Vingt magnifiques châteaux d'Italie

Perchés sur des sommets montagneux, immergés dans des forêts enchantées ou faisant face à la mer, les châteaux italiens sont innombrables, chacun si différent des autres. Témoins d'une longue histoire, les châteaux nous ramènent dans des mondes lointains qui évoquent des contes mythiques et des légendes anciennes. Des forteresses défensives et des résidences nobles jalonnent les villes de toute la péninsule. Aujourd'hui malheureusement, beaucoup d'entre eux ont été détruits ou réduits en ruines, mais heureusement, beaucoup d'autres résistent au temps. Voici 20 châteaux spectaculaires à visiter en Italie.

Château Scaliger de Malcesine

Rocca Scaliger de Sirmione

Château Aragonais d'Ischia

Château dell'Ovo

Rocca Calascio

Forte Diamante

Château de Miramare

Château de Bard

Château Saint-Ange

Château de Torrechiara

Rocca di Brisighella

Rocca di Brisighella

Castel del Monte

Rocca Albornoziana de Spoleto

Château Pandone de Venafro

Château Sforzesco de Milan

Château de Fénis

Château Aragonais d'Otrante

Château Svevo de Trani

Château d'Aci

Château Ruffo

Château Scaliger de Malcesine, Vénétie

C'est le château médiéval sur la rive vénitienne du lac de Garde qui a même envoûté Goethe, qui en a écrit dans son Voyage en Italie. DÉCOUVREZ : LES PLUS BEAUX VILLAGES AVEC CHÂTEAUX EN ITALIE

La Rocca de Malcesine daterait des derniers siècles du premier millénaire avant J.-C., mais il semble plus fiable que ce soit construit par les Lombards, vers le milieu du premier millénaire après J.-C. Il a été nommé Château Scaliger à partir de 1277, lorsqu'il est devenu le domaine d'Alberto della Scala. Déclaré monument national, le château abrite au rez-de-chaussée le musée d'histoire naturelle. Ne manquez pas la poudrière construite par les Autrichiens, aujourd'hui appelée salle Goethe, la chapelle scaliger et le Lacaòr, probablement l'un des établissements préhistoriques les plus anciens de Malcesine. De la plateforme du Rivellino et de la tour du château, vous profiterez d'un panorama magnifique de Malcesine, du lac de Garde et du flanc occidental du mont Baldo.

Rocca Scaliger de Sirmione, Lombardie

Le Château Scaliger de Sirmione est un exemple extraordinaire de fortification lacustre et l'une des plus spectaculaires et mieux conservées des roches scaligères du lac de Garde. Construit après la moitié du XIVe siècle, il tire son nom de la famille Della Scala qui a dominé Vérone et son territoire entre le XIIIe et le XIVe siècle. Complètement entouré par les eaux, le château possède encore un port qui représentait autrefois le lieu de refuge de la flotte scaligère. Ne manquez pas non plus la visite des souterrains où sont les vestiges du Monastère de S. Salvatore de l'époque lombarde.

Château Aragonais d'Ischia, Campanie

Le Château Aragonais d'Ischia se dresse sur un îlot qui s'est probablement formé il y a 300 000 ans à cause d'une éruption. Relié à l'ancien village de Celsa par Ischia Ponte, le château a été fondé en 474 av. J.-C. par Hiéron Ier, dit le tyran de Syracuse. Mais en 1441, ce fut Alfonso d'Aragon qui donna vie à ce qui est encore appelé le Château Aragonais. Le XVIe siècle fut ensuite la période de plus grand éclat : le 27 décembre 1509, dans la cathédrale du Château, furent célébrés les noces entre Fernando Francesco d'Avalos et Vittoria Colonna. Totalement abandonné, le château fut ensuite récupéré grâce à l'intuition d'un avocat ischitain clairvoyant. Dans ces vingt-cinq siècles d'histoire, vous trouverez des traces parmi les églises, les couvents, les prisons et les jardins luxuriants. Le belvédère, suspendu entre ciel et mer, vous laissera sans voix. DÉCOUVREZ : CHÂTEAUX À VISITER EN ITALIE EN HIVER

