Valtournenche : itinéraires, villages et lieux à ne pas manquer dans la vallée du Cervin

Elle est parsemée de lacs et de ruisseaux qui en font l'une des zones les plus riches en eau de la Vallée d'Aoste, mais la Valtournenche est surtout célèbre pour la légendaire montagne qui la surplombe, le "roi" Cervin.

C'est lui qui a attiré, à partir du XIXe siècle, explorateurs, nobles et aventuriers venus de toute l'Europe, se transformant en berceau de l'alpinisme. Mais la Valtournenche offre également des randonnées et des trekkings pour des jambes moins entraînées, des villages à visiter lentement et une flore à découvrir sous de nouvelles perspectives.

Il existe des lieux chargés d'une énergie difficile à décrire, une intensité qui flotte dans l'air, détectable tant dans le vent que dans les yeux des gens. L'un d'eux est sans aucun doute la Valtournenche, en Vallée d'Aoste. Peut-être est-ce parce qu'elle est dominée par la Gran Becca - comme on appelle ici le Cervin.

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Partout où l'on se tourne, il est là : une pyramide parfaite, paisible mais néanmoins sévère et troublante, d'un charme magnétique. Sur ses sommets se sont aventurés les pères de l'alpinisme européen : de Jean Antoine Carrel, le premier à se rendre en 1857 sur l'inviolée Tête du Lion, jusqu'à Edward Whymper, qui réussit à atteindre le sommet du Cervin le 14 juillet 1865 lors d'une entreprise historique, en passant par Walter Bonatti et arrivant aujourd'hui à Hervé Barmasse, alpiniste et vulgarisateur viscéralement lié au Cervin.

Il lui a consacré son dernier livre : Cervin - La Montagne Légendaire (Rizzoli), qui retrace l'histoire des grands aventuriers qui se sont frottés à son ascension. Un volume sur l'alpinisme, sur le Cervin, mais surtout sur l'âme humaine et sur cette ambition brûlante qui pousse à défier la cime : "Il y a des êtres humains qui, dans les montagnes, ne voient que de la roche, de la neige et de la glace, et puis il y a les autres. Les alpinistes. Ceux qui grimpent dessinent des lignes élégantes sur des parois verticales, courent sur des sources de glace évanescentes, défient l'air rare qui coupe le souffle, et, parfois, les tempêtes. Un alpiniste n'est pas un fou qui défie la mort, mais une personne qui aime la vie et poursuit ses rêves avec amour, passion et dévouement".

Profond connaisseur de la Valtournenche, nous avons demandé à Hervé Barmasse de nous conseiller quelques itinéraires dans cette vallée magique.

Difficulté : Facile

Un itinéraire facile, adapté aux familles, dédié à ceux qui aiment marcher parmi les senteurs de la forêt. Passé le village pittoresque de Crétaz et traversée la cascade pittoresque de Cheneil, le sentier continue jusqu'à un belvédère d'où admirer le Cervin dans toute sa majesté. "Le tronçon de forêt traversé par le sentier qui mène du hameau de Crétaz à Chamois est l'un de mes lieux de cœur : à 9-10 ans, j'y allais seul pour chercher des hiboux et des chevêches, c'était mon premier territoire d'exploration, pour moi cela signifiait aventure. La forêt était le lieu le plus fascinant que je pouvais rencontrer, le meilleur jeu", raconte Hervé Barmasse.

Difficulté : moyenne

Une des plus belles et suggestives randonnées de la Valtournenche. Le départ se fait au stationnement situé sous l'habitat de Cheneil, à 2000 mètres d'altitude. De là, on prend le sentier pour Cheneil puis on continue vers la Conque pour atteindre le Sanctuaire de Clavalité (à 2530 m) via le Col de Fontana Fredda.

Du Sanctuaire, érigé en 1980 et dédié à saint Dominique Savio, on peut admirer une vue magnifique sur le Cervin. "La conque de Cheneil est un lieu incroyable, où heureusement les voitures n'arrivent pas et où l'on respire l'histoire du Cervin, car elle servait d'observatoire. C'est une randonnée difficile par endroits, tandis qu'à d'autres il y a un sentier pavé créé par les guides qui, au XIXe siècle, y emmenaient des nobles et des aventuriers pour observer le lever et le coucher du soleil. L'un de mes rêves est de restaurer cet observatoire : d'ici, on voit toute la Vallée d'Aoste, un panorama extraordinaire".

Difficulté : difficile

Un itinéraire dédié aux randonneurs les plus expérimentés, avec environ 1000 m de dénivelé. Partant du village de Crépin - Da Lyorté, on suit une route non goudronnée menant à une carrière : certains tronçons nécessitent des escalades. Une fatigue qui est récompensée, une fois arrivé au Mont Pancherot (à 2600 m), par un panorama époustouflant de toute la vallée du Cervin. "C'était la première ascension que j'ai faite avec mon père, partant de ma maison à pied. J'avais 6-7 ans et cela me semblait une montagne lointaine, inaccessible. Aujourd'hui, je l'utilise comme sortie d'entraînement".

Cervinia

C'est la station la plus renommée de la vallée. Devenue célèbre grâce à ses installations de ski - le domaine de Breuil-Cervinia Valtournenche Zermatt avec ses plus de 360 kilomètres de pistes est l'un des plus étendus des Alpes et la téléphérique construit en 1939 jusqu'au Plateau Rosa a été le premier le plus haut d'Italie - Cervinia a connu, depuis la seconde moitié du XXe siècle, un boom immobilier qui l'a transformée en destination préférée de la bourgeoisie milanaise et torinoise.

