Rajasthan, que voir et quand y aller

Le Rajasthan est l'une des régions les plus connues de l'Inde. Un état princier d'une grande antiquité, riche en culture, traditions culinaires et faune sauvage qui attire des visiteurs du monde entier désireux d'explorer l'un de ses paysages splendides, ses palais opulents, ses imposantes forteresses, ses incroyables haveli traditionnels (maisons en bande dans la région), ses parcs naturels et sanctuaires, faire du shopping dans certains des marchés les plus authentiques d'Inde ou admirer les majestueuses montagnes Aravallis.

Le Rajasthan est connu comme la Terre des Rois, car il a été le témoin de siècles d'histoire fascinante, de batailles épiques, de souverains légendaires, de palais et de temples créés par les rois Rajput du passé qui sont au cœur de la culture Rajput. En même temps, on y trouve des villes modernes aux couleurs pastel, chacune avec son style architectural et artistique distinctif, ce qui fait du Rajasthan l'un des endroits culturellement les plus diversifiés au monde avec des festivals colorés qui animent le pays.

