Cornouailles : où se trouve-t-elle et que voir

Située à l'extrême sud-ouest de la Grande-Bretagne sur une péninsule rocheuse donnant sur l'océan Atlantique, la Cornouailles est un comté renommé pour sa côte spectaculaire et sa scène culturelle florissante.

Ses longues plages, ses châteaux anciens, ses sites historiques et ses pittoresques petites villes et villages en font l'une des meilleures destinations touristiques du Royaume-Uni.

La meilleure période pour visiter la Cornouailles est considérée comme étant les mois de juin ou septembre, avant ou après les vacances scolaires au Royaume-Uni.

Lors des mois de juillet et août, le temps est généralement à son meilleur et l'eau de mer est plus chaude (compte tenu de l'imprévisibilité du climat anglais) mais c'est aussi la haute saison où les routes sont encombrées de visiteurs et les coûts plus élevés.

Le climat et les températures sont plus rigoureux pendant les mois d'hiver, avec de la pluie pouvant entraver diverses activités de plein air, tandis que les couleurs d'automne des landes et les fleurs qui parsèment la côte méridionale au printemps représentent d'autres excellentes périodes pour visiter la Cornouailles.

La Cornouailles est un petit comté anglais situé sur la péninsule qui porte le même nom. Géographiquement, la péninsule de Cornouailles est plus grande que le comté administratif et s'étend sur une longue langue de terres et de falaises plongeant dans l'Atlantique. Les prairies verdoyantes frôlent presque la mer et les paysages, bordés de collines et de châteaux, ont quelque chose de magique.

La Cornouailles se trouve dans le sud-ouest de la Grande-Bretagne. La vaste péninsule abrite également le comté du Devon et une bonne partie de celui de Somerset.

La Cornouailles offre de longues étendues de plages de sable parmi les plus belles de la Grande-Bretagne.

Les principales stations balnéaires pour les baigneurs et les surfeurs se situent dans les villes de Perranporth, Polzeath et Newquay, auxquelles s'ajoutent de minuscules criques qui parsèment la côte comme Coverack et Porthcurno (où se trouve le Minack Theatre).

Le tronçon de côte méridionale autour de St. Austell Bay abrite quelques magnifiques plages de sable entre le charmant village de pêcheurs de Mevagissey et la ville fluviale exclusive de Fowey.

La côte nord abrite St Ives Bay, un fantastique tronçon de plages de sable doré qui s'étend jusqu'à Hayle et au-delà.

Sur la côte se trouvent également certains des villages de pêcheurs et ports les plus charmants du comté comme Looe, Port Isaac, Portreath et Mousehole.

Les villes de Cornouailles sont aussi riches en histoire et en attractions comme Padstow avec son pittoresque port et Rick Stein, Falmouth, un port actif et une ville de shopping captivante, Redruth avec son patrimoine industriel réhabilité comme le parc Heartlands sur d'anciennes zones minières, la grande et ancienne ville de marché de Penzance, le port de pêche animé de Newlyn d'où l'on peut partir pour une excursion d'une journée aux Iles Scilly.

Porthcurno est un petit village sur la côte sud-ouest de la Cornouaille. La région est célèbre pour avoir été le point d'arrivée des câbles télégraphiques sous-marins qui reliaient autrefois la Grande-Bretagne à l'Inde.

La ville moderne de Truro est connue pour ses bâtiments géorgiens et sa cathédrale victorienne, dont les trois flèches dominent la vue de la ville.

Ici, vous pouvez visiter le Royal Cornwall Museum qui expose une grande collection d'art et d'artéfacts ou naviguer sur la rivière jusqu'à la ville voisine de Falmouth, où le château de Pendennis d'Henri VIII se dresse sur un promontoire au-dessus de la ville.

La ville accueille de nombreux festivals tout au long de l'année et comprend un choix de galeries d'art qui en font une destination de choix pour les passionnés de culture.

Non loin de Truro, Penzance se trouve dans la partie occidentale de la Cornouaille et est la ville principale de cette région, bien connue en tant que ville de marché et port historique.

Saint-Austell, située au cœur du comté, est la plus grande ville de Cornouailles et au fil des ans a été associée à l'industrie de l'argile chinoise ainsi qu'à l'extraction de l'étain et du cuivre qui ont contribué à la croissance de la ville.

La ville la plus connue de la côte nord est Newquay, célèbre auprès de beaucoup comme le meilleur spot de surf au Royaume-Uni. La ville est devenue elle-même une attraction touristique populaire et est désormais une station balnéaire très prisée.

Un autre incontournable lors de la visite des attractions de la Cornouaille est la découverte de ses sites historiques. Les landes de Cornouailles occidentales et Bodmin Moor sont parsemées de monuments mégalithiques tels que des pierres dressées, des tumulus et des cercles de pierres.

Le site ferroviaire de Chysauster, près de St. Ives, la tombe préhistorique de Lanyon Quoit près de Madron et le site de Men-an-tol, près de Lanyon sont d'autres étapes à ne pas manquer.

Les vestiges médiévaux de St. Michael's Mount, un château pittoresque sur une île dans la Mount's Bay en face de Marazion, sont également spectaculaires.

Le Mont est une île à marée haute mais accessible par un chemin relevé en pierre lorsque la mer se retire.

À Tintagel, le château est perché sur un promontoire rocheux qui est censé être la légendaire demeure de Camelot du roi Arthur au XIIe siècle.

Plus modernes mais encore d'intérêt historique, on trouve les superbes manoirs de campagne de Cotehele House, Lanhydrock et Antony House, tandis qu'à Kernow abondent les ruines moins anciennes de l'industrie minière, de nombreux endroits partageant les mêmes sites sur lesquels les anciens ont choisi de construire.

Le climat doux, surtout dans le sud de la Cornouaille, a également donné naissance à plusieurs magnifiques jardins.

Trewithen, près de Truro, est remarquable pour sa variété de plantes subtropicales.

À Trebah, les plantes de la forêt tropicale s'accrochent aux pentes abruptes d'un profond ravin, tandis qu'au parc Lanhydrock, des bois et des jardins formels entourent la villa victorienne. À mentionner également, les Jardins Perdus de Heligan dans la Cornouaille orientale et Trelissick.

À l'intérieur des terres se trouve le projet Eden, l'une des plus grandes forêts tropicales couvertes du monde. Le jardin abrite une collection de plantes provenant du monde entier.

Pour rejoindre la région anglaise de Cornouailles depuis l'Italie, la solution la plus courante est de prendre un vol pour l'aéroport de Bristol ou pour l'aéroport de Londres Heathrow ou Gatwick, puis de prendre un train ou un bus pour atteindre la Cornouailles.