Hébridas Exteriores: qué ver y cómo llegar

Las Hébridas Exteriores son una cadena de islas remotas situadas frente a la costa noroeste de Escocia, en el borde del Océano Atlántico.

En todo el archipiélago solo hay cinco islas habitadas: las dos islas principales de Lewis y Harris, conectadas por tierra, en realidad forman una única isla con dos partes distintas.

Lewis, la parte más llana y más poblada, al norte, mientras que Harris es la zona más montañosa y aislada al sur.

A estas se suman las islas de North Uist, Benbecula, South Uist, Barra y otras islas más pequeñas conectadas o anexadas a las principales como Berneray y Vatersay.

En general, todas las Hébridas Exteriores cuentan con playas vírgenes de arena blanca, antiguos y misteriosos círculos de piedras y tradicionales cottages con techos de paja, en los que se conserva la antigua artesanía tradicional como el famoso Harris Tweed, tejido a mano aquí durante generaciones, junto con una cultura significativamente diferente de la de la tierra firme.

Las Hébridas Exteriores son un destino popular, especialmente durante los meses de verano de julio y agosto, que tienden a ser los más concurridos gracias a largas jornadas luminosas perfectas para explorar los paisajes locales y observar fauna salvaje.

Mayo, junio y septiembre son excelentes alternativas con un clima que tiende a ser más seco.

En general, las Hébridas disfrutan de un clima templado gracias a la Corriente del Golfo, que especialmente en los meses de verano puede ser excepcionalmente ventosa.

Este microclima puede ofrecer un tiempo maravilloso, pero también impredecible.

Las Hébridas Exteriores son fácilmente accesibles en avión o en barco; algunas islas están conectadas por carreteras elevadas y puentes.

Aquellas que no lo están pueden ser alcanzadas por los ferris de conexión.

Desde la tierra firme escocesa se puede desembarcar en Barra desde Oban, en North Uist desde Skye (que está conectada a la tierra firme por el Skye Bridge), o en Stornoway desde Ullapool.

Aunque hay salidas diarias disponibles, estas están limitadas a una o dos travesías al día, así que es importante reservar con antelación.

Más rápida pero más cara es la opción aérea; hay vuelos directos disponibles desde la mayoría de los aeropuertos escoceses hacia Barra, Lewis y Benbecula, con rutas que no son más largas de una hora.

No hay vuelos internacionales directos, pero hay aviones que salen de cinco aeropuertos del Reino Unido, incluyendo Manchester, Glasgow y Edimburgo.

Volando hacia las Hébridas Exteriores puede ser una experiencia fascinante, ya que el vuelo hacia la Isla de Barra es un viaje increíblemente panorámico y emocionante que termina en el único aeropuerto del mundo donde los vuelos regulares aterrizan en una playa.

El archipiélago está compuesto por más de 100 islas, casi todas deshabitadas. Cada una tiene su carácter distintivo y su encanto.

El lado occidental de la isla de Lewis revela parte de la historia local, como las Calanais Standing Stones, una formación prehistórica que data de más de 5,000 años atrás, junto al cercano pueblo Gearrannan Blackhouse Village, donde se pueden conocer las tradicionales casas negras de las Hébridas con sus muros de piedra seca y los pintorescos techos de paja.

La antigua fortificación bien conservada de Dun Carloway Broch cuenta la historia de los asentamientos humanos durante la Edad del Hierro, mientras que en la otra parte de Lewis, la capital, Stornoway, alberga el castillo de Lews y una villa barroca victoriana.

Las Hébridas Exteriores son el paraíso de los excursionistas, con magníficas caminatas y oportunidades infinitas para pasear, andar en bicicleta y hacer kayak en el mar.

La Ruta de las Hébridas es un sendero de larga distancia que se extiende por kilómetros a través de 10 islas impresionantes, muy popular entre excursionistas y ciclistas.

Otras oportunidades de paseos en colinas se encuentran en Lewis y South Uist, mientras que para algo más desafiante hay cadenas montañosas en Harris.

Al norte se encuentra la cadena montañosa más extensa y alta de las Hébridas Exteriores, un paisaje salvaje de valles y picos como Clisham, la montaña más alta con 799 metros de altitud.

Para descubrir la fauna salvaje en las islas, existe el Hebridean Whale Trail, uno de los mejores lugares en las Hébridas Exteriores para avistar cetáceos, como orcas, ballenas menores, así como tiburones elefante y delfines.

Más conocido es el Bird of Prey Trail, que abarca toda la cadena de islas con un recorrido autoguiado que conecta 13 lugares de observación a lo largo de toda la longitud del archipiélago, desde Lewis en el norte hasta la Isla de Barra en el sur, con indicadores de posición para los mejores lugares para ver rapaces, como el águila real y el búho común.

La espectacular costa de las Islas Occidentales es una de las principales razones por las que el archipiélago es un destino turístico tan popular.

Las Hébridas Exteriores tienen numerosas playas tranquilas, bañadas por una brisa marina tonificante y el aroma de flores silvestres.

Clasificadas como algunas de las mejores playas del Reino Unido, Luskentire Beach en Harris y la extensa playa de arena blanca de Uig Sands en Lewis son sin duda dos de las playas más espectaculares de las islas.

Otras playas tranquilas para explorar son:

Vatersay Bay en la pequeña isla de Vatersay, conectada a Barra a través de una carretera elevada, es una hermosa bahía de arena blanca y una amplia extensión de dunas.

Eriskay es otra pequeña isla conectada a South Uist por una carretera elevada y alberga la hermosa playa de Coileag a' Prionnnsa.

No te pierdas también Cliff Beach, Reef Beach y especialmente West Beach en Berneray.

Qué ver en las Hébridas Exteriores: lista de las mejores atracciones.

Entre las tradiciones isleñas más arraigadas, antiguas y reveladoras de la cultura local se encuentran la producción textil artesanal y la destilación de licores.

El Harris Tweed es un lujoso tejido de lana, tejido exclusivamente a mano en las Hébridas Exteriores, que puede adquirirse en las numerosas tiendas de artesanía y artículos de regalo de las islas.

La isla de Harris también es el lugar ideal para una cata de whisky de malta y gin; la destilería que se encuentra a orillas del East Loch Tarbert es una parada obligatoria para probar lo mejor de la renombrada producción local, como el delicioso Gin Isle of Harris, infusionado con algas azucaradas.

Mapa y Cartina