Que voir en Basilicata : 20 lieux incontournables entre Matera et la mer

La Basilicata, anciennement connue sous le nom de Lucanie, est une terre qui est longtemps restée éloignée des circuits touristiques de masse. Et peut-être que c'est sa plus grande chance : un voyage en Basilicata aujourd'hui permet de découvrir des lieux encore préservés, des villages silencieux où le temps semble s'être arrêté, des paysages lunaires et des plages enchanteresses.

Que voir en Basilicata ? Du charme intemporel des Sassi de Matera, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, à la côte de Maratea, des villages pittoresques perchés sur les Dolomites Lucanes aux paysages infinis du Parc National du Pollino, cet angle de l'Italie offre des expériences uniques et inoubliables.

Dans ce guide complet, nous vous accompagnerons à la découverte de 20 lieux incontournables de la Basilicata, idéaux pour ceux qui recherchent un voyage axé sur l'authenticité, la nature, l'histoire et, pourquoi pas, la gastronomie.

"LaBasilicataexiste, c'est un peu comme le concept de Dieu, tu y crois ou tu n'y crois pas".

Cette célèbre phrase de Rocco Papaleo dans le filmBasilicata Coast to Coast résume parfaitement l'essence d'une région discrète mais surprenante, à découvrir.

Nous avons préparé un guide complet sur ce qu'il faut faire et voir en Basilicata, riche en suggestions et itinéraires pour votre prochain voyage.

Le meilleur moyen de visiter la Basilicata est de faire un voyage en voiture, afin de savourer lentement le charme mystique de cette terre. Bien que Matera soit la star incontestée, la région abrite de nombreux autres trésors.

Loin des itinéraires les plus fréquentés, des parcours surprenants vous attendent. Vous pourrez explorer des villages intemporels, vous aventurer dans des randonnées dans le Parc National du Pollino ou dans la Murgia Materana, traverser des forêts luxuriantes, admirer les collines dorées des champs de blé, atteindre les plages de la côte ionique et tyrrhénienne, et visiter des châteaux anciens et des Parcs archéologiques.

Le point de départ idéal est Matera. Perdez-vous dans les ruelles des Sassi, visitez une maison grotte pour comprendre comment on vivait autrefois et ne manquez pas d'explorer le Parc de la Murgia Materana, peut-être en atteignant le Belvédère de Murgia Timone au coucher du soleil pour une vue époustouflante sur la ville. On y trouve également la célèbre Crypte du Péché Originel, surnommée "la Chapelle Sixtine de l'art rupestre", et un incroyable système d'églises creusées dans la roche.

Dans les environs de Matera, des villages comme Miglionico, avec son imposant Château de Malconsiglio, la historique Irsina et la ville de Montescaglioso, avec sa majestueuse Abbaye de San Michele Arcangelo, méritent une pause.

En se déplaçant vers la côte ionique, on entre dans le cœur de la Magna Grèce. Une étape incontournable est Metaponto, avec son parc archéologique et les célèbres Tavole Palatine. Le long de ce littoral se trouvent également les stations animées de Policoro et Nova Siri. Dans l'intérieur des terres, entre les rivières Agri et Cavone, il ne faut pas manquer Craco, le village fantôme suggestif, et Tursi, avec son charmant quartier de Rabatana, d'origine arabe.

Au centre de la région, les Dolomites Lucanes offrent des paysages uniques. Les villages de Castelmezzano et Pietrapertosa, enchâssés dans la roche, sont reliés par le célèbre "Volo dell'Angelo", une expérience palpitante qui permet de voler suspendus sur un câble d'acier. Pour ceux qui préfèrent la terre ferme, le Parcours des Sept Pierres est un sentier de randonnée riche de charme et de légendes.

Pour les amoureux de la nature, le Parc National du Pollino, le plus grand d'Italie, offre d'innombrables possibilités pour le trekking, le rafting et des promenades à travers des forêts séculaires et des sommets imposants.

La Vallée de l'Agri, entre les montagnes Sirino et Volturino, est une autre zone d'un grand intérêt naturel. Ici vous pouvez visiter Aliano, le village qui accueillit Carlo Levi lors de son exil et où se trouve aujourd'hui un parc littéraire qui lui est dédié. À ne pas manquer dans cette région est la Réserve Régionale des Calanchi, un paysage presque lunaire de terre argileuse blanche, unique en son genre.

Le nord de la Basilicata, la zone du Vulture-Melfese, est une région riche en histoire et en saveurs. Ici se trouvent des villes fédériciennes comme Melfi, avec son imposant château normand, et Venosa, ville natale du poète Horace, avec un parc archéologique et l'impressionnante Église Inachevée. Ne manquez pas non plus Acerenza, l'un des plus beaux villages d'Italie.