Château dell'Ovo, Naples, Campanie

Le Château dell'Ovo se trouve sur l'îlot de Megaride, une bande de terre à partir de laquelle l'histoire de Naples a pris naissance. Relié à la terre ferme par un pont qui le connecte à la promenade napolitaine, aujourd'hui l'îlot est connu sous le nom de Borgo Marinari et est l'un des lieux les plus pittoresques de la ville. Le Château dell'Ovo est le plus ancien de Naples.

Son histoire commence durant l'ère impériale romaine, mais il prend son apparence actuelle lorsque Roger le Normand conquiert Naples et construit le château en 1140. La plupart des royaumes suivants l'ont utilisé comme prison ou surtout comme forteresse pour garder les trésors de la cour. Aujourd'hui, il est le symbole de l'éclat et de l'histoire de Naples, ainsi qu'un point de vue privilégié sur le golfe de Naples et le Vésuve.

Rocca Calascio, Abruzzes

La Rocca Calascio se situe dans le Parc National du Gran Sasso à une altitude de 1460 mètres. Le château qui domine la vallée du Tirino et le plateau de Navelli, à proximité de la plaine de Campo Imperatore, se trouve ainsi dans une position très favorable d'un point de vue défensif et servait de point d'observation militaire en communication avec d'autres tours et châteaux proches, jusqu'à l'Adriatique. La fondation de la rocca est attribuée à Roger II d'Altavilla après la conquête normande de 1140. La construction en pierre blanche se compose d'un donjon central, probablement préexistant, d'un rempart crénelé en cailloux et de quatre tours d'angle à base circulaire. La Rocca Calascio a ensuite été le décor de nombreux films, d'Amici miei - Atto II de Monicelli au plus récent The American avec George Clooney.

Forte Diamante, Ligurie

C'est l'une des forteresses les plus caractéristiques de l'ensemble de la muraille défensive de Gênes. Achevé en 1758 par la République de Gênes, il se trouve précisément au sommet du Mont Diamante, à environ 667 mètres d'altitude. Sa position dominante sur la vallée de Polcevera et la vallée de Bisagno ainsi que sa distance du centre-ville en ont fait le premier bastion défensif de la ville contre les incursions venant du nord. Le château raconte l'histoire de la République de Gênes et des Habsbourg. Au printemps des années 1800, en effet, lors du siège autrichien de la ville, le Forte Diamante a été le théâtre de combats violents entre les Français et les troupes des Habsbourg.

À la bataille ont participé aussi certains patriotes italiens, dont le jeune poète Ugo Foscolo. Aujourd'hui, la forteresse est souvent une destination privilégiée pour des itinéraires de randonnée pour les amateurs de trekking. Caractérisé par un terrassement pentagonal à l'intérieur duquel se trouve ce qui était la caserne à trois niveaux, le château vous frappera par sa position offrant un panorama exceptionnel sur la ville et la côte ligure. Par jours clairs, on voit distinctement Portofino.

Château de Miramare, Trieste, Frioul-Vénétie Julienne

Sur le promontoire rocheux de Grignano, surplombant le golfe de Trieste, se trouve le Château de Miramare. Construit entre 1856 et 1860 dans un style éclectique, le château fut la résidence de l'archiduc Ferdinand Maximilien d'Autriche et de sa femme Charlotte de Belgique. Visitez les 20 chambres du château, y compris les salles de réception somptueuses et les appartements privés de Maximilien et Charlotte. Promenez-vous dans les magnifiques jardins à l'italienne et ne manquez pas le petit château, un bâtiment plus petit, situé toujours dans le parc, qui était la résidence du couple pendant les travaux de construction du château et qui devint la prison de Charlotte, lorsqu'elle perdit la raison après le meurtre de son mari au Mexique.

