Isla de Pascua, qué ver, cómo llegar y cuándo ir

La Isla de Pascua, o Rapa Nui, según su nombre polinesio, es una tierra remota y mágica, lejos de todo, perfecta para vivir una experiencia inigualable en los confines del mundo.

La Isla de Pascua es famosa por ser un paraíso arqueológico y sede de las misteriosas culturas Moai, 887 estatuas monumentales creadas por el primer pueblo de Rapa Nui. En 1995, la isla fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con gran parte de la isla protegida dentro del Parque Nacional Rapa Nui que cautiva la imaginación de muchos viajeros.

Este rincón remoto del mundo no solo es un museo al aire libre, sino también un lugar rico en tradiciones, naturaleza virgen y paisajes volcánicos impresionantes.

La Isla de Pascua se encuentra en el océano Pacífico meridional, a unos 3,500 kilómetros de la costa de Chile y más de 4,000 kilómetros de Tahití. Esta isla volcánica pertenece a Chile, pero tiene raíces profundamente ligadas a Polinesia. Su aislamiento geográfico ha contribuido a preservar una cultura única, llena de mitos, ritos ancestrales y extraordinarias obras maestras como los Moai. El encanto de la isla reside precisamente en esta mezcla de misterio, naturaleza e historia: ¿cómo lograron los antiguos Rapa Nui transportar estatuas de toneladas sin el apoyo de tecnologías modernas? Una pregunta que aún fascina a viajeros y estudiosos.

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Su pasado misterioso y enigmático, el increíble terreno volcánico, los impresionantes sitios arqueológicos, los magníficos fondos para el buceo, los senderos para excursiones y avistamiento de aves, las playas atractivas y salvajes, junto con su atmósfera única, hacen que el viaje a Rapa Nui sea una aventura extraordinaria e inolvidable.

Para los occidentales, la isla lleva este nombre porque el primer europeo en llegar a ella en el siglo XVIII, un explorador holandés, llegó precisamente el domingo de Pascua, encontrándose ante una tierra inexplorada e intacta caracterizada por dulces colinas azotadas por un viento incesante, con cráteres volcánicos que terminan en la costa con enormes acantilados blancos de aproximadamente 300 metros, golpeados incansablemente por el océano.

Hoy, la Isla de Pascua es un destino vibrante, panorámico y culturalmente relevante con una floreciente industria turística. Poco más de la mitad de sus habitantes son originarios de la isla, la cultura local sigue presente y las tradiciones son aún fuertes y arraigadas. La gente del lugar habla todavía la lengua y practica los aspectos tradicionales de la cultura, como la danza. En el pueblo de Hanga Roa, por ejemplo, se puede asistir gratuitamente a la danza tradicional de los Rapa Nui.

Desde finales de enero hasta principios de febrero de cada año se celebra el festival de Tapati, una celebración de la cultura Rapa Nui en la que dos equipos provenientes de diferentes zonas de Hanga Roa compiten deslizándose por troncos de plátano, pescando en apnea, haciendo surf y canoa, además de competir cantando y bailando, con carreras e incorporación de la reina de Tapati.

Debido a su ubicación remota en el océano Pacífico, con la tierra habitada más cercana, la isla Pitcairn, a 2,075 km y la costa chilena a casi 4,000 km, alcanzar Rapa Nui es una pequeña hazaña que requiere tiempo y organización.

Aunque existen aún rarísimas oportunidades de hacer la travesía en barco, con travesías de siete días en mar abierto reservadas solo para unas pocas personas con estómagos fuertes, la forma más práctica de llegar a la Isla es por avión.

Los vuelos parten de Santiago de Chile y requieren aproximadamente cinco horas de viaje, con el riesgo de sufrir considerables retrasos debido a los fuertes vientos.

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Gracias a su clima templado, la Isla de Pascua es un destino ideal durante todo el año. El tiempo puede ser impredecible, pero generalmente es cálido, ideal para admirar la costa escarpada y las hermosas playas polinesias. La temporada de verano para el hemisferio sur va de enero a marzo, con temperaturas alrededor de los 22°C, siendo este el mejor periodo para visitar la isla, aunque los vientos y la lluvia pueden ser impredecibles.

La baja temporada invernal, entre abril y diciembre, sigue siendo habitable y con menos aglomeraciones turísticas.

Gracias a su ubicación remota y a la contaminación lumínica próxima a cero, la Isla de Pascua es un lugar ideal para quedarse despierto y observar un maravilloso cielo estrellado en cualquier época del año.

