noche se transforma en una de las zonas de vida nocturna de Pekín.

En el centro de Pekín se encuentra Wangfujing, una de las principales arterias comerciales de Pekín. Es una calle muy concurrida, llena de grandes almacenes, centros comerciales y tiendas de souvenirs.

En una de las callejuelas que se ramifican desde esta arteria, se encuentra el curioso mercado nocturno ideal para un aperitivo.

Aquí se pueden probar peculiaridades como caballitos de mar, serpientes, arañas, escorpiones y cucarachas. Solo para los más audaces.

La cocina china tiende a combinar sabores dulces con los ácidos, amargos, salados y picantes. Protagonista absoluto es el arroz, que generalmente se sirve junto a verduras, carne y pescado.

Entre las especialidades de la cocina china hay que probar: el pato laqueado (pato marinado y asado que se sirve en rodajas con una salsa y unas crepas), dim sum (asortimento de platos típicos de la cocina cantonesa servidos en pequeñas porciones), jiaozi (empanadillas al vapor), hot pot (olla caliente con la que se indican una serie de sopas y guisos tradicionales), pollo Kung Pao (pollo salteado con verduras y cacahuetes), sopa agridulce (a base de carne, brotes de bambú, chile, tofu y sangre de cerdo), fideos con salsa de soja, verduras, carne o pescado, chuan (brochetas de carne a la parrilla).

Entre los postres: moon cake (pastel relleno de anko, confitura china elaborada con semillas de azuki, o pasta de semillas de loto), tang hu lu (brochetas de fruta caramelizada). Acompaña tus almuerzos o cenas con té, bebida originaria de China, de la que tendrás una amplia elección.

El medio ideal para moverse en Pekín es el metro, mientras que en las zonas más centrales se puede caminar cómodamente, ya que las calles alrededor de la plaza de Tiananmen, la Ciudad Prohibida y el parque Beihai son completamente peatonales.

Pekín es una metrópoli que vale la pena ver en cualquier época del año.

Sin embargo, desde el punto de vista climático, los mejores períodos son sin duda la primavera y el otoño, cuando las temperaturas se sitúan entre los 9 y los 20 grados.

Si quieres asistir a la experiencia del Año Nuevo Chino, debes ir en el período comprendido entre el 21 de enero y el 20 de febrero.

El invierno, salvo durante las festividades del Año Nuevo Chino, es un período de baja demanda recomendado para un viaje low cost. Evita el verano debido a las temperaturas sofocantes.