Château de Bard, Vallée d'Aoste

Le Fort de Bard, resté presque intact depuis sa construction, représente l'un des meilleurs exemples de forteresse de première du XIXe siècle. La place forte est constituée de trois principaux corps de bâtiment, placés à différents niveaux, entre 400 et 467 mètres : du plus bas, l'Opera Ferdinando, au niveau intermédiaire, l'Opera Vittorio, et au plus haut, l'Opera Carlo Alberto, pour un total de 283 pièces. Reconstruit au XIXe siècle par la Maison de Savoie sur le rocher qui surplombe le village de Bard, le château est aujourd'hui devenu un pôle culturel d'excellence et accueille, en plus d'expositions temporaires, plusieurs musées permanents. Le fort est accessible à pied ou par des ascenseurs panoramiques futuristes partant du village de Bard.

Si vous avez l'impression d'avoir déjà été au fort de Bard, c'est probablement parce que vous l'avez vu dans le film de Marvel, Avengers : L'Ère d'Ultron.

Château Saint-Ange, Rome, Lazio

Connu sous le nom de Mausolée d'Hadrien, le Château Saint-Ange est une forteresse située sur la rive droite du Tibre, dont la construction a commencé en 135 après J.-C., à l'initiative de l'empereur Hadrien, qui souhaitait l'utiliser comme mausolée pour sa famille. Relié à l'État du Vatican par le couloir fortifié du "passetto", le château a été modifié plusieurs fois au cours des époques médiévale et renaissance, mais a une histoire atypique par rapport à d'autres monuments de l'époque romaine qui ont été engloutis et réduits en ruines. Le Château Saint-Ange, d'un monument funéraire est devenu un bastion fortifié, une prison sombre et terrible et une magnifique demeure Renaissance qui a vu Michel-Ange à l'œuvre, une prison risorgimentale et enfin un musée. Le château a donc suivi pendant presque deux mille ans le destin et l'histoire de Rome. En entrant dans le château, par une rampe en spirale, vous pourrez visiter les cinq étages où se trouvent les salles papales, décorées de fresques renaissance, la chambre avec les cendres et les cellules où furent emprisonnés des personnages illustres, enfin une grande terrasse avec vue sur la ville.

Château de Torrechiara, Parme, Émilie-Romagne

À 18 km de Parme, dans la commune de Langhirano, se trouve le Château de Torrechiara, construit entre 1448 et 1460 par le Magnifique Pier Maria Rossi. C'est un manoir du XVe siècle, situé au sommet d'une colline rocheuse et panoramique, voulu par le comte Pier Maria Rossi comme une imposante structure défensive et un élégant nid d'amour pour lui et sa maîtresse Bianca Pellegrini. Dans le château de Torrechiara, tout parle de leur passion amoureuse dans un style épico-chevaleresque : de la Chambre d'Or, attribuée à Benedetto Bembo, à la chambre nuptiale. Sa fonction défensive est attestée par trois cercles de murs et quatre tours d'angle, la destination résidentielle, en revanche, est prouvée par la richesse des fresques à 'grotesques' de Cesare Baglione.

Parmi les plus suggestifs d'Italie, le château de Torrechiara a fasciné écrivains et réalisateurs, et a été le décor du célèbre film Ladyhawke.

Rocca di Brisighella, Émilie-Romagne

La Rocca Manfrediana et Vénitienne de Brisighella, connue simplement sous le nom de Rocca de Brisighella, est une fortification située sur le deuxième des trois pinnacles rocheux de sélénite qui dominent le village de Brisighella, dans la province de Ravenne. Édifiée en 1310 par les Manfredi, seigneurs de Faenza, la rocca est restée à cette famille jusqu'en 1500, lorsqu'elle passa pendant seulement trois ans à César Borgia. De 1503 à 1509, elle appartint aux Vénitiens qui construisirent le majestueux donjon et deux côtés des murs, puis fit partie de l'État pontifical. Aujourd'hui, le château abrite le musée dédié à la relation entre l'Homme et le Gypse. Articulée autour d'une vaste cour intérieure de forme trapézoïdale, la rocca présente aux angles nord-est et sud-est deux tours circulaires, qui flanquent l'entrée, dont les espaces superposés peuvent être aménagés en espaces d'exposition et multimédia. Vous pourriez également suivre le parcours multimédia interactif des Pierre Parlantes qui, à travers la musique et des voix narrantes, vous racontera l'histoire du lieu.