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La primera y más buscada atracción en la Isla de Pascua son los Moai, las icónicas cabezas de piedra monolíticas erigidas a lo largo de toda la costa para vigilar silenciosamente a sus descendientes entre 1250 y 1500 d.C., aunque sus orígenes siguen envueltos en el misterio, así como no se sabe cómo fue posible erigir estatuas tan enormes, con las más grandes que miden más de 20 metros, y transportarlas kilómetros desde la cantera hasta el ahu, la plataforma sobre la cual están colocadas las estatuas, diseminándolas por toda la isla.

Los puntos donde encontrar los Moai son variados en cada rincón de la isla: la hermosa playa de arena blanca de Anakena alberga siete, y su bahía protegida también es un lugar ideal para un baño en el mar. La carretera que lleva a la playa pasa por un antiguo lugar ceremonial que presenta una piedra magnética similar a un globo llamada "el ombligo de la tierra". Al tocarla se pueden sentir pequeños impulsos electromagnéticos irradiando a través de las manos y los brazos.

Ahu Tongariki es un sitio espectacular de grandes dimensiones, con quince moai en fila, mirando hacia un pueblo en ruinas, el océano y los acantilados que forman una tarjeta postal de enorme impacto visual, especialmente al amanecer y al atardecer.

Explorar la costa ofrece muchas vistas de los Moai. Uno de los mejores lugares para ver una vasta colección es en Rano Raraku. Se trata de un volcán extinto en cuya cantera se recogían las piedras para hacer los Moai, cuya ladera todavía está llena de estatuas en varias fases de finalización. Al acercarse al volcán, serán visibles docenas de cabezas que asoman de la ladera herbácea, incluyendo la vista del enorme Moai incompleto, que mide 22 metros de longitud. Este cráter volcánico protegido era en su día un espacio ceremonial sagrado con un gran lago de agua dulce en el centro que ofrece una vista espectacular del océano y acceso al pueblo de Orongo. Alcanzar el pueblo es posible gracias a una excursión a la cima del volcán para luego seguir a lo largo de una serie de viviendas primitivas con varios grandes bloques llenos de inscripciones rupestres llamadas petroglifos.

Tanto Rano Raraku como Orongo son parte del Parque Nacional Rapa Nui, visitables con un billete de entrada que ayuda a financiar los trabajos de restauración y mantenimiento de lugares de rara belleza como el sitio de Ahu Akivi con siete grandes moai, todos mirando hacia el mar, Ahu Vinapu y Rano Kau, alcanzables con sorprendentes excursiones entre ruinas y paisajes impresionantes, Ahu Tahai donde pasear admirando un espectacular atardecer sobre el agua o la playa de Playa Ovahe donde relajarse al borde del mar.

El patrimonio geológico y cultural de Rapa Nui se extiende también bajo tierra gracias al sistema de cuevas volcánicas más grande de Chile y uno de los más grandes del mundo, con galerías que superan los 7 km de longitud. Ana Kai Tangata es una de las cuevas más accesibles de la isla - situada en la parte sur de Hanga Roa - con increíbles pinturas rupestres. La cueva de Ana Kakenga es un tubo volcánico, de aproximadamente 50 metros de largo, también conocida como 'la cueva de las dos ventanas' porque la lava fluía hacia el océano y salía a través de 2 bocas o ventanas que dan directamente al acantilado.

La ciudad principal de la isla es Hanga Roa, que es el único lugar donde las personas pueden vivir. El resto de la isla es un parque nacional. Aquí residen los locales y los turistas que se hospedan en los numerosos pequeños hoteles y pensiones. Una de las principales atracciones de la ciudad es el Museo Antropológico Sebastián Englert, que narra la historia de la Isla de Pascua y su cultura mostrando artefactos significativos como las réplicas de las tabletas Rongo-Rongo. Estas tabletas están envueltas en misterio y los jeroglíficos inscritos en ellas no pueden ser descifrados, pero se atribuyen al pueblo Hotu Matua. También se debe visitar el puerto de la ciudad, lleno de coloridos barcos de pesca y grandes tortugas verdes que habitan las aguas del muelle.

Aquí están las principales información para visitar la Isla de Pascua.

Una vez llegados a la isla, hay muchas experiencias que no pueden perderse. ¡Prueben las siguientes!

La cocina local es simple y se basa en pescado fresco, batatas y fruta tropical. Hay que probar el curanto, una cocción tradicional de carne, pescado y verduras en un horno excavado en la tierra.

Entre los misterios más fascinantes está el del transporte de los Moai. Según algunas teorías, eran trasladados haciéndolos "caminar" con cuerdas y fuerza humana. Además, la leyenda narra que la isla fue creada por el rey Hotu Matu'a, guiado por una visión.

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