Cork, quoi faire et voir

Sur les eaux de la rivière Lee se trouve la ville des vents ponts.

Cork fascine avec son centre historique d'origine médiévale, son atmosphère hipster et ce caractère accueillant tout en étant brut des villes maritimes.

Considérée comme la capitale morale de l'Irlande, Cork est une ville dynamique mais à taille humaine. Elle a été Capitale de la Culture en 2005 et au fil des années, elle n'a cessé de croître.

Aujourd'hui, elle attire de jeunes aventuriers de toute l'Europe et des voyageurs curieux. Voici ce qu'il faut voir à Cork.

Le centre-ville de Cork est situé sur une île de la rivière Lee et fascine par ses canaux, ses élégantes avenues géorgiennes, ses ruelles étroites et ses chefs-d'œuvre d'architecture moderne comme l'opéra.

Le centre historique de Cork est délimité par trois rues principales : St. Patrick Street, la plus animée de la ville où se concentrent les boutiques à la mode, Oliver Plunkett Street, riche en galeries et pubs traditionnels, et Paul Street, où l'on trouve des cafés et restaurants.

Promenez-vous dans les ruelles médiévales pour découvrir des vues pittoresques, des pubs, des cafés et des restaurants. Et ne manquez pas le spectacle du coucher de soleil depuis l'un des principaux ponts.

Le marché anglais de Cork remonte à 1788 et est l'un des marchés couverts les plus anciens d'Europe. Il a survécu aux famines, inondations, guerres, incendies, récessions et est aujourd'hui considéré comme le ventre et le cœur de la ville.

Le marché est une explosion de couleurs, d'odeurs et de saveurs où découvrir des spécialités traditionnelles de Cork et des délices internationaux. Ici, par exemple, vous pourrez déguster les célèbres œufs au beurre, une incroyable variété de poisson frais, de charcuterie, de fromages, de pain et de produits typiques comme la tripe et le boudin noir.

Faites attention au petit mezzanine surplombant le marché où se trouve le Farmgate Cafe : tous les plats sont préparés avec des produits du marché. Ou alors, lors des belles journées, emportez votre déjeuner dans le proche parc Bishop Lucey.

La cathédrale St. Fin Barre est la cathédrale anglicane de Cork dédiée au saint patron local. Conçue par l'architecte William Burges et consacrée en 1870, cette cathédrale au style néogothique a été construite sur les fondations d'une église précédente.

De somptueux mosaïques décorent l'intérieur, mais c'est la façade imposante d'inspiration française qui frappe particulièrement. Ensuite, écoutez les cloches de la cathédrale, considérées comme les meilleures en qualité sonore dans le nord-ouest de l'Irlande.

Sur le flanc d'une colline qui domine le centre au nord se trouve le quartier de Shandon.

C'est un quartier résidentiel avec des ruelles en pente et des maisons colorées. Autrefois, ces petites maisons mitoyennes abritaient de nombreuses familles d'ouvriers vivant dans des conditions d'extrême pauvreté, aujourd'hui, elles sont devenues des pieds-à-terre recherchés.

Le quartier enchante également par son atmosphère d'autrefois que l'on respire entre les cafés de quartier et les boutiques historiques, comme l'épicerie Linehan, qui produit des bonbons faits maison depuis 1929.

Ne manquez pas la chapelle de St. Ann et sa tour panoramique, dénommée Shandon Bells : de son sommet, vous pourrez non seulement admirer la vue magnifique sur Cork, mais aussi jouer les cloches originales datant des années 1700. Le clocher est également surnommé "le menteur aux 4 faces": les aiguilles de ses 4 horloges, lors de jours très venteux, se déplacent et indiquent quatre heures différentes.

Les passionnés d'art anglais et irlandais doivent visiter la Crawford Art Gallery qui expose une collection d'œuvres importantes et propose des expositions temporaires intéressantes.

De plus, vous pouvez également visiter la Lewis Glucksman Gallery et le Cork Public Museum, situé dans un palais géorgien dans le parc de Fitzgerald.

City Gaol est l'ancienne prison de Cork. En pénétrant dans les cellules restaurées, vous pouvez vous faire une idée de la dure vie des détenus au XIXe siècle. À l'époque, on finissait derrière les barreaux juste pour avoir volé du pain. La pauvreté était le fléau le plus grave de l'Irlande.