Château del Monte, Pouilles

Un lieu magique à 60 km de Bari. Le Château del Monte est une forteresse du XIIIe siècle faite construire par l'empereur du Saint-Empire romain, Frédéric II, sur le plateau des Murges occidentales, dans les Pouilles, dans la commune d'Andria. Élu patrimoine de l'humanité par l'Unesco, le château est célèbre pour sa forme octogonale : à chacune des huit pointes se trouve une tour de la même forme en quartz et en pierre calcaire locale. Le château, dont la structure suit un dessin géométrique rappelant un labyrinthe, est chargé de symbolismes qui ont passionné de nombreux chercheurs. Par exemple, l'octogone irrégulier sur lequel est basée la plante du château renvoie à la figure intermédiaire entre le carré, symbole de la terre, et le cercle, qui représente l'infinité du ciel, marquant ainsi le passage de l'un à l'autre.

La construction, de plus, serait aussi imprégnée de symboles astrologiques et sa position aurait été étudiée pour que, lors des jours de solstice et d'équinoxe, les ombres projetées par les murs aient une direction particulière. En raison des forts symbolismes qui la traversent, on pense que le château pouvait être une sorte de temple, ou peut-être une sorte de temple du savoir, où l'on se consacrerait à l'étude des sciences en toute tranquillité. Quoi qu'il en soit, le Château del Monte est une œuvre architecturale de grand charme, synthèse de connaissances mathématiques, géométriques et astronomiques raffinées.

Rocca Albornoziana de Spoleto, Ombrie

La rocca Albornoziana est une imposante forteresse située au sommet de la colline Sant'Elia qui surplombe la ville de Spoleto et la vallée spoletine. Édifiée à partir de 1359, elle fait partie d'une série de forteresses voulues par le pape Innocent VI pour rétablir l'autorité du Pontife, qui résidait alors à Avignon, sur les territoires de l'Italie centrale faisant partie de l'État de l'Église. Pour réaliser son projet, le pape envoya en Italie le puissant cardinal espagnol Egidio Albornoz, dont le château de Spoleto tire son nom, qui confia à Matteo di Giovannello da Gubbio dit

Gattapone

la direction des travaux. La forteresse spoletina fut donc, le pivot du système défensif placé sous contrôle de la Flaminia, à partir de laquelle partaient les actions militaires destinées à récupérer les territoires de l'Ombrie, des Marches et de la Romagne. Devenue au fil des ans aussi résidence des recteurs du duché, des gouverneurs de la ville et des légats pontificaux, la rocca s'est enrichie de décorations et de fresques, dont beaucoup se sont perdues à partir de 1816, lorsque la structure a été transformée en prison, fonction qu'elle a conservée jusqu'en 1982. Le château de Spoleto, de forme rectangulaire et défendu par six imposantes tours, est constitué de deux courtyards, le Courtyard des Armes, à l'origine siège de la milice armée, et le Courtyard d'Honneur, réservé aux administrateurs et aux gouverneurs, orné d'un puits hexagonal et entouré d'une double loggia où demeurent de nombreuses traces d'emblèmes papaux.

Aujourd'hui, vous pouvez visiter le Courtyard d'Honneur, le Courtyard des Armes, le Hall d'Honneur, destiné à accueillir des cérémonies et des banquets, et la Chambre Pinta qui conserve deux magnifiques cycles de fresques de genre profane datables entre le XIVe et le XVe siècle. Enfin, la rocca Albornoziana est également connue pour avoir hébergé Lucrèce Borgia, fille du pape Alexandre VI qui l'élut, à peine dix-neuf ans, régente du duché de Spoleto.

