Cork, qué hacer y ver

A las orillas del río Lee se encuentra la ciudad de los cinco puentes.

Cork fascina con su centro histórico de origen medieval, la atmósfera hipster y ese carácter acogedor y a la vez rudo de las ciudades marítimas.

Considerada la capital moral de Irlanda, Cork es una ciudad vibrante pero a escala humana. Fue Capital de la Cultura en 2005 y a lo largo de los años ha crecido muchísimo.

Hoy atrae a jóvenes de toda Europa y viajeros curiosos. Aquí está lo que puedes ver en Cork.

El centro de la ciudad de Cork se sitúa en una isla en el río Lee y fascina por sus canales, sus elegantes calles georgianas, sus estrechos callejones y las obras maestras de la arquitectura moderna, como el teatro de la ópera.

El casco histórico de Cork está delimitado por tres calles principales: St. Patrick Street, la más concurrida de la ciudad donde se concentran las tiendas de moda; Oliver Plunkett Street, llena de galerías y pubs tradicionales; y Paul Street, donde se encuentran cafés y restaurantes.

Paseos por los callejones medievales para descubrir rincones sugestivos, pubs, cafés y restaurantes. Y no te pierdas el espectáculo del atardecer desde uno de los puentes principales.

El English Market de Cork data de 1788 y es uno de los mercados cubiertos más antiguos de Europa. Ha sobrevivido a hambrunas, inundaciones, guerras, incendios y recesiones y hoy se considera el vientre y el corazón de la ciudad.

El mercado es un festín de colores, aromas y sabores donde descubrir especialidades tradicionales de Cork y delicias internacionales. Aquí, por ejemplo, podrás probar los famosos huevos al mantequilla, una increíble variedad de pescado fresco, embutidos, quesos, pan y productos típicos como la tripa y el morcilla.

Presta atención al pequeño entresuelo que da al mercado donde se encuentra el Farmgate Cafe: todos los platos se preparan con productos del mercado. O en los días bonitos, llévate el almuerzo al cercano Bishop Lucey Park.

La Catedral de St. Fin Barre es la catedral anglicana de Cork dedicada al santo patrón local. Diseñada por el arquitecto William Burges y consagrada en 1870, la catedral de estilo neogótico fue construida sobre los cimientos de una iglesia anterior.

Suntuosos mosaicos decoran el interior, pero es la imponente fachada de inspiración francesa la que particularmente impacta. Luego escucha las campanas de la catedral, que son consideradas las mejores por calidad de sonido en el noroeste de Irlanda.

En el lado de una colina que domina el centro desde el norte se encuentra el barrio de Shandon.

Es una zona residencial con características callejuelas empinadas y casas de colores. En su momento, estas pequeñas casas adosadas albergaban a numerosas familias de trabajadores en condiciones de extrema pobreza, pero hoy se han convertido en codiciadas viviendas.

El barrio también encanta por la atmósfera de antaño que se respira entre cafés de barrio y tiendas históricas, como el emporio de dulces Linehan, que desde 1929 produce caramelos hechos en casa.

Finalmente, no te pierdas la iglesia de St. Ann y su torre panorámica, llamada Shandon Bells: desde su cima podrás no solo disfrutar de la maravillosa vista de Cork, sino también tocar las campanas originales que datan de 1700. El campanario es también apodado "el mentiroso de las 4 caras": las agujas de sus 4 relojes, en días muy ventosos, se mueven y marcan cuatro horas diferentes.

Los amantes del arte inglés e irlandés deben visitar la Crawford Art Gallery, que expone una colección de obras importantes y ofrece interesantes exposiciones temporales.

Además, se puede visitar la Lewis Glucksman Gallery y el Cork Public Museum, ubicado en un palacio georgiano en el parque de Fitzgerald.

City Gaol es la antigua prisión de Cork. Al adentrarte entre las celdas restauradas, podrás hacerte una idea de lo dura que era la vida de los prisioneros en el siglo XIX. En aquella época, se iba a la cárcel solo por haber robado un pan. La pobreza era la peor plaga de Irlanda.