Enfin, la côte Tyrrhénienne, où brille Maratea, la seule ville lucanienne qui donne sur cette mer. Avec son centre historique pittoresque, son port et ses nombreuses criques et grottes marines, elle est dominée par l'imposante statue du Christ Rédempteur, qui offre une vue panoramique à couper le souffle.

Avec seulement trois jours à disposition, il est essentiel d'optimiser l'itinéraire pour saisir l'essence de la région. Voici un programme possible :

Avec deux jours de plus, vous pouvez explorer la région de manière plus approfondie, en ajoutant la côte tyrrhénienne et la zone du Vulture. En reprenant l'itinéraire de 3 jours, voici comment vous pourriez continuer :

Parmi les centaines de villages isolés de la Basilicata, Craco occupe une place spéciale. Les aiguilles de l'horloge se sont arrêtées ici en 1963, lorsqu'un glissement de terrain d'une grande ampleur força les habitants à abandonner leurs maisons. Aujourd'hui, Craco est un village fantôme, un plateau de cinéma à ciel ouvert (des scènes de films tels que "The Passion" de Mel Gibson et "Cristo si è fermato a Eboli" y ont été tournées) où la nature a repris ses droits. La visite, uniquement possible avec des visites guidées et des casques, est une expérience incroyablement suggestive et mélancolique.

À l'intérieur du cratère du volcan éteint du Monte Vulture se trouvent les lacs de Monticchio, deux miroirs d'eau presque parfaitement circulaires, le Grand Lac et le Petit Lac. Sur les rives du Petit Lac se dresse l'imposante Abbaye de San Michele Arcangelo, tandis qu'entre les deux lacs se trouvent les vestiges de l'ancienne Abbaye de Sant'Ippolito. L'atmosphère, avec des forêts de conifères se reflétant dans les eaux sombres, est presque surréaliste, par moments presque lynchienne. Cet endroit est parfait pour une promenade relaxante dans la nature et pour découvrir le rare papillon nocturne, la Bramea, qui ne vit que dans cette zone.

Peu de temps après les lacs de Monticchio s'étend la zone du Vulture, une région volcanique au sol fertile, berceau d'un des plus grands vins rouges d'Italie : l'Aglianico del Vulture. Ici, parmi des villages fascinants comme Barile, Rionero in Vulture et Ripacandida, il est possible de visiter de nombreuses caves, comme les célèbres Cantines del Notaio, pour déguster ce vin corsé et tannique. Pendant l'été et l'automne, la région s'anime avec des fêtes où l'on peut savourer l'Aglianico et d'autres spécialités locales.

Venosa est la perle du Vulture, une petite ville qui regorge d'histoire. Célèbre pour avoir donné naissance au poète latin Horace, auteur de la célèbre maxime "Carpe Diem", Venosa possède un parc archéologique avec des vestiges de domus romaines, un amphithéâtre et des thermes. Le complexe de l'Abbaye de la Sainte Trinité, avec sa majestueuse "Incompiuta", une église jamais achevée aux dimensions grandioses, est l'un des lieux les plus suggestifs à visiter. Le centre historique est un dédale de ruelles qui s'animent le soir, avec des petits bars et des restaurants offrant une atmosphère vivante.

Au cœur de la Basilicata, les forêts alternent avec d'imposants pinacles de roche qui rappellent les Dolomites trentinoises et, par certains aspects, les paysages de la Cappadoce. Ici se dressent les villages de Pietrapertosa (la commune la plus haute de la Basilicata) et Castelmezzano, deux crèches enchâssées entre les montagnes. Le tourisme dans cette région a été relancé grâce au Volo dell'Angelo, un téléphérique qui permet de voler à 120 km/h entre les deux villages. Pour les amateurs d'aventure, ne manquez pas également le Pont Tibétain de Castelsaraceno, le plus long du monde, qui relie le Parc du Pollino au Parc de l'Apennin Lucan.

Un voyage en Basilicata est également une exploration de saveurs authentiques et genuines, liées à une tradition agricole et pastorale. La cuisine lucanienne est simple mais riche en goût. Parmi les produits à ne pas manquer figurent les Peperoni Cruschi de Senise, des poivrons séchés et frits qui deviennent croustillants, parfaits comme en-cas ou pour accompagner les pâtes. Indispensable le Pain de Matera IGP, avec sa croûte croustillante et sa mie moelleuse, et la Lucanica, une saucisse en forme de U aromatisée aux graines de fenouil. Parmi les fromages, le Caciocavallo Podolico se distingue par son goût intense. Enfin, il est impossible de quitter la région sans avoir goûté l'Amaro Lucano, né à Pisticci en 1894.