Château Pandone de Venafro, Molise

Sur le rocher qui domine Venafro, les Samnites puis les Lombards ont édifié des fortifications qui furent ensuite intégrées dans le château d'époque angevine, caractérisé par trois grandes tours circulaires. En 1443, avec les Aragonais, le château passa à la famille Pandone qui le transforma en résidence de représentation. Entre 1522 et 1527, Enrico Pandone fit décorer chaque pièce du premier étage avec la représentation de ses chevaux, les étalons des écuries royales, qu'il élevait lui-même. Pour chaque cheval sont notés l'âge, la race, le nom, la couleur de la robe et le symbole du H, c'est-à-dire de l'écurie de Henricus. À l'intérieur, vous pouvez encore admirer un grand escalier du XIIIe siècle, le premier étage, le balcon dit des Chevaux de Course, une belle loggia avec des arcades et la Salle du Cheval de Charles V, spécimen offert à l'empereur Charles V en signe de reconnaissance pour l'avoir nommé comte d'Enrico. Enfin, le Salon des Comtes, la Salle du Petit Théâtre et un jardin particulier complètent la visite des espaces intérieurs du Château de Venafro. Le château abrite également le Musée national qui conserve des fresques, sculptures, toiles, dessins et estampes du Moyen Âge au Baroque. Visiter le château de Venafro, c'est comme faire un voyage à travers l'art pictural de dix-sept siècles.

Château Sforzesco, Milan, Lombardie

Pendant des siècles, les milanais ont considéré le château comme un emblème de tyrannie et de domination étrangère. Ce n'est qu'avec l'unité de l'Italie que le château, transformé en centre culturel, est devenu cher aux milanais.

C'est la famille Visconti, seigneurs de Milan, qui demanda sa construction dans la seconde moitié du XIVe siècle, mais il fut reconstruit en 1450 par Francesco Sforza I, mari de Bianca Maria Visconti, qui en fit sa résidence. Avec Ludovico le Moro, vers la fin du XVe siècle, le château est devenu l'une des plus somptueuses résidences d'Europe grâce aussi aux œuvres de Bramante et Léonard de Vinci. Au fil du temps, il passa de résidence seigneuriale à fortification militaire sous la domination espagnole et autrichienne. Enfin, au XXe siècle, le château prit le nom de "Sforzesco". Aujourd'hui, le château abrite des musées civiques et, depuis la fin du XIXe siècle, il accueille l'une des plus vastes collections artistiques de Milan. Parmi les différents musées, on trouve la Pinacothèque, le Musée Égyptien et les Salles Visconti ainsi qu'un musée entièrement dédié à la Pietà Rondanini de Michel-Ange.

Château de Fénis, Vallée d'Aoste

Situé sur une douce colline entourée de prairies verdoyantes, le château de Fénis est l'un des châteaux médiévaux les mieux préservés d'Italie. La position du château, complètement dépourvu de défenses naturelles, laisse penser qu'il était une résidence seigneuriale. Ce qui est certain, c'est qu'il appartenait à la famille Challant-Fénis jusqu'en 1716, date à laquelle il fut cédé au comte Baldassarre Castellar di Saluzzo Paesana. De plan pentagonal, le château se reconnaît par son double rempart crénelé et de nombreuses tours qui lui donnent un aspect de conte de fées. En visitant le château, au rez-de-chaussée, vous pourrez voir la salle d'armes, le réfectoire pour soldats et serviteurs, la garde-manger et la cuisine dotée d'une grande cheminée. En montant au premier étage, vous pourrez admirer la chapelle avec la salle de réception attenante, la chambre des maîtres, la cuisine noble, la salle à manger des seigneurs et la salle de justice. Le parcours se termine dans la cour intérieure, avec un escalier semi-circulaire dominé par la magnifique fresque représentant Saint Georges tuant le dragon.