Spike Island es una isla verdejante frente al puerto de Cork. A lo largo del tiempo, ha tenido un importante papel defensivo para el puerto y, en el siglo XVIII, estaba coronada por un fuerte de artillería.

Durante la guerra de independencia irlandesa, y del 1984 al 2004, se convirtió en un lugar de detención, ganándose el apodo de Alcatraz de Irlanda. Hoy se pueden visitar los edificios de lo que fue la prisión que también acogió a Oliver Cromwell, militar y político inglés, en el siglo XVII.

Aquí se detenía a los irlandeses que esperaban ser enviados a las Indias occidentales, generalmente a Barbados, donde vivirían como esclavos o como sirvientes contratados. Luego, durante el siglo XIX, se convirtió en una verdadera prisión, sobre todo para contener la micro-criminalidad que se desbordó durante la gran hambruna irlandesa.

También fue una prisión muy famosa por haber albergado a criminales infames como, por ejemplo, miembros del IRA, entre ellos The General. Descubre luego el Gun Park y la Glacis Walk, un sendero de un kilómetro y medio que sigue el perímetro externo de las murallas de la fortaleza, ofreciendo magníficas vistas del pueblo de Cobh y la entrada del puerto.

El condado de Cork fascina con pueblos pintorescos, sitios históricos y magníficos paisajes naturales. Así que después de haber visto Cork, explora sus alrededores.

Comienza con el castillo de Blarney, una fortaleza medieval que alberga la célebre piedra de Blarney, que, según la leyenda, si se besa, concedería el don de la elocuencia. Pasea por sus maravillosos jardines para encontrar la paz lejos del caos de la ciudad.

También explora algunos pueblos pintorescos como Kinsale, la perla gastronómica del sur de Irlanda, conocida por sus restaurantes de pescado, su puerto animado y su pequeño y colorido casco antiguo. También merece la pena Cobh, que se sitúa en una isla en la bahía de Cork: desde aquí partían los emigrantes a bordo de transatlánticos hacia América, incluido el famoso Titanic. Siguiendo hacia el oeste se encuentran tres magníficas penínsulas: Mizen Head, la península de Beara y Sheep Head, donde se puede hacer senderismo en la naturaleza salvaje y redescubrir el pasado de Irlanda.

En los alrededores de Cork descubrirás por tanto calles panorámicas, brezales verdísimos que se adentran en el océano y paisajes impresionantes.

Cork es considerada la capital gastronómica de Irlanda. Aquí están las especialidades locales que debes probar: crubeens (plato a base de patas de cerdo hervidas y fritas), bacon and cabbage (panceta, col y patatas, con posibles variantes de verduras como nabos, cebollas y zanahorias), butternut (sopa de calabaza), fish and chips (un clásico de la cocina anglosajona), Irish stew (estofado de cordero y patatas), seafood chowder (sopa de pescado con mariscos o con el pescado del día, servida caliente), huevos benedict (pan tostado cubierto con un huevo poche y salsa holandesa) y salmón.

Entre los postres, prueba el bread & butter pudding, el pastel de chocolate empapado en whisky y los famosos scones para acompañar el té. Para beber, Irish coffee (café fuerte, whiskey dorado, azúcar caramelizado cubierto con una capa de nata montada), cervezas como la famosa Guinness, la Smithwick's o la Tom Crean Ale, sidra de Armagh y el whiskey irlandés Bushmills.

Se puede llegar a Cork desde Italia con vuelos directos. El aeropuerto está a 8 km del centro de la ciudad. Una vez que llegues, lo ideal es moverse a pie, ya que las atracciones están concentradas en la zona central de la ciudad.

Si deseas explorar los alrededores de Cork, podrías utilizar el transporte público o alquilar un coche.

Desde el punto de vista climático, el mejor momento para visitar Cork es de junio a agosto, cuando los días son más largos y las temperaturas agradables. Sin embargo, empaca chaquetas y suéteres incluso en pleno verano.