C'est justement dans les années d'après-guerre que Carlo Mollino, architecte, designer et personnalité plurielle de l'art, a conçu à Cervinia La Casa del Sole (Via Funivie 9, Breuil-Cervinia) : réalisée entre 1947 et 1955, elle était censée s'opposer au concept folklorique du village aux châlets pour servir de "Un filtre par où entrent les citadins et sortent les skieurs". Un bâtiment haut et dominant sur le paysage, où il est aujourd'hui possible de séjourner. Pour les passionnés d'architecture et de l'œuvre de Mollino, un lieu à ne pas manquer avec le fantôme de la télécabine de Fürggen, également conçue par Mollino.

Mais Cervinia est aussi une destination très prisée des golfeurs du monde entier, grâce à son parcours qui est le plus haut d'Europe.

Chamois

Un village qui est un modèle de durabilité : ici en effet les voitures ne circulent pas. À Chamois, on n'y arrive qu'à pied, en partant de La Magdeleine ou en prenant le téléphérique de la station de Buisson. Une fois arrivé ici, il vaut la peine de parcourir le Sentier de l'Énergie, qui, à travers des installations, des panneaux et des petits jeux, célèbre et raconte l'importance des énergies renouvelables.

On peut également atteindre le lac de Lod, un petit lac d'origine glaciaire intégré dans le Cammino Balteo, un long parcours en boucle parcourant la Vallée d'Aoste en 23 étapes.

Valtournenche

La commune qui donne son nom à l'ensemble de la vallée : par rapport à la plus glamour Cervinia, ici il est possible de respirer l'atmosphère plus authentique de la vallée du Cervin. Au mois de juillet, Valtournenche est le quartier général de la Semaine du Cervin, l'événement qui inaugure officiellement la saison estivale avec un riche programme d'événements avec des écrivains et des sportifs, concerts et des randonnées dédiées aux amoureux de la montagne, de l'alpinisme, du trekking et des sports de plein air. En août, le village (avec Breuil-Cervinia) accueille également le Cervin Cinemountain (cette année du 6 au 13 août), avec un programme et une sélection cinématographique qui mettent au centre les Terres hautes du monde comme point d'observation privilégié sur les grands thèmes de l'actualité, à commencer par le changement climatique.

La Magdeleine

Le plus petit village de la Valtournenche, habité par environ 100 habitants. Entourée de forêts et située à environ 1650 mètres d'altitude, La Magdeleine était jadis dédiée à la culture des céréales, tant et si bien qu'au bord du cours d'eau qui descend du Mont Tantané, il est encore possible d'admirer huit moulins disposés les uns à la suite des autres. De là partent les randonnées (plutôt exigeantes) vers le Mont Tantané et le Mont Zerbion. Dans les alpages au nord des forêts qui surplombent le village, le fromage Fontina Valdostana est produit.

Torgnon

Située à 1489 m, et pourtant exposée au sud et protégée des vents du nord, Torgnon est l'une des localités les plus aimées de la vallée. Ici, en été et en automne, de nombreux événements gastronomiques sont organisés, et c'est ici que se trouve le musée ethnographique Petit-Monde, où plonger dans l'histoire du pays et de ses hameaux.

Un miroir d'eau enchanté, accessible aussi bien en voiture qu'à travers le sentier facile qui part de Breuil-Cervinia. Une étape très appréciée de ceux qui souhaitent prendre quelques photos des eaux limpides et bleu intense de ce lac, qui reflètent les sommets environnants.

Il s'agit d'un lac artificiel situé au-dessus de Breuil-Cervinia. Sa particularité est de refléter le mont Cervin.

On peut y accéder depuis le parking des téléphériques de Cervinia, en prenant un chemin non goudronné à droite d'un pont ou par un sentier balisé.

Arrivés au lac de Goillet, il est possible de continuer sur le chemin vers les Lacs Cime Bianche. L'itinéraire, même en été, est bordé de zones enneigées, permettant d'apercevoir le lac de Goillet d'en haut, pour ensuite atteindre les Lacs Cime Bianche, où se dresse, en arrière-plan, le Plateau Rosa.

C'est une étape à ne pas manquer, celle du studio de Giangiuseppe Barmasse. Et pas seulement pour les sculptures en bois que Barmasse modèle depuis plus de quarante ans dans sa cabane silencieuse mais joyeuse, où les outils de travail se mélangent avec des statuettes, des figures animales, des bouteilles de Génépy, des tableaux et des outils ruraux.

Ici, on vient surtout pour se faire raconter comment est le métier de sculpteur dans un petit hameau aux pieds du Cervin. Un métier méditatif, accompagné pendant une grande partie de l'année seulement par la neige et l'odeur du bois brûlant dans le poêle. Un endroit où sentir, toucher et écouter la véritable âme de ces lieux.

C'est l'un des nombreux anglicismes qui ont remplacé des mots et des pratiques anciennes : le foraging, en effet, n'est rien d'autre que la collecte de plantes et d'herbes sauvages à des fins alimentaires. Un art ancien, transmis de génération en génération pendant des siècles, qui s'est estompé au cours des dernières décennies.

Des experts, biologistes et nutritionnistes font revivre cette pratique aujourd'hui en proposant des cours et des itinéraires pour identifier les herbes et les fruits sauvages, dont la Valtournenche est riche. Parmi eux, il y a Valeria Margherita Mosca, qui a organisé ici, pendant la Semaine du Cervin, une randonnée à la découverte de racines, de fleurs et de fruits sauvages comestibles.

Auteur : Valentina Lonati

Photo Thumbnail : © Ken Welsh/UCG/Universal Images Group via Getty Images