Château Aragonais d'Otrante, Pouilles

C'est le symbole de la ville salentine qui a donné son nom au premier roman gothique, Le château d'Otrante d'Horace Walpole (1764). L'imposant château aragonais sur la mer a été reconstruit après une attaque turque sur les ruines d'une fortification antérieure. L'aspect actuel de la forteresse doit cependant aux vice-rois espagnols, qui en firent un véritable chef-d'œuvre d'architecture militaire : d'extraordinaires œuvres de défense furent mises en œuvre en 1535 par Don Pedro de Toledo, dont l'emblème reste sur le portail d'entrée et sur la muraille extérieure. La fascinante forteresse, de plan pentagonal, qui regarde à l'Orient en souvenir des attaques sarrasines, est toujours là pour veiller sur la ville la plus à l'est d'Italie. Depuis quelques années, elle a été transformée en un important point de référence culturel : les salles du château abritent en effet des expositions et des œuvres d'art, des concerts et des manifestations. Ne manquez pas les souterrains, riches d'art et de mystérieuses légendes.

Château Svevo, Trani, Pouilles

À Trani, sous le règne de Frédéric II de Souabe en 1233, un château a été érigé sur les vestiges d'une tour du Xe siècle, à quelques pas de la grande et célèbre cathédrale, le long de la même terrasse sur la mer. Le Château de Trani a été construit sur le modèle des châteaux croisés de Terre Sainte, qui, à leur tour, devaient beaucoup aux castra romains, de plan quadrangulaire. Ensuite, sous la domination espagnole en 1533, le château a subi d'importantes transformations, notamment pour accueillir les nouvelles armes défensives nées de l'invention de la poudre à canon. Le château en pierre claire, surplombant la mer, possède deux halls monumentaux au premier étage, datant de l'époque fédéricienne, un noyau central agrandi par des bastions et le corps des casemates, réalisé à l'époque de la Renaissance.

Château d'Aci, Catane, Sicile

Le village maritime d'Aci Castello, situé à quelques kilomètres de Catane, est connu pour le rocher basaltique au sommet duquel se dresse le château qui donne son nom à la ville. La roche sur laquelle repose la forteresse s'est formée lors d'une éruption volcanique basaltique marine il y a plus de 500 000 ans.

Le château, quant à lui, a été construit au VIIe siècle par les Byzantins sur une fortification romaine antérieure, appelée Castrum Jacis. Le château tel que nous le voyons aujourd'hui date de l'époque normande. En 1297, le château devint la résidence de Frédéric II d'Aragon. Pendant les Vêpres siciliennes, il fut soumis à la seigneurie de Ruggero di Lauria, donc à l'époque aragonaise, il fut de Giovanni di Sicilia puis des Alagona, subissant plusieurs sièges. Aujourd'hui, c'est le siège d'un musée civique qui conserve des artifacts historiques allant de la préhistoire au Moyen Âge et possède également une zone dédiée à la minéralogie. De plus, à l'extérieur se trouve un intéressant jardin botanique avec une grande variété de plantes.

Château Ruffo, Scilla, Calabre

En arrivant par la mer, le château Ruffo vous accueillera à Scilla. En effet, le château domine le village et le promontoire de Scilla, donnant sur le détroit de Messine. Le château constitue le genius loci de la ville située à environ 20 km au nord de Reggio de Calabre. Le château s'élève sur une première structure construite sur le rocher du village au Ve siècle avant J.-C., transformée au fil des siècles en une forteresse, souvent objet de reconstructions et d'agrandissements. Vers la moitié du XVIe siècle, le prince Paolo Ruffo lui a donné l'actuelle structure de plan irrégulier, subissant cependant d'autres reconstructions à la suite des dommages causés par des tremblements de terre. Aujourd'hui, le château, qui abrite également le phare de Scilla, est un centre culturel, siège d'expositions et de congrès, mais aussi du Centre régional pour la récupération des centres historiques calabrais.