Costa Smeralda, quoi voir absolument

Mer turquoise, petites places où se retrouver entre stars et VIP, ports débordants de yachts et hôtels de luxe légendaires.

La Costa Smeralda est aujourd'hui connue comme la destination la plus exclusive du nord-est de la Sardaigne qui attire pour sa mer de conte de fées et sa vie nocturne, mais jusqu'aux années soixante, c'était juste un tronçon de côte sauvage et inhospitalière, inconnu en dehors de l'île.

C'est Karim Aga Khan, prince d'origine arabe mais de nationalité britannique, qui, arrivé ici à la fin des années cinquante, a eu l'idée visionnaire de transformer ce lieu paradisiaque en une destination touristique de luxe.

Depuis lors, le tronçon de côte de la Gallura s'étendant sur 55 kilomètres, de Capo Ferro jusqu'à la plage de Rena Bianca, est le rendez-vous estival du jet set international.

Découvrez ce tronçon de la côte nord-est de la Sardaigne à la recherche de charmants villages, caractérisés par des maisons basses en granit rose et en pierre blanche, immergées dans la végétation méditerranéenne. Entre des villas élégantes et des hôtels prestigieux, vous apercevrez des criques d'un turquoise éclatant, protégées par des roches granitiques aux formes bizarres qui offrent des paysages de rêve.

Voici ce qu'il faut voir sur la côte sarde la plus célèbre, symbole de luxe, de mondanité et de tourisme d'élite.

C'est la ville de la Gallura autour de laquelle est née la Costa Smeralda, dans la partie nord-est de l'île.

Des paysages à couper le souffle, des plages d'une beauté incomparable, des collines couvertes de vignobles et des trésors archéologiques entourent Arzachena, petite ville à 25 kilomètres d'Olbia.

L'habitat arzachenais jusqu'au XVIIe siècle était un petit groupe de maisons blotties autour de l'église de Santa Maria.

Aujourd'hui, c'est un triomphe de couleurs : petites places et façades en granit rose et en pierre blanche, coins fleuris et espaces verts parsemés de boutiques et de magasins d'artisanat.

Autour de la ville se trouvent les caratteristici, des établissements ruraux convertis en B&B et en agritourismes, ainsi que de nombreux hameaux pittoresques d'une commune 'jeune', instituée en 1922. Arzachena est connue pour l'extraction du granit, qui compose les architectures du centre historique, et pour ses renommées caves vitivinicoles produisant le vermentino de Gallura.

Aujourd'hui, elle est reconnue comme symbole de luxe, de mondanité et de tourisme d'élite de la Sardaigne, mais Arzachena n'est pas que cela.

La ville a un passé fascinant dont il reste une empreinte indélébile. Dans le centre historique, il y a le montiincappiddhatu (mont au chapeau), une roche connue sous le nom de Fungo, modelée de manière originale par le temps et utilisée depuis le Néolithique récent. Autour d'Arzachena se trouve ensuite un vaste parc archéologique. Le site le plus ancien et célèbre est la nécropole de Li Muri (fin du IVe millénaire av. J.-C.), appelée 'tombes circulaires'.

Parmi les témoignages de l'âge du Bronze se distingue le nuraghe Albucciu, un bâtiment 'à couloir' caché dans un bosquet d'oliviers. Autour du nuraghe, les vestiges du village et à 80 mètres, la tombe Moru, résultat de la transformation d'une allée couverte en tombe de Géants.

Vous verrez ensuite le temple de Malchittu, 'théâtre' de cérémonies rituelles, et deux tombes de Géants, construites en plusieurs phases entre l'âge du bronze ancien et moyen : la tombe de Coddu Vecchiu et la célèbre tombe de Li Lolghi, entièrement réalisée en granit.

Capitale indiscutable de la Costa Smeralda, Porto Cervo est un village exclusif en bord de mer, joyau architectural enchâssé entre des beautés naturelles.

Située à l'extrémité nord-est de la Sardaigne, Porto Cervo est un hameau côtier du centre gallurese d'Arzachena, avec quelques centaines de résidents. En été, c'est le royaume des vacances de luxe où l'on assiste à un incroyable défilé de méga-yachts, de yachts et de célébrités.

Le village au bord de la mer s'est développé autour d'une crique naturelle qui rappelle un cervidé, d'où son nom. Le vieux port date des années soixante du XXe siècle, lorsque le prince Karim Aga Khan IV, fasciné par la beauté du tronçon côtier, décida d'acheter les terres de cet angle de Gallura, en compagnie de l'architecte et scénographe français Jacques Couëlle, ensuite associé à certains architectes italiens, ils ont donné naissance au paradis du tourisme international d'élite.

