Châteaux du Japon : les plus beaux à visiter

La première image d'un château japonais pour beaucoup est celle du "Château Ambulant de Howl" grâce au chef-d'œuvre de Miyazaki, mais ceux qui ont eu la chance de visiter le Japon en auront vus beaucoup plus de réels et tout aussi fascinants.

Les châteaux du Japon sont l'une des attractions touristiques les plus populaires du pays.

Ils sont grandioses, spectaculaires et hautement emblématiques, parfaits témoins de l'ancienne histoire locale. Dans tout le pays, on en trouve des centaines, chacun avec son architecture, son style, ses jardins fleuris et son histoire, tous très éloignés de l'idée de château classique à laquelle nous sommes habitués en Europe.

Mais quels sont quelques-uns des châteaux les plus caractéristiques du Japon?

Parmi les châteaux les plus imposants et visités du Japon se distingue le château de Himeji à l'ouest de Kōbe, dans la préfecture de Hyōgo.

Cette élégante forteresse féodale est également connue sous le nom de Château du Heron Blanc parce que ses tours blanches ressemblent à un héron en vol.

Le complexe est composé de plus de 80 bâtiments qui forment ensemble l'un des châteaux japonais les mieux conservés, parmi les premiers sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO au Japon et souvent utilisés comme lieu de tournage pour de grands films internationaux.

Les millions de visiteurs qui chaque année s'y rendent peuvent admirer ses escaliers raides et étroits, ses glissières en roche, ses espaces cachés et l'imposant donjon principal, une structure à six étages visible depuis presque tous les points de la ville de Himeji.

Vers début avril, en outre, les gens affluent dans les jardins du château pour assister à la spectaculaire saison de la floraison des cerisiers.

Le château de Matsumoto, situé dans une région montagneuse au nord-ouest de Tokyo, est considéré comme l'un des châteaux les plus originaux du Japon et a été classé comme trésor national.

Érigé en 1590 sur une structure en pierre entourée d'un large fossé, le château est exceptionnellement situé sur un terrain plat plutôt que sur une colline et présente une imposante structure noire à plusieurs étages en béton armé avec des escaliers en bois raides et étroits, un pont d'observation, plusieurs ouvertures pour des attaques avec des flèches et des pierres, et un fossé flanqué d'arbres de cerisier.

Le donjon principal du château est le plus ancien du Japon et offre une belle vue panoramique sur les montagnes Hijiri Kōgen.

Grâce aux multiples travaux de restauration, le château de Matsumoto est l'un des trois premiers châteaux japonais, avec le château de Himeji et le château de Kumamoto. C'est aussi un site populaire pour observer les cerisiers en fleurs.

Considéré comme l'un des trois plus grands châteaux japonais, l'imposant château de Kumamoto a été construit à l'origine en 1607.

C'est l'un des complexes de châteaux les plus vastes du Japon avec 800 cerisiers et de nombreux autres bâtiments qui en font partie.

Bien qu'il ait été fortement endommagé par le temps et les tremblements de terre, et qu'il soit encore soumis à des phases de restauration, le château présente encore des structures originales telles que la tour Uto et conserve dans son ensemble un charme inégalé, au point que tout au long de l'année, c'est souvent le cadre scénique de importants festivals et événements culturels.

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Situé au sommet d'une colline dans un grand parc dans le nord du Japon, le château de Hirosaki est entouré de plus de deux mille cerisiers remarquables qui fleurissent en avril.

Dans ce cadre enchanteur se tient le Festival annuel des lanternes de neige qui attire des centaines de milliers de visiteurs en février. Le pittoresque Château de Hirosaki, datant du 17ème siècle, a été incendié en 1627 après avoir été frappé par la foudre et a ensuite été reconstruit en 1810 à une échelle réduite.

Caractérisé par cinq portes originales, des fossés fortifiés et la tour du château à 3 étages de grande reconnaissance.

Le château de Hikone est un site historique national situé dans la préfecture de Shiga depuis 1622. Le visiter permet d'appréhender pleinement les châteaux japonais à leur époque de gloire, car sa structure originale a survécu jusqu'à aujourd'hui sans jamais avoir besoin d'être reconstruite.

La légende raconte que l'empereur Meiji a annulé l'ordre de démolition parce qu'il était frappé par sa beauté. Le château est caractérisé par des jardins, des portes, des postes de garde originaux, le donjon, des fossés intérieurs, et des structures et matériaux recueillis d'autres châteaux du pays.