Spike Island est une île verdoyante au large du port de Cork. Au fil du temps, elle a joué un rôle important dans la défense du port et au XVIIIe siècle, elle était surmontée d'un fort d'artillerie.

Pendant la guerre d'indépendance irlandaise, et de 1984 à 2004, elle est devenue un lieu de détention, gagnant le surnom d'Alcatraz d'Irlande. Aujourd'hui, il est possible de visiter les bâtiments de ce qui était la prison qui a également accueilli Oliver Cromwell, militaire et homme politique anglais, au XVIIe siècle.

Ici, les irlandais étaient détenus en attendant d'être envoyés dans les Indes occidentales, généralement à Barbade, où ils auraient vécu en tant qu'esclaves ou comme serviteurs sous contrat. Puis, durant le XIXe siècle, elle est devenue une véritable prison surtout pour contenir la micro-criminalité qui prédominait à l'époque de la grande famine irlandaise.

Elle a également été une prison très célèbre pour avoir accueilli des criminels notoires tels que des membres de l'IRA, y compris le Général. Découvrez ensuite le Gun Park et la Glacis Walk, un sentier d'un kilomètre et demi qui suit le périmètre extérieur des murs de la forteresse, offrant de magnifiques vues sur la ville de Cobh et l'entrée du port.

Le comté de Cork fascine avec des villages pittoresques, des sites historiques et de magnifiques panoramas naturels. Donc, après avoir visité Cork, explorez ses environs.

Commencez par le château de Blarney, une forteresse médiévale qui abrite la célèbre Blarney Stone, une pierre qui, selon la légende, si on l'embrasse, conférait le don de l'éloquence. Promenez-vous dans ses magnifiques jardins pour retrouver la paix loin de l'agitation de la ville.

Explorez ensuite quelques villages pittoresques comme Kinsale, la perle gastronomique du sud de l'Irlande, connue pour ses restaurants de fruits de mer, son port animé et son minuscule centre historique coloré. Cobh mérite également une visite, car il est situé sur une île dans la baie de Cork : c'est de là que partaient les émigrants à bord de transatlantiques dirigés vers l'Amérique, y compris le célèbre Titanic. En continuant vers l'ouest, on rencontre trois magnifiques péninsules : Mizen Head, la péninsule de Beara et Sheep Head, où vous pourrez faire des promenades dans la nature sauvage et redécouvrir le passé de l'Irlande.

Dans les environs de Cork, vous découvrirez ainsi des routes panoramiques, des landes verdoyantes plongeant dans l'océan et des paysages époustouflants.

Cork est considérée comme la capitale gastronomique de l'Irlande. Voici les spécialités locales à déguster : crubeens (plat à base de pattes de porc bouillies et frites), bacon and cabbage (lard, choux et pommes de terre, avec des variantes possibles de légumes comme les navets, oignons et carottes), butternut (soupe à la courge), fish and chips (un classique de la cuisine anglo-saxonne), Irish stew (ragoût d'agneau et pommes de terre), seafood chowder (soupe de poisson avec crustacés ou selon le poisson du jour, servie chaude), œufs bénédicte (pain grillé surmonté d'un œuf poché avec sauce hollandaise) et saumon.

Parmi les desserts, essayez le bread & butter pudding, le gâteau au chocolat imbibé de whisky et les célèbres scones pour accompagner le thé. À boire, optez pour un Irish coffee (café fort, whisky doré, sucre caramélisé recouvert d'une couche de crème fouettée), des bières comme la fameuse Guinness, la Smithwick's ou la Tom Crean Ale, le cidre d'Armagh et le whisky irlandais Bushmills.

Depuis l'Italie, on peut rejoindre Cork par des vols directs. L'aéroport se trouve à 8 km du centre-ville. Une fois arrivé, l'idéal est de se déplacer à pied, les attractions étant concentrées dans la zone centrale de la ville.

Si vous souhaitez explorer les environs de Cork, vous pourriez vous déplacer en transports en commun ou louer une voiture.

Du point de vue climatique, la meilleure période pour visiter Cork est de juin à août, lorsque les journées sont plus longues et les températures agréables. Cependant, n'oubliez pas d'emporter vestes et pulls même en plein été.