Dans les années quatre-vingt, les travaux de construction du nouveau port de plaisance ont commencé, aujourd'hui l'un des plus grands et mieux équipés du Méditerranée.

Le centre de Poltu Celvu, en gallurese, est construit sur un plan surélevé par rapport au port. De la petite place delle Chiacchiere jusqu'au Sottopiazza, c'est un labyrinthe de ruelles, de fenêtres, de balcons construits dans ce qui est devenu le style de la Costa Smeralda.

Tout autour, les restaurants les plus prestigieux, les hôtels de luxe, les boutiques les plus célèbres, les lieux les plus à la mode se concentrent dans ce cœur de la vie mondaine de la côte. Sur les collines environnantes se cachent les magnifiques villas, immergées dans la maquis méditerranéen.

Le prince et ses collaborateurs ont en effet voulu une architecture aussi proche que possible de celle locale et qui s'intègre parfaitement dans l'environnement. Ne manquez pas, enfin, l'église Stella Maris, œuvre de l'architecte Michele Busiri Vici, qui surplombe Porto Cervo marina.

Rendue célèbre par un célèbre film sur James Bond, L'Espion qui m'aimait (1977), l'exclusive Cala di Volpe est l'une des localités les plus chics de la Costa Smeralda.

Méta privilégiée du jet-set international et de ceux qui espèrent apercevoir une célébrité en vacances, Cala di Volpe est un mini port naturel situé entre la plage Razza di Junco et la plage de Capriccioli. Le centre est immergé dans un paysage à couper le souffle, où une végétation dense pousse derrière de superbes plages et une mer qui prend mille teintes différentes de bleu.

Le super luxe est le mot d'ordre : beaucoup arrivent ici en bateau, les plages sont pour la plupart privées, les hôtels extrêmement coûteux. Parmi eux se trouve l'hôtel de luxe homonyme conçu par Jacques Couëlle, en été, atteint par les super-yachts qui se doivent de mouiller aux bouées.

Cala di Volpe est une crique prisée des VIP qui souhaitent se détendre à l'abri des regards indiscrets.

Romazzino est un autre établissement touristique, né dans les années soixante sur la vague de l'intérêt suscité par des magnats et des investisseurs pour ce merveilleux tronçon de la côte sarde.

Bien que son nom apparaisse moins que ceux de Porto Cervo et Cala di Volpe, Romazzino est une localité exclusive connue du tourisme d'élite. Les plages de Romazzino vous émerveilleront par leur mer turquoise encadrée par le granit qui offre des paysages magnifiques.

Située dans une baie pittoresque au nord de Porto Cervo, Liscia di Vacca est une autre localité attrayante de la Costa Smeralda, à 15 kilomètres d'Arzachena.

Aujourd'hui, elle est connue pour la forte concentration d'hôtels, de villas et de villages de vacances de luxe, mais son nom trahit ses humbles origines agricoles. Liscia di Vacca est l'une des localités les plus historiques de la Costa Smeralda, habitée longtemps dans le passé. Le petit village, construit autour de la chapelle dédiée à la Madonna di Bonaria, en témoigne.

Dans les années 60, sur la vague de l'enthousiasme qui se concentrait sur la naissante Porto Cervo, un groupe d'aristocrates anglais réunis en consortium ont acheté les terres divisées, en tirant un unique lot.

L'architecte Savin Couëlle a ainsi donné naissance à un nouveau village mais a conservé les canons du style gallurese, avec de superbes villas en granit. À quelques pas, des plages enchanteresses et des criques cachées entre les villas.

Les îles de Li Nibani sont un groupe de rochers et d'îlots désertes faisant partie de l'archipel de La Maddalena et se trouvent devant le golfe de Pevero en face des Monts Zoppu.

Nibani en gallurese signifie goélands. Les îles sont en effet peuplées de ces oiseaux, ainsi que de faucons. Elles sont inhabitées et préservées, caractérisées par des côtes déchiquetées, une mer turquoise et un maquis méditerranéen. Elles peuvent être atteintes en bateau pour un plongeon dans les eaux cristallines.

