Chichen Itza, 5 curiosités sur les ruines de la ville maya

Chichen Itza est l'un des principaux sites archéologiques de la péninsule du Yucatán, au Mexique.

C'est une ville sacrée et un centre de pèlerinage maya fondé par les Itza, les soi-disant sorciers de l'eau, au 5ème siècle de notre ère.

C'est le témoignage d'une des cultures les plus fascinantes et énigmatiques que les Mayas ont développées au cœur des jungles denses du Chiapas, du Guatemala, du Yucatán, du Honduras et du Belize.

Voici cinq curiosités qui font de Chichen Itza une destination incontournable pour tout voyageur.

La structure la plus emblématique de Chichen Itza est la Pyramide de Kukulkàn, également connue sous le nom d'El Castillo. Cette pyramide à degrés n'est pas seulement un chef-d'œuvre architectural, mais aussi un calendrier précis.

Chaque côté de la pyramide comporte 91 marches, qui, ajoutées à la plateforme supérieure, font un total de 365, comme les jours de l'année.

Lors des équinoxes de printemps et automne, le soleil projette une ombre le long de l'escalier nord recréant l'image d'un serpent à plumes qui semble descendre le long de la pyramide. Le phénomène des lumières et des ombres témoigne des progrès extraordinaires des Mayas en architecture et en astronomie.

La figure du serpent à plumes, Kukulkàn, est l'une des divinités les plus importantes dans la mythologie maya. La pyramide de Kukulkàn à Chichen Itza est dédiée à cette divinité, et à l'occasion de l'équinoxe de printemps et d'automne, le dieu, identifié dans le serpent à plumes, descend sur terre.

Selon la légende, Kukulkàn revient à la fin de chaque cycle calendaire pour guider le peuple Maya. Ce mythe renforce l'importance spirituelle et culturelle de Chichen Itza pour les Mayas.

Chichen Itza abrite le célèbre Cenote Sacro, un énorme puits naturel qui était utilisé par les Mayas à des fins religieuses.

Les archéologues ont trouvé de nombreux restes humains et des objets précieux tels que de l'or, du jade et des céramiques au fond du cenote, suggérant qu'il était utilisé pour des offrandes aux dieux, en particulier au dieu de la pluie, Chaac, et pour des sacrifices humains.

Les victimes étaient des guerriers, des enfants et des jeunes filles jetées au fond du cenote. Sur un côté de la rive sud du puits, des plateformes à deux niveaux ont été construites, qui servaient peut-être de sièges pour ceux qui assistaient aux cérémonies.

À proximité, on peut voir les ruines d'un bâtiment qui a été adapté en bain de vapeur ou temazcal, où l'on suppose que les victimes étaient purifiées. Positionnée contre ce bâtiment, une autre plateforme dépasse du bord du cenote, d'où les offrandes auraient été faites.

Le Temple des Guerriers est une structure haute de 12 mètres et large de 40. Le temple central présente des reliefs de guerriers, d'aigles et de jaguars dévorant des cœurs humains, ainsi que des représentations du dieu Tlalchitonatiuh.

C'est l'une des structures les plus imposantes et importantes de Chichen Itza et pourrait être le seul bâtiment maya tardif connu suffisamment grand pour de véritables grandes réunions. Le temple est constitué de quatre plateformes, flanquées sur les côtés sud et ouest par 200 colonnes rondes et carrées. Toutes les colonnes carrées sont sculptées en bas-relief, avec des guerriers toltèques.

Ce qui est curieux, c'est que dans le sous-sol du Temple des Guerriers est conservée une statue du dieu Chaac Mool, qui porte un casque et une ceinture d'où pendent des têtes humaines.

Le Caracol, ou "escargot" en espagnol, est une structure circulaire qui servait d'observatoire astronomique. Les Mayas étaient des astronomes habiles et utilisaient le Caracol pour observer les mouvements des étoiles et des planètes.

Les fenêtres de l'observatoire sont alignées avec les points cardinaux et les principaux événements astronomiques, tels que les solstices et les équinoxes, démontrant la profonde connaissance des Mayas en astronomie.