Pourquoi le Bhoutan est le pays du bonheur

Il est difficile d'imaginer qu'un petit pays du sud de l'Asie, niché dans les montagnes de l'Himalaya, considéré comme l'un des plus pauvres de notre planète, habité par environ 700 000 habitants et accessible uniquement par quelques avions, soit considéré comme le "pays le plus heureux" du monde. Et pourtant, le Bhoutan est le pays du bonheur.

C'est ce qui a émergé d'une recherche de 2007 réalisée par les psychologues Nathan DeWall et Roy Baumeister de l'Université du Kentucky. L'étude a été conduite sur deux groupes d'étudiants de l'université. À un groupe, on a demandé d'imaginer une douloureuse visite chez le dentiste, à l'autre de contempler sa propre mort. Ensuite, aux deux groupes, on a demandé de compléter des mots clés, comme "jo_". Le second groupe, celui qui avait pensé à la mort, était beaucoup plus enclin à construire des mots positifs, comme "joy", joie. Cela a amené les chercheurs à conclure que "la mort est un fait psychologiquement menaçant, mais quand les gens la contemplent, apparemment, le système commence automatiquement à chercher des pensées heureuses". LIRE ÉGALEMENT : TRANS BHUTAN TRAIL

Les habitants du Bhoutan ont fait leur cette philosophie de vie. Ils savent que contempler l'idée de sa propre fin, au lieu d'activer la peur et les pensées tristes, conduit plus facilement à développer une attitude positive envers la vie. En effet, c'est ce que Linda Leaming explique dans son livre A Field Guide to Happiness: What I Learned in Bhutan About Living, Loving and Waking Up : "J'ai compris que penser à la mort ne me déprime pas. Cela me fait saisir l'instant et voir des choses que je ne verrais normalement pas. (...) Mon meilleur conseil : pensez à l'impensable, à la chose qui vous fait peur plusieurs fois par jour."

Selon l'étude, donc, le Bhoutan est le pays le plus heureux du monde parce que ses habitants ne craignent pas la mort, mais utilisent l'idée de la fin comme un stimulus pour améliorer le présent.

C'est une philosophie qui découle de la culture bouddhiste que le Bhoutan a su préserver jusqu'à aujourd'hui, restant isolé du monde et de la mondialisation. Internet, la télévision et les vêtements occidentaux étaient interdits dans le pays jusqu'à il y a vingt ans. Au cours des dernières années, ces technologies et de nombreuses autres idées modernes ont fait partie de la vie quotidienne des bhoutanais. Mais le Bhoutan n'autorise l'entrée dans le pays qu'à un certain nombre d'étrangers par an et demande aux voyageurs de payer deux cents dollars par jour. Un clair dissuasif pour de nombreux visiteurs, une barrière de protection pour le Bhoutan. Mais de cette manière, le dernier royaume bouddhiste semble avoir trouvé un équilibre entre la mondialisation de l'ère moderne et le respect de sa culture et de ses traditions millénaires. Donc, si pour les bhoutanais la mort est une partie fondamentale de la vie, c'est aussi dû à la culture bouddhiste qui accorde une grande valeur à la réincarnation. Mourir est en fin de compte le début d'une nouvelle vie. Comme le disent les bouddhistes, "vous ne devriez pas avoir peur de mourir plus que vous ne craignez de jeter vos vieux vêtements". La fin de l'existence est donc quelque chose sur quoi méditer quotidiennement pour mieux vivre, pas une pensée négative à chasser comme pour nous, occidentaux. DÉCOUVREZ : LES PLUS BELLES VILLES ASIATIQUES

Selon la culture bhoutanaise, une personne devrait penser à la mort environ cinq fois par jour. Il faut savoir qu'au Bhoutan, la tradition prévoit 49 jours de deuil après la mort. Ce rituel explique à quel point les bhoutanais accordent de l'importance à la fin de l'existence. Les occasions de mourir, par ailleurs, au Bhoutan, sont très élevées et toujours au coin de la rue, ce qui explique aussi leur habitude de réfléchir au concept de fin de l'existence. Une façon de penser sur laquelle repose paradoxalement leur bonheur.

Le Bhoutan est également le pays avec le PIB le plus en croissance du monde, car ici, le produit intérieur brut est basé justement sur le bonheur. Au Bhoutan, dès les années 70, le roi Jigme Singye Wangchuck a introduit le Bonheur National Brut (BNB), c'est-à-dire un indice de progrès économique et moral qui, au lieu de se concentrer uniquement sur des mesures économiques quantitatives, calcule le niveau de bonheur de l'ensemble du pays, en tenant compte d'un ensemble de facteurs liés à la qualité de la vie, comme la protection de l'écosystème, la santé des habitants, l'éducation, l'intensité des relations sociales.

Le roi Jigme Singye Wangchuck, en effet, dans une interview au Financial Times en 1972, expliqua que "le bonheur national brut est plus important que le produit intérieur brut" et que le bonheur d'une nation ne se mesure pas uniquement au progrès économique, mais dans la croissance d'une société humaine harmonieuse, capable de vivre en harmonie avec elle-même et avec la nature.

En 1998, le gouvernement du Bhoutan a ensuite établi un centre de recherche dédié, le GNH Centre Bhutan (GNHCB), afin de définir un indice du BNB, de fixer des indicateurs que le gouvernement peut suivre dans ses lignes de politique intérieure et de partager les résultats avec le monde extérieur. Le Centre GNH a donc élaboré ce que l'on appelle communément les "quatre piliers" du Bonheur National Brut : la bonne gouvernance, le développement durable, la conservation et la promotion du patrimoine culturel et la protection de l'environnement. Lorsque, en 2008, le Bhoutan a promulgué la nouvelle constitution démocratique, les valeurs du BNB sont entrées dans l'article 9, qui assure l'inclusion et la continuité de ses principes : "l'État s'efforce de promouvoir les conditions qui permettent d'atteindre le Bonheur National Brut", défini comme une "approche de développement multidimensionnelle, qui cherche à atteindre un équilibre harmonieux entre le bien-être matériel et les besoins spirituels, émotionnels et culturels de la société". Ces principes à la base de la culture bouddhiste, en effet, avaient déjà inspiré le plus ancien code de lois du Bhoutan, datant de 1629, dans lequel il est écrit que "si le gouvernement ne peut pas créer le bonheur de son peuple, alors il n'y a aucune raison pour que le gouvernement existe".