Si vous souhaitez explorer les îles, parcourez les sentiers du Pevero Health Trail. Vous découvrirez la plage du Cervo, également connue sous le nom de Porto Nibani, ou vous pourriez gravir le Monti Zoppu, d'où admirer un panorama incroyable allant de l'archipel de La Maddalena jusqu'à l'île de Tavolara. Si vous le pouvez, faites également un saut aux autres petits îlots (Mortorio, Le Camere, Soffi).

À quelques kilomètres des plages de la Costa Smeralda se trouvent certains des sites archéologiques les plus importants de la Gallura et de toute la Sardaigne. Comme par exemple le complexe nuragique La Prisgiona, à Capichera, qui a été habité entre le XIVe et le VIIIe siècle avant notre ère.

C'est la perle archéologique d'Arzachena où redécouvrir l'ancienne civilisation nuragique. Ici, vous verrez le 'géant de pierre', un imposant nuraghe avec une tour centrale et deux autres latérales immergées dans la verdure.

Autour se dressait un grand village de huttes encore aujourd'hui bien conservées et en grande partie visitables. Le complexe a été habité pendant une longue période (XIVe-VIIIe siècle av. J.-C.), suivi d'une brève occupation à la fin de l'époque romaine (IVe-Ve siècle apr. J.-C.).

Plages de sable blanc et doux, bordées d'eaux transparentes aux nuances infinies entre le turquoise et le vert émeraude, rochers granitiques aux teintes rosées et maquis méditerranéen luxuriant. C'est le spectacle spectaculaire qui enchante quiconque arrive à l'archipel de La Maddalena.

Une constellation d'îles et d'îlots paradisiaques qui surgissent dans la mer entre la Sardaigne et la Corse, connu sous le nom de Bouches de Bonifacio, au large de la Costa Smeralda.

C'est un paysage parmi les plus saisissants au monde qui, en raison de sa valeur naturaliste, a été déclaré zone protégée. Le parc national de l'archipel de La Maddalena, le premier institué en Sardaigne en 1994, couvre terre et mer sur plus de 20 000 hectares et comprend plus de 60 îles. Parmi celles-ci, on distingue les îles de La Maddalena, l'île principale de l'archipel, mais aussi Spargi, Budelli et Caprera.

Gems précieuses d'eau et de terre qui gardent des plages inoubliables, des criques et des piscines naturelles, dont beaucoup ne sont accessibles que par la mer et sans services. Pour des vacances de total repos dans la nature intacte.

La Costa Smeralda occupe seulement une partie de la côte nord-est de la Sardaigne et les localités qui en font partie sont celles établies par le Consortium Costa Smeralda. Parmi celles-ci, qu'elles soient souvent associées à la Costa Smeralda, des localités telles que Poltu Quatu, Baja Sardinia, Cannigione et Porto Rotondo n'y figurent pas. Quoi qu'il en soit, si vous avez le temps, cela vaut le coup de les voir.

Porto Rotondo est un autre joyau de la côte nord-est de la Sardaigne. C'est un hameau d'Olbia, à quelques kilomètres de Golfo Aranci, Palau et Arzachena, où se concentrent des lieux exclusifs, vivre mondain et plages de rêve.

En hiver, il compte environ mille résidents, en été, il atteint jusqu'à 30 000 habitants dans les villas, dans les maisons en multipropriété, dans les résidences, réalisées autour d'un noyau initial du village datant de 1964. À l'initiative des vénitiens Luigi et Nicolò Donà dalle Rose, dans le cadre d'une initiative voulue par un groupe d'entrepreneurs.

D'où l'architecture qui reprend clairement la structure de Venise, pas étonnant que la place principale soit la piazzetta San Marco.

Poltu Rutundu, en gallurese, est connu comme l'un des lieux les plus 'in' de Sardaigne et de toute l'Italie. Il est généralement considéré comme une localité de la Costa Smeralda, même si techniquement, elle n'en ferait pas partie selon ce que le Consortium Costa Smeralda lui-même a établi.

D'où une certaine rivalité entre les 'rotondini' et les 'cervini' pour la direction de la localité la plus renommée. Enfin, si vous vous rendez à Porto Rotondo à la fin août, vous assisterez au Big Game, un événement sportif de pêche en haute mer, parmi les plus spectaculaires du Méditerranée.

À mi-chemin entre deux perles du tourisme chic en Sardaigne, Baja Sardinia et Porto Cervo, Poltu Quatu est un village de luxueuses villas blanches construites autour d'un port à l'extrémité d'un long et étroit fjord. Le canal naturel qui forme Poltu Quatu est délimité par des parois de roche granitique recouvertes d'une dense végétation qui rend le village invisible de l'extérieur : d'où le nom Poltu Quatu, qui signifie "port caché".