Le musée voisin du château de Hikone expose les trésors de la IIe dynastie, y compris des armures et des instruments de musique.

Le château de Matsue, le dernier encore debout dans la région de San'in, sur la côte sud-ouest de l'île principale du Japon, a survécu à des tremblements de terre, des incendies et des guerres au cours de ses quatre cents années d'existence.

Érigé en 1611 dans un style défensif à une altitude élevée, avec de solides murs remarquablement conservés, des fossés et une tour de garde, le château de Matsue offre une vue imprenable sur le lac Shinji (symbole de Matsue célèbre pour ses magnifiques couchers de soleil), ce qui est l'une des raisons pour lesquelles il est classé parmi les Trois Grands Châteaux du Lac du Japon.

Caractérisé par les tons sombres de son donjon, ce château impressionnant est également connu sous le nom de "château noir" en raison de sa couleur ébène. Ici, vous pouvez visiter le musée commémoratif de Hearn, la résidence de Hearn, la maison des samouraïs, les magnifiques jardins paysagers ou même faire des tours en bateau autour de son fossé extérieur.

Lorsqu'il a été construit en 1580, le château de Osaka était le plus grand château jamais érigé au Japon.

Destiné à être la résidence des souverains japonais, le château d'Osaka et son parc sont aujourd'hui des points d'observation idéaux pour la floraison des cerisiers et un lieu emblématique pour la ville.

Le château blanc avec ses tuiles vertes est entouré d'un fossé et d'un vaste jardin. Rasa à plusieurs reprises depuis sa construction originale et toujours reconstruit, la version du château que nous voyons aujourd'hui est une reproduction en béton armé équipée d'ascenseurs pour atteindre les niveaux supérieurs, où une plateforme d'observation donne sur la ville.

À ne pas manquer, le musée d'histoire du château, qui comprend des images tridimensionnelles, des hologrammes et d'autres technologies avancées dans ses expositions.

Bien qu'il ait été détruit par un incendie dévastateur en octobre 2019, rendant encore impossible de le visiter aujourd'hui, le château de Shuri ne peut être omis de la liste des plus beaux châteaux du Japon.

Son image emblématique a souvent été utilisée pour promouvoir le tourisme au Japon, en tant que symbole mondial d'Okinawa et de la culture Ryukyu, et l'Unesco l'a inscrit parmi ses sites du patrimoine mondial.

Le château de Shuri est né comme résidence des rois de Ryukyu et a été fidèlement restauré après les énormes dommages subis durant la Seconde Guerre mondiale. Malheureusement, le château a de nouveau risqué d'être détruit en 2019 et des travaux de reconstruction sont actuellement en cours pour préserver autant que possible de ses structures. En attendant, certaines parties du parc du château ont été rouvertes au public.

L'emblématique château de Nagoya se dresse dans la troisième plus grande ville du Japon, située dans la préfecture d'Aichi.

Construit au début de la période Edo, le château de Nagoya a été pendant plus de deux cents ans la résidence de la famille Tokugawa et ensuite logement officiel pour la famille impériale jusqu'en 1930. Aujourd'hui, il s'agit d'un important musée qui expose des artefacts et des objets de ses siècles d'histoire.

Le donjon du château, reconstruit après l'incendie de la Seconde Guerre mondiale, compte cinq niveaux avec deux ornements dorés "Shachi-hoko", une créature légendaire avec une tête de tigre et un corps de poisson.

Le palais principal accueille les visiteurs avec de magnifiques salles mettant en avant un artisanat traditionnel tout en au printemps, ses terrains deviennent un lieu idéal pour observer les fleurs de cerisier des centaines d'arbres de sakura dans le jardin.

Situé au cœur de Kyoto, le Château Nijo, est l'un des monuments historiques de la vieille ville et site Patrimoine de l'Humanité Unesco.

Construit à l'origine par un puissant shogun, le Château de Nijo contient le Palais Ninomaru-goten composé de six bâtiments interconnectés, le seul complexe de palais fortifié ayant survécu au Japon.

Aujourd'hui, la forteresse offre de vastes jardins et est l'un des châteaux les mieux conservés de tout le Japon, avec encore des planchers conçus pour craquer afin d'avertir les résidents de l'arrivée de potentiels ennemis.