Bosco del Sasseto, la forêt enchantée

Il était une fois une forêt enchantée et heureusement elle existe encore, non seulement dans les contes mais aussi dans la réalité ; pour vivre cette magie, il suffit de se rendre à la frontière entre le Latium et l'Ombrie, près du village d'Acquapendente dans la province de Viterbo, où se trouve le magnifique Bosco Monumentale del Sasseto.

Située à l'intérieur de la Réserve Naturelle du Monte Rufeno et dominée par le Château de Torre Alfina, la Forêt del Sasseto est un trésor caché où règne une nature intacte et luxuriante, se manifestant par d'imposants arbres centenaires, des cascades, des lacs, des cours d'eau, des sentiers entre les rochers, de nombreuses espèces animales et végétales, des couleurs et des sons qui enveloppent le lieu d'une atmosphère rare et féerique, tant et si bien que le Sasseto est souvent choisi comme lieu de tournage pour des productions cinématographiques comme par exemple "Le conte des contes" de Matteo Garrone.

Cette incroyable et encore peu connue forêt ancienne offre des paysages de rêve et est un véritable royaume de biodiversité naturelle, au point d'avoir obtenu le statut de Monument Naturel de la Région Latium conformément aux directives communautaires pour le Réseau Natura 2000 ainsi que la protection monumentale du MiBAC qui protège les demeures historiques.

Pour s'enfoncer dans le cœur de la haute Tuscia Viterbese, juste avant la frontière avec l'Ombrie, et atteindre la forêt semi-cachée del Sasseto et son petit village ancien de Torre Alfina, le meilleur moyen est de se munir d'un véhicule.

Il faut emprunter l'autoroute A1/E35, prendre la sortie pour Orvieto et ensuite suivre les indications vers la commune d'Acquapendente. Une fois arrivé près de Torre Alfina, vous pouvez laisser la voiture dans un parking pratique indiqué à proximité de l'entrée de la forêt. Alternativement, vous pouvez rejoindre la commune voisine d'Acquapendente en utilisant l'un des services de bus publics ou privés partant de Rome et d'autres villes.

La forêt del Sasseto et son jardin historique s'étendent sur une superficie totale d'environ 61 hectares. Étant une zone protégée de grande valeur naturaliste, l'accès à l'intérieur ne peut se faire que sur réservation avec un billet d'entrée et une visite guidée en groupe. La visite a une longueur d'environ 3 km et dure environ 2 heures de marche de difficulté moyenne.

Pour les enfants, des visites sont également prévues avec animations et petits spectacles se déroulant dans la forêt.

Une fois franchie l'entrée à l'ombre d'un grand arbre courbé, s'ouvre un incroyable monde fait de nature et de magie, à explorer grâce à un sentier balisé en forme d'anneau qui conduit le long des points les plus intéressants et spectaculaires de la réserve.

Le parcours longe une longue série de troncs au sol aux formes les plus fantaisistes, de branches tordues recouvertes de mousse, de fougères et de fleurs sauvages, de terriers d'animaux, dans un royaume de nature sauvage comptant au moins une trentaine d'espèces différentes de grands arbres anciens tels que le hêtre, l'orme, l'érable de montagne, le chêne vert et l'arbre à manna, comme on en trouve rarement dans la région du Latium.

Ce qui rend le Sasseto unique, c'est la combinaison entre une atmosphère magique et une nature luxuriante rendue possible par des conditions géologiques particulières du sol d'origine volcanique qui ont favorisé la naissance et la croissance d'arbres centenaires aux hauteurs et diamètres gigantesques.

Le chemin touche les points les plus reculés et suggestifs de la forêt où se trouvent des glacières, la pompe à eau, la source d'Acquabella et le mausolée néogothique immergé dans la verdure servant de tombe à l'ancien propriétaire et mécène des lieux, le Marquis Edoardo Cahen.

Tout autour du Château de Torre Alfina se développent les magnifiques jardins ornementaux, conçus pour représenter différentes ambiances naturelles avec des portions de forêt alternant avec des zones géométriques composées de plates-bandes, de haies et de fleurs parfaitement assemblées entre elles.

La visite du bois inclut également un arrêt au Musée de la fleur d'Acquapendente, une exposition naturaliste intéressante qui explique au mieux la remarquable biodiversité de ce territoire.

La Forêt del Sasseto doit son nom à la grande présence de blocs d'origine volcanique issus de l'ancien volcan où se dresse aujourd'hui le Château de Torre Alfina. Parmi les blocs qui se sont répandus sur cet plateau, les arbres monumentaux et la flore sauvage ont grandi au fil des siècles, donnant vie à la forêt del Sasseto et à son atmosphère unique.

Mais l'histoire de cet endroit est indissolublement liée à la vie d'un homme, le Marquis Edoardo Cahen, issu d'une riche famille noble d'origine belge.

À la fin du XIXe siècle, le Marquis a acheté les terrains du village de Torre Alfina sur lesquels se trouvait le château et a commencé une longue et méritoire œuvre de restauration de la forteresse, de ses jardins et de la forêt environnante.

Grâce à sa volonté et à ses ressources, ici a été créée un réseau ramifié de chemins en complète harmonie avec la nature et, sous la direction de l'architecte siennois Giuseppe Partini, un petit mais spectaculaire mausolée de style néogothique totalement immergé dans la nature, qui allait devenir son monument funéraire.

Au cours des mêmes années, le marquis a donné mission à deux paysagistes français, Henry et Achille Duchêne, de concevoir les magnifiques jardins qui sont encore aujourd'hui visitables autour des murs du Château de Torre Alfina. Leur travail a donné naissance à cet extraordinaire dédale de sentiers, de murs en pierres sèches et de formes géométriques qui caractérise cet angle magique caché dans le Viterbais.

Explorer la stupéfiante Forêt Monumentale du Sasseto ne signifie pas seulement franchir le seuil d'un lieu enchanté où le temps semble s'être arrêté, mais signifie également avoir l'opportunité de visiter le petit village ancien de Torre Alfina et son imposant château.

Le village se caractérise par une structure urbaine de type médiéval, déterminée par des ruelles pavées, des venelles tortueuses, des maisons en pierre et des vues panoramiques à couper le souffle.

Pour rendre l'atmosphère du village encore plus évocatrice et particulière, il y a aussi une heureuse combinaison avec certaines installations artistiques qui ornent les rues du village, comme par exemple les jambes qui sortent du toit d'une maison, les nombreux visages en terre cuite accrochés à la façade d'une maison ou les murales qui décorent le Piazzale S. Angelo.

L'accès à la Forêt del Sasseto se fait sur réservation avec un billet d'entrée, incluant la visite du Musée de la fleur. La visite se fait exclusivement avec un accompagnement. Vous pouvez réserver et demander des informations au numéro 0763 719206 (billetterie).

E-Mail : boscodelsasseto@comuneacquapendente.it ou au Centre de Visite d'Acquapendente au numéro 0763 730065.

Le billet coûte 6 euros par personne : pour des informations sur les horaires et les visites, nous vous conseillons de visiter le site de la commune d'Acquapendente.