Cette magnifique localité adaptée aux voyageurs les plus discrets est accessible à tous, même juste pour une promenade entre les rues du village et les bateaux au port. Poltu Quatu, de plus, est né comme un resort touristique et n'a pas d'attractions culturelles, mais attire les voyageurs pour les beautés paysagères de la région, le shopping et la vie mondaine.

En suivant la route principale, à 3 km à l'ouest de Poltu Quatu, vous atteindrez Baja Sardinia, juste à l'extérieur de la Costa Smeralda mais en tous cas un resort de la côte comme les ses voisins plus célèbres. Frazione de la commune d'Arzachena, le petit village de Baja Sardinia a une forme en éventail qui s'étend jusqu'à la mer cristalline et limpide de la Gallura.

Immersée dans la nature intacte, elle est connue depuis plus de cinquante ans comme une station balnéaire prestigieuse qui, surtout pendant les mois d'été, devient aussi lieu de résidence de nombreux VIP et stars.

Elle est née dans les années soixante sur l'initiative de la famille Gentili, décidée à investir dans le tourisme sous l'impulsion du boom économique de la Costa Smeralda, et anciennement appelée Battistoni.

Baja Sardinia continue d'attirer pour ses plages de rêve, ses eaux cristallines et la vie mondaine qui tourne autour de lieux tels que le Ritual, situé dans une grotte naturelle, et le Phi Beach, sur les falaises adjacentes à l'ancien Fort Cappellini.

Une autre fraction d'Arzachena, Cannigione est un célèbre village touristique de Sardaigne, à l'origine un village de pêcheurs. Il se trouve sur le versant occidental de la plus grande et profonde baie, c'est-à-dire une crique créée par un delta, au nord-est de la Sardaigne. Sa promenade est occupée par les quais d'un port moderne et spacieux.

À côté, vous verrez la plage de la ville avec son sable clair à gros grains et la mer azur. Cannigione est également devenu l'un des centres de plongée par excellence en Sardaigne : ne manquez pas les visites parmi les bancs de posidonie à divers points de plongée, en particulier à l'îlot Mortoriotto.

Près du village se trouvent de nombreuses autres belles plages, allant du golfe arzachenais jusqu'aux Salines de Palau, dans un tronçon de côte idéal pour les familles et les jeunes, non loin des centres les plus exclusifs de la côte.

Porto Li Coggi ou plage du Prince

Porto Li Coggi est appelée Plage du Prince car elle serait celle préférée de Karim Aga Khan IV, le prince qui, à la fin des années cinquante, a accidentellement atterri en Costa Smeralda et en est tombé amoureux.

Vous comprendrez pourquoi lorsque vous arriverez sur cette plage immaculée dont la mer est si transparente qu'elle semble une piscine.

Cala di Volpe

À deux pas de l'hôtel le plus glamour de la Costa Smeralda, le Cala di Volpe, se trouve la plage homonyme, l'une des quatre plages bordant la crique rendue célèbre par les films de James Bond.

C'est une langue étroite de sable à grains moyens et grossiers de couleur rose pâle.

Cala Granu

À quelques pas de Porto Cervo, facilement accessible et abritée du vent, Cala Granu est idéale pour une journée de détente dans la nature sans le stress d'atteindre une plage éloignée et isolée. C'est une petite oasis où se mirer dans les eaux cristallines aux nuances vert émeraude.

Liscia Ruja

Liscia Ruja est l'une des plus longues plages de la Costa Smeralda : son rivage atteint jusqu'à 500 mètres, c'est pourquoi elle est également appelée Long Beach. Le sable est doux et de couleur blanc-rose, la mer un enchantement de turquoise.

Elle a un aspect sauvage, mais elle est très populaire et en haute saison, elle est toujours très fréquentée, surtout par les jeunes peut-être attirés par la fête de 15 août qui a lieu ici chaque année.

Plage du Pevero

La Plage du Pevero, divisée en Petit Pevero et Grand Pevero, est l'une des plus célèbres de la Costa Smeralda.

Vous aurez l'impression de débarquer sur la Lune dans cette demi-lune de sable blanc et moelleux qui s'étend sur environ 300 mètres, baignée par une mer cristalline. À proximité du prestigieux Pevero Golf Club, la plage est d'ailleurs très fréquentée par des touristes du monde entier, y compris de nombreuses célébrités, mais elle convient également aux familles avec enfants en raison de son faible fond.

