Itinerario en los lugares de los Florio
Calle de Materassai, Palermo
La historia de los Florio en Palermo comienza en la calle de Materassai. Los hermanos Paolo e Ignazio Florio llegaron a la capital siciliana desde Bagnara Calabra a principios del siglo XIX y aquí abrieron una tienda de comestibles que pronto tuvo un gran éxito.
Con el tiempo, también fundaron las Cantinas Florio para la producción de Marsala, las atunes en Favignana para la pesca y el enlatado de atún, y las Fundiciones Oretea, gracias a las cuales construyeron los primeros barcos de la nueva compañía de navegación.
La tienda de los Florio se encontraba en el número 51 de una calle Materassai que hoy se encuentra sumida en una atmósfera decadente, pero en su época era una calle comercial muy transitada.
En la planta superior de la tienda vivía Paolo Florio desde 1805 en una casa que aún hoy da al plano San Giacomo, frente a la iglesia de Santa Maria La Nova.
En 1807, Paolo Florio falleció. Su hijo Vincenzo, aún pequeño, vivió con su madre y su tío Ignazio. En esos años, la tienda de aromas y especias se hizo famosa. Ignazio murió en 1828. Vincenzo heredó la casa de la calle de Materassai 53, de propiedad de su tío.
Casas y palacios de los Florio
Villino Florio en Olivuzza, Palermo
Ejemplo espléndido de arquitectura modernista, el Villino Florio fue realizado, entre 1899 y 1902, por el arquitecto Ernesto Basile por voluntad de la poderosa familia Florio.
El Villino Florio en Olivuzza se encuentra en el paseo Reina Margarita, cerca del Palacio de la Zisa, y es una de las primeras obras arquitectónicas en estilo modernista de Italia, así como una de las obras maestras del art nouveau a nivel europeo.
Dada la actitud cosmopolita de Vincenzo Florio, que fue un gran viajero, Basile decidió enriquecer la villa con detalles barrocos, vigas nórdicas, torres cilíndricas que recuerdan a castillos franceses, columnas románicas y almohadillados renacentistas.
En su tiempo, esta villa, rodeada de vegetación, era la residencia principal de los Florio, quienes aquí organizaban las fiestas más ostentosas de la Palermo de la época.
Tras el periodo próspero de la familia, el villino cayó en desuso hasta el incendio de 1962 que dañó parte de su interior. Finalmente, después de un largo proceso de restauración, el Villino Florio está abierto a los visitantes.
Villa Igiea, Palermo
En el paseo marítimo de la localidad de Acquasanta de Palermo se erige la encantadora Villa Igiea con una magnífica vista al golfo de Palermo.
Construida a finales del siglo XIX como villa privada por el almirante inglés Cecil Domville en estilo neogótico, Villa Igiea fue luego adquirida por la familia Florio.
En particular, Franca, la esposa de Ignazio, se enamoró de esta villa y decidió convertirla en un resort termal.
La villa fue llamada Igiea, en honor a la ninfa griega Hygìeia, diosa de la higiene y protectora de la salud. Los trabajos fueron confiados, una vez más, a Ernesto Basile.
Desde el exterior, la villa presenta la apariencia de un castillo con torres con almenas, rodeada por un gran parque que debía servir como lugar de convalecencia para los enfermos, pero también para las largas paseos de los huéspedes. El interior, en cambio, sorprende por sus ricos decorados.
El Salón de los Espejos en estilo modernista es un derroche de figuras y colores, los llamados "floralia". La amplia sala en el primer piso luego encanta con boiseries diseñadas por Basile y adornos pictóricos y florales, inspirados en el tema art nouveau de la primavera y de la juventud femenina, obra de Ettore De Maria Bergler de 1900. El mobiliario del edificio fue realizado por Vittorio Ducrot en el estilo floral.
En Villa Igiea se celebraban fiestas memorables a las que asistía toda la alta sociedad de la Palermo de finales del siglo XIX, incluyendo personalidades como Gabriele D'Annunzio y Giacomo Puccini.
Con el declive de los Florio, posteriormente se utilizó como sanatorio y luego fue adquirido por el Banco de Sicilia, volviendo solo en tiempos recientes a su antiguo esplendor.
Villa Igiea, de hecho, hoy es un hotel de lujo frecuentado también por celebridades, entre ellas la influencer Chiara Ferragni.
Palacio Florio, Favignana
El itinerario de los lugares vinculados a los Florio continúa hacia Favignana, en las Islas Egadi, donde la familia abrió una fábrica de atunes, hoy transformada en museo y lugar para exposiciones.
En la isla también se encuentra la villa donde la familia se refugiaba en verano para pasar las vacaciones o alejarse de Palermo.
El palacio Florio es la joya de la isla, construido en un mix de estilo neogótico en la estructura exterior y modernista en los muebles interiores, evocando las atmósferas de finales del siglo XIX.
Fue construido por Ignazio Florio, justo después de haber adquirido las Egadi en 1874, y fue diseñado por el arquitecto e ingeniero palermitano Giuseppe Damiani Almeyda.
Para ello, se demolió una torre preexistente que formaba parte del fuerte San Leonardo. El palacio se convirtió en el salón de Favignana, donde Ignazio Florio Junior y Donna Franca invitaban a sus amigos a festejar, durante la temporada de la matanza.
Al llegar a la isla lo encontrarán cerca del puerto, inconfundible también porque es el único edificio importante que destaca notablemente del resto del paisaje.
El palacio Florio hoy alberga el Consejo Municipal, la Biblioteca municipal y el punto de información turística, y a veces acoge exposiciones y eventos culturales.
Es visitable solo en parte, pero dejen que su imaginación los transporte a aquellos primeros años del siglo XX, cuando los festivos salones del palacio eran el escenario de charlas, negocios, secretos y amores de la familia Florio.
Cantinas Florio en Marsala
El itinerario nos lleva luego a Marsala, donde merece la pena visitar las históricas cantinas Florio, famosas por la producción del vino Marsala.
Fueron fundadas en 1833 por Vincenzo Florio, quien fue el primer productor en etiquetar el Marsala con el nombre de un productor italiano. Hoy hay tours que permiten visitar la histórica bodega. No se pierdan en Marsala una visita a las hermosas salinas, desde donde la puesta de sol es impresionante.
Historia de los Florio
De comerciantes de especias calabreses a señores de Palermo. Los Florio fueron protagonistas de un renacimiento cultural, artístico y social, que convirtió a la ciudad siciliana en la meta preferida de coronas, personajes de gran riqueza, viajeros, artistas y escritores italianos y extranjeros, fascinados por el aura de modernidad y despreocupación que caracterizó la Belle Époque.
Reina indiscutible del periodo fue Donna Franca Florio, cortejada por D'Annunzio y considerada la reina de Palermo.
Hoy, la historia de los Florio continúa fascinando especialmente después de la publicación de las novelas históricas de Stefania Auci, Los leones de Sicilia y El invierno de los leones.
Por lo tanto, regresar a los lugares donde vivieron los hermanos Paolo e Ignazio o Donna Franca significa recorrer la historia de una familia entre ficción y realidad, esplendor y riqueza, pero también traiciones y quiebras.
Hay varios tours organizados que los guiarán desde la calle donde los hermanos Paolo e Ignazio abrieron su tienda de comestibles hasta las suntuosas residencias de Palermo y Favignana, donde se celebraban las fiestas más codiciadas de Sicilia.
Si desean seguir el tour de manera autónoma, les recomendamos un itinerario que se convierte en un viaje histórico a través de la vida, las empresas, los éxitos y los amores de la familia Florio.