Pour une expérience vraiment immersive, à Matera vous pouvez dormir à l'intérieur d'un sasso. Beaucoup des anciennes habitations et grottes ont été transformées en hôtels de luxe et en chambres d'hôtes de charme. L'un des plus connus est Le Grotte della Civita, situé dans la Civita, la partie la plus ancienne des sassi, surplombant le torrent Gravina. Il s'agit d'un projet de récupération culturelle qui a transformé 18 grottes et l'espace autour d'une ancienne église rupestre en un hôtel unique au monde, où le luxe se mêle à l'histoire.

La Basilicata a été une terre chère à l'empereur Frédéric II de Souabe, qui a laissé ici un héritage important de châteaux et de forteresses. Un itinéraire sur ses traces ne peut pas commencer autrement qu'à Melfi, où en 1231 il a promulgué les célèbres Constitutions Melfitaines. Son château, aujourd'hui siège du Musée Archéologique National de Melfese, est l'un des plus importants du sud de l'Italie. L'itinéraire peut se poursuivre vers le Château de Lagopesole, imposant et mystérieux, qui, dit-on, cache encore le fantôme de Manfredi, fils de Frédéric II.

Peut-être que tous ne savent pas que la Basilicata offre également des opportunités de détente et de bien-être. Les thermes les plus connues sont celles de Rapolla, dans le Vulture, découvertes au début du XXe siècle, et les Thermes Lucanes de Latronico, au cœur du Parc National du Pollino. Cette dernière localité, connue comme le "pays du bien-être", offre non seulement des soins thermaux mais aussi la possibilité de visiter des installations d'art contemporain, comme le "Cinéma de la Terre" d'Anish Kapoor, une incision dans la terre qui cadre le paysage.

Dans la Vallée de Vitalba, dans la province de Potenza, les Cascades de San Fele sont un petit paradis naturel. Nées du torrent Bradano, qui émerge de l'Apennin Lucan, ces cascades sont accessibles par plusieurs sentiers qui serpentent entre d'anciens moulins à eau et une végétation luxuriante. Le parcours, entretenu par des bénévoles locaux, est un exemple parfait de tourisme à slow et durable.

La véritable âme de la Basilicata réside dans ses innombrables villages, où la vie s'écoule lentement. En plus des déjà cités Castelmezzano, Pietrapertosa et Venosa, en voici quelques-uns qui méritent absolument une visite :

La Basilicata est baignée par deux mers, l'Ionio et le Tyrrhénien, qui offrent deux types de côtes très différentes. Voici une sélection des plus belles plages :

La Basilicata est une destination surprenante même pour un voyage en famille. La côte ionique, avec ses plages de sable et ses fonds peu profonds, est particulièrement adaptée aux enfants. La visite de Matera et du Parc de la Murgia Materana peut se transformer en une aventure fascinante, à la découverte de maisons et d'églises creusées dans la roche. À Metaponto, les plus petits peuvent plonger dans l'histoire en se promenant parmi les vestiges d'un temple grec dédié à Héra, où l'on dit que Pythagore a vécu. Pour les petits amoureux de la nature, une randonnée dans le Parc National du Pollino ou une visite à l'Oasis WWF de Policoro Heraclea pour observer les tortues marines seront des expériences inoubliables.

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La Basilicata se prête magnifiquement à un voyage en camping-car, permettant d'explorer la région en toute liberté et lenteur. Un itinéraire fascinant est celui qui suit le parcours du film Basilicata Coast to Coast. Vous pouvez partir de Maratea, sur la côte tyrrhénienne, en traversant des villages comme Trecchina et Lauria, pour ensuite s'enfoncer dans la Vallée de l'Agri, en visitant Viggiano et le Lac du Pertusillo. De là, on continue vers Aliano et ses calanchi, avec une déviation obligatoire vers le village fantôme de Craco, pour conclure le voyage sur la côte ionique, à Scanzano Jonico.

DÉCOUVREZ : EXPÉRIENCES À ESSAYER EN BASILICATA

Le climat de la Basilicata varie considérablement entre la côte, où il est doux et méditerranéen, et l'intérieur, qui présente un caractère plus continental avec des hivers froids et des possibilités de chutes de neige, en particulier dans les zones montagneuses. La meilleure période pour visiter la Basilicata s'étend d'avril à octobre. Le printemps et l'automne sont idéals pour visiter les villages, faire du trekking et profiter des couleurs de la nature sans la foule estivale. L'été est parfait pour ceux qui désirent des vacances à la mer, bien que les températures dans les zones intérieures puissent être très élevées.

DÉCOUVREZ : SENTIERS EN BASILICATA

Pour organiser au mieux votre voyage sur la route, vous pouvez consulter la carte interactive ci-dessous. Sur le site officiel de l'APT Basilicata, aptbasilicata.it, vous trouverez d'autres cartes et des informations détaillées sur tous les lieux d'intérêt de la région.