Cosa ver en Austria, ciudades y atracciones que no debes perderte

Pequeña pero encantadora, la Austria es una joya enclavada en el corazón de la Europa, rodeada por un marco alpino que preserva paisajes de postal y una atmósfera etérea.

En el escenario espectacular de grandes montañas nevadas se levantan castillos y palacios de cuento dignos de su pasado histórico, en un conjunto armónico de arte, cultura y monumental arquitectura austriaca que devolvió el sentido de los antiguos fastos imperiales.

Entre sus campos, el río Danubio fluye plácido acariciando paisajes naturales protegidos, donde destacan montañas cubiertas de flores en primavera y de nieve en invierno, con una naturaleza intacta en beneficio de los senderistas y los aficionados a las actividades al aire libre.

La industria turística austriaca destaca por sus excelentes infraestructuras de esquí para practicar todo tipo de deportes invernales en su hermoso escenario alpino, pero también por sus ciudades atractivas y sofisticadas cuyos cafés y clubes combinan la moda contemporánea con la elegancia tradicional local y cuyos museos exhiben raros vestigios de su magnífico pasado, como los museos del Palacio de Belvedere, el Museo Leopold y el Museo de Bellas Artes.

Estos se mezclan con instituciones más vanguardistas como KunstHaus Wien, el Museo de Arte Moderno de Viena (MUMOK) y Quartier 21.

Viena es la puerta de acceso a la Europa central, ideal para sumergirse en la cultura Mitteleuropea con arte contemporáneo y una escena musical entre las más significativas del continente.

Otros centros como Graz y Linz son sorprendentemente ricos en cultura, innovación y vitalidad. Salzburgo encarna la Austria urbana en su forma más característica gracias a su estilo barroco, a poca distancia de las montañas y de los lagos del Salzkammergut, mientras que el gran escenario alpino de Austria se encuentra más al oeste, en el Tirol y sus alrededores, cuya capital, Innsbruck, ofrece la mejor base de partida para la exploración.

Una forma fascinante y inusual de tener una perspectiva única de este país es conducir, haciendo paradas en cada curva, por lo que se considera una de las carreteras más espectaculares del mundo: la Carretera alpina del Grossglockner.

Una lengua de asfalto que atraviesa los Alpes, conectando las regiones de Salzburgo y Carintia, hasta el Edelweisspitze a 2000 metros en 36 curvas impresionantes, vistas panorámicas sobre los Alpes y sobre el monte Grossglockner, que con sus 3798 metros es la montaña más alta de Austria.

La capital Viena siempre ha sido un ejemplo de majestuosidad y elegancia en pleno estilo imperial entre historia y tradición. Durante siglos, la ciudad ha sido el centro principal del estado austriaco cuyas huellas aún son visibles en sus palacios Hofburg, Belvedere y Schönbrunn, así como en la rica oferta cultural de arte con las grandes colecciones del Kunsthistorisches Museum y el nuevo complejo cultural del Museums Quartier.

Paseando por las callejuelas del casco antiguo se pueden admirar viejas casas adosadas que hoy albergan lujosas boutiques, renombrados restaurantes y cafés donde degustar la mítica Sachertorte.

Principal centro cultural del siglo diecinueve europeo con personalidades de la talla de Freud, Klimt, Schiele y Schönberg que frecuentaban los salones de la ciudad, Viena también sabe ser vital y divertida con enormes parques de juegos para grandes y pequeños como el Prater, áreas verdes en la isla del Danubio y una animada vida nocturna con una ferviente escena musical de todos los géneros.

En la elegante Salzburgo, se puede descubrir la excepcional Altstadt que contiene el conjunto más emblemático de arquitectura barroca del país y la fortaleza de Hohensalzburg, probablemente el castillo medieval más impresionante del país que domina la ciudad.

No te puedes perder la residencia del genio musical W.A. Mozart, a quien está dedicado el Festival de Salzburgo, una de las celebraciones de música clásica y teatro más importantes del mundo.

La ciudad principal del Tirol austríaco, Innsbruck, es la capital austriaca de los deportes de invierno gracias a su proximidad a las montañas, pero también puede presumir de un centro histórico medieval con el castillo de Ambras del siglo XVI y una vibrante vida nocturna.

Graz, la segunda ciudad más grande de Austria y capital de Estiria, cuenta con importantes colecciones de arte como la del Landesmuseum Joanneum y el Palacio Eggenberg de estilo barroco, o la galería de arte moderno Kunsthaus. Graz también es una excelente base de partida para explorar viñedos y campos de calabaza en el sureste rural.

Los pueblos alpinos austriacos son lugares pintorescos que visitar, especialmente en invierno cuando la nieve aumenta su encanto mágico entre calles adoquinadas y edificios seculares decorados para las fiestas.

Los pueblitos tiroleses, fácilmente accesibles en tren, que merecen una visita son Kufstein con su imponente fortaleza, Kitzbühel para compras tradicionales y Seefeld en Tirol para la postal nevado de sus paisajes montañosos.

Entre los pueblos más conocidos y característicos destaca Hallstatt, situado a orillas del lago de Hallstatt y de las montañas del Salzkammergut, rodeado de glaciares y cerca de antiguas minas de sal, que regalan vistas encantadoras.