Cala Capriccioli

Dans la partie sud de la Costa Smeralda, juste au sud de Porto Cervo, se trouve Cala Capriccioli. En gallurese, le nom signifie "petits chèvres", faisant référence à une paire de gros rochers ronds, polie par la mer et le vent, qui séparent et renferment de petites plages de sable doux et clair.

Capriccioli est divisée en deux criques principales, toutes deux bien protégées du maestrale. La plage à l'est, appelée La Celvia, est caractérisée par des fonds peu profonds et sablonneux, idéale pour les familles avec enfants. La seconde petite plage, appelée "des Tortues", est une oasis naturelle fréquentée par les tortues marines pendant la période de ponte, protégée par des dunes et un bosquet de genévriers.

Des roches de granit rosé séparent les deux criques et les protègent avant de se plonger dans une eau turquoise et cristalline. Tout autour, des genévriers, des lentisques, des oliviers et des pins maritimes enivrent l'air d'essences méditerranéennes. Cala Capriccioli est dotée de tous les services et est accessible aux personnes handicapées.

La Celvia

À deux pas de l'hôtel Cala di Volpe, La Celvia est une plage de sable doré aux superbes nuances roses et grises données par de minuscules fragments de coquillages, baignée par une mer cristalline.

Ses fonds sont riches en poissons, donc c'est un paradis même pour les amateurs de snorkeling et de plongées sous-marines.

Petit Romazzino

C'est un paradis dans le paradis. Le Petit Romazzino est une crique fabuleuse de sable blanc et de mer turquoise.

Elle est abritée dans une crique à proximité de l'hôtel prestigieux Romazzino et des plages du Prince et Romazzino. En face, vous pouvez admirer des îles désertes et préservées de Soffi et Mortorio et plus au loin les imposantes falaises calcaires de Capo Figari et la silhouette de l'île de Tavolara.

Capo Ferro

À ne pas confondre avec la plage de Capo Ferrato au sud de la Sardaigne, Capo Ferro est un promontoire rocheux dominant Porto Cervo, célèbre pour son phare pittoresque surplombant la mer. Ce n'est pas une plage mais un magnifique point de vue sur la Costa Smeralda.

Rena Bianca

Sauvage et préservée, la plage de Rena Bianca représente la limite méridionale de la Costa Smeralda.

Grains fins et d'un blanc immaculé de sable, mer aux reflets turquoise et vert émeraude, de part et d'autre des falaises de granit rougeâtre, derrière, la verdure méditerranéenne : Rena Bianca est un bijou à ne pas manquer.

En Costa Smeralda, vous pourrez déguster ces spécialités de la tradition locale : le porceddu (porcelet), l'agneau rôti, la zuppa cuata (avec pain, bouillon de viande, fromage, gratinée au four), les chiusoni (gnocchis servis avec une sauce de "pulpucioli" ou de viande de sanglier), les fiuritti (fettuccines de semoule de blé dur faites à la main), le pan'a fitti (pain plat ou pain rassis bouilli dans le bouillon de viande et assaisonné d'huile, de fromage pecorino, de persil et de cannelle), le casjiu furriatu (aperitivo à base de fromage frais, de crème et de semoule). Ne manquez pas le casu marzu (fromage avec des vers ou fromage pourri) excellent avec le pain carasau (pain typique sarde également appelé papier musique en raison de sa finesse et croquant).

Parmi les plats de mer, goûtez la soupe de poisson, les moules et les oursins, ainsi que les poissons au four. Parmi les desserts, il faut goûter les papassini ou pabassinos (biscuits avec raisins secs), les casgiatini (petits gâteaux fourrés de ricotta et de fromage). Le tout doit être accompagné d'un bon verre de vin local, comme le moscato doux ou le célèbre Vermentino.

Dans les restaurants les plus exclusifs de la Costa Smeralda, clairement vous ne trouverez pas les plats de la tradition, plutôt une cuisine internationale, fusion et gourmet.

En avion, on atterrit à l'aéroport d'Olbia, en ferry on débarque au port d'Olbia ou de Golfo Aranci. De là, vous pouvez prendre un bus pour la Costa Smeralda mais la solution idéale est de louer une voiture pour pouvoir vous déplacer librement.

La meilleure période pour des vacances de mer en Costa Smeralda est clairement l'été, de mai à septembre. Évitez août si vous n'aimez pas la foule.