Sela, le surprenant site archéologique de Jordanie que (presque) personne ne connaît

Après des millénaires d'histoire et de découvertes archéologiques sensationnelles, la Jordanie continue d'étonner les chercheurs et les touristes du monde entier grâce à son trésor inépuisable de sites archéologiques spectaculaires.

À environ 70 km au nord de la légendaire Pétra, il est possible de visiter un lieu d'une grande importance historique et d'une grande beauté paysagère, encore peu présent sur les itinéraires des visites touristiques : le site de Sela, une forteresse sculptée dans la montagne, datant de plus de 3000 ans, souvent citée dans la Bible.

Située sur le plateau d'Edom, au sud de la Jordanie, entre Tafila et Busayra, à proximité de la Route du Roi et du Wadi Arabah, Sela se dresse au sommet d'un éperon rocheux, à environ 200 m au-dessus des gorges environnantes et représente un patrimoine archéologique exceptionnellement riche. Ses dimensions, la présence de structures architecturales et de vestiges de surface attestent de sa grande valeur historique.

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L'ancien établissement, creusé dans la pierre, grâce à ses nombreuses structures pour le stockage et la gestion de l'eau, ainsi que ses habitations et fortifications, constitue un témoignage important pour étudier le rôle économique et social de la gestion de l'eau sur le plateau d'Edom durant l'Âge du Fer (environ 1000-539 av. J.-C.) ainsi que durant la période nabatéenne et romaine.

Une équipe de chercheurs explorant la forteresse de montagne vieille de 3000 ans a découvert des vestiges de l'âge du fer qui décrivent en détail comment le site a été utilisé au cours des siècles.

Sela faisait partie de l'ancien royaume d'Edom, qui fut par la suite gouverné par les empires néo-assyrien et néo-babylonien.

Parmi les caractéristiques typiques du site figurent les habitations creusées dans la roche et les nombreuses citernes d'eau.

Il n'y avait pas de sources d'eau naturelles à proximité de Sela et le seul accès à cette "ville au sommet de la Roche" était, et est encore aujourd'hui, par un escalier creusé sur le flanc oriental de la roche.

Sela était ainsi une véritable forteresse et on pense qu'elle servait de refuge sûr pendant les périodes de guerre, lorsque l'accès à cet escalier était surveillé et contrôlé par un portail et une tour. Ce fut le roi néo-babylonien Nabonide qui a laissé sa marque avec une grande inscription accompagnée d'un relief représentant le roi et trois divinités, sculpté dans la roche juste sur l'escalier menant au site élevé.

La caractéristique la plus significative de Sela, cependant, est le grand nombre de ses structures hydrauliques : canaux, citernes creusées dans la roche et autres constructions, structures utilisées pour la collecte, le stockage et le transport des eaux de pluie. Leurs formes et dimensions varient, tout comme leur niveau de sophistication.

Une étude complète du site aide à analyser la relation entre l'Empire néo-babylonien et l'Occident (Edom) dans le contexte des campagnes arabes de Nabonide.

Les Nabatéens étaient une tribu bédouine nomade qui élevait des animaux à travers le désert arabe entre pâturages et sources d'eau.

Les Nabatéens étaient traditionnellement enracinés dans la culture araméenne, mais les idées sur les racines araméennes sont désormais généralement rejetées par les chercheurs modernes qui font référence aux preuves archéologiques, religieuses et linguistiques confirmant qu'ils étaient une tribu arabe du nord.

La montagne de Sela convenait bien aux anciens nomades nabatéens, car cette petite montagne avec ses falaises abruptes sur tous les côtés était une forteresse naturelle parfaite pour stocker des marchandises, centraliser les ressources et était sûre pour élever leurs enfants.

Sela était stratégique pour tout mouvement militaire dans les parties sud de la Transjordanie, car elle protégeait les établissements et les parcelles de terre agricole à proximité et se dressait comme une tour de guet sur toutes les régions sud-ouest.

Sela était un important carrefour du commerce nabatéen. Sur les coins ouest et nord-ouest du sommet de Sela se trouvent deux hauteurs bien conservées d'où l'on admire un paysage à couper le souffle. La montagne de Sela se prêtait bien comme lieu de halte fortifié. La vallée à côté de Sela descend au Wadi Arabah. De grandes caravanes de chameaux pouvaient camper au pied du mont Sela, d'où il y avait des sentiers vers Araba, ainsi qu'au nord, au sud et à l'est.

Autour de la montagne, il y a une vaste zone plane où les caravanes de chameaux et les visiteurs peuvent passer la nuit.

Les anciens la considéraient comme une "Montagne du Trésor". D'interminables escaliers mènent sur le flanc de la falaise aux réservoirs d'eau et enfin au sommet de la montagne où se trouvent plus de citernes d'eau. Les réservoirs sont stratégiquement positionnés de manière à ce que l'eau puisse être libérée pour repousser d'éventuels agresseurs.

Le château de Sela est un château du IXe siècle situé près de la mer Morte en Jordanie. Il est connu pour sa position stratégique et son importance dans l'histoire de la région.

Le château de Sela est l'un des rares au Moyen-Orient construit exclusivement en pierre et mortier.

La base du château est un mur ovale formé de blocs de calcaire, superposés sans mortier ni autres éléments liants. Le château présente quatre tours d'angle, une entrée en zigzag à cinq niveaux, une cour intérieure et deux grandes salles, dont l'une est connue sous le nom de salle de l'émir.

Aujourd'hui, le château de Sela domine une vaste zone et est accessible par une route qui monte la pente raide sur laquelle il est situé. Les visiteurs du site peuvent profiter de visites guidées, expositions et conférences de guides locaux, qui fournissent des explications détaillées sur le château et son histoire.

Avec son accessibilité et sa position stratégique, le château de Sela est un site touristique important et populaire en Jordanie.

Les liaisons directes entre l'Italie et la Jordanie seront mises en place par une nouvelle liaison opérée par EasyJet qui a annoncé récemment l'ouverture d'un nouveau vol de Milan Malpensa vers Aqaba, la ville jordanienne surplombant la mer Rouge, base idéale à la fois pour un séjour balnéaire et pour une visite à la découverte du sud de la Jordanie avec le désert de Wadi Rum, Pétra et Sela.

La route sera opérationnelle à partir du 12 novembre, avec deux fréquences hebdomadaires prévues chaque mercredi et dimanche.