Los castillos medievales siempre están presentes en cualquier lista de atracciones austriacas.

Dispersos por todo el país, están abiertos para visita en cualquier estación del año, listos para sorprender con su historia, arquitectura, jardines reales y posición.

La fortaleza de Lockenhaus, construida en torno a 1200, tiene una gruesa muralla defensiva y cuenta con alojamientos para pasar la noche en un ambiente único.

El castillo de Hochosterwitz se encuentra en una roca de 175 metros con 14 puertas fortificadas, mientras que el castillo de Kreuzenstein es mucho más reciente, el castillo de Mayerling, por su parte, debe su fama al hijo de la emperatriz Sissi, que aquí se suicidó.

El castillo medieval de Burg Kreuzenstein, al norte de Viena, famoso por sus majestuosas torres, es considerado uno de los más espectaculares de toda Austria.

En Viena es posible pasear por lugares llenos de historia como el Hofburg, símbolo del antiguo imperio austriaco, entre los majestuosos palacios a lo largo de la imponente "Ringstrasse", sin olvidar el castillo de Schönbrunn.

El esquí es el deporte nacional de Austria. Tanto los esquiadores de montaña como los de fondo tienen en Austria un destino de referencia para su pasión gracias a las numerosas localidades y estaciones de esquí.

Una de las mejores es la de Kitzbühel con más de 170 km de pistas de cualquier nivel de dificultad servidas por 54 remontes.

En la región de Arlberg destaca San Anton como una estación de esquí para esquiadores experimentados que buscan desafíos en altura y fuera de pista. El pueblo de Lech Zürs es un lugar de alto nivel con alojamientos de lujo, mientras que en Sölden, rodeado de glaciares, se puede esquiar hasta la primavera.

Las empinadas pistas del Tirol son de las preferidas por los esquiadores, pero también se prestan a espectaculares excursiones durante el verano con panoramas impresionantes cerca de Fieberbrunn, una típica localidad de esquí durante el invierno y tranquila meta vacacional durante el verano.

Incluso sin esquiar, la plataforma panorámica Top of Tirol en el glaciar Stubai es un excelente punto de observación con una vista de 360° sobre los Alpes de Stubai, donde se pueden contar cientos de picos de más de 3.000 m.

Mientras que las vistas desde el Hallstatt Skywalk y la plataforma panorámica 5 Fingers sobre el lago de Hallstatt son patrimonio mundial de la UNESCO.

Para los no esquiadores que aún desean disfrutar de una excursión a través de bosques nevados por senderos de senderismo con vistas impresionantes, Austria ofrece varias soluciones para divertidas salidas con raquetas de nieve sobre senderos o valles alpinos cubiertos de nieve.

Desde Salzburgo, por ejemplo, se puede tomar el teleférico hacia la estación de esquí de Mauterndorf y encontrar una pista para raquetas que corre en zigzag en la cima de la montaña o que se adentra en el bosque del valle de Lauris, rodeada de montañas y fauna salvaje.

Otras excursiones son posibles en el monte Schmitten sobre Zell am See con espectaculares vistas del Lago de Zell y las montañas circundantes o en Seefeld en Tirol.

En Austria también se encuentran varios centros termales naturales donde relajarse en total tranquilidad.

Entre ellos destacan las ciudades termales de Bad Gastein, ya un lugar de cura de la Princesa Sissi, rodeado de las montañas de los Alpes de Hochtaunus en la provincia de Salzburgo, con aguas naturalmente ricas en radón.

Tradicionales de Estiria son los tratamientos termales en Bad Waltersdorf o los tiroleses en el valle de Ötz (Ötztal), a unos 30 minutos en coche de Innsbruck.

Al norte de Viena se extiende la rica región vinícola de Wachau en el Valle del Danubio, cuyos dulces pendientes son ideales para el cultivo de la vid con la producción de vinos blancos de calidad como el Grüner Veltliner y el Welschriesling ultra seco.

Visitar esta región permite adentrarse en la hermosa campiña austriaca siguiendo el curso del Danubio y las hileras de vides verdes hacia Krems an der Donau, en el extremo norte del valle del Danubio, entre castillos encaramados en colinas y diversas bellas ciudades a orillas del río como Dürnstein, un pequeño pueblo con callejuelas y pintorescas casas de colores dominadas por las ruinas del castillo.

El valle termina en Melk, famosa por su hermosa abadía benedictina, una de las mayores atracciones sagradas de Austria, con la biblioteca monástica más antigua del mundo.

Quien visita Austria en diciembre no puede perderse la cita tradicional con los mercados de Navidad, para pasear entre las tradicionales casetas degustando vino caliente y dulces y escuchando la típica música navideña.

Prácticamente en cada localidad los mercados de Navidad en Austria adornan las calles de pueblos y ciudades desde mediados de noviembre hasta finales de diciembre en pequeños lugares como Rattenberg, el centro histórico más pequeño de Austria, y Seefeld en Tirol, St Wolfgang, St Gilgen y Strobl alrededor del lago Wolfgang no lejos de Salzburgo, o en ciudades más grandes como Innsbruck en su centro con el fondo de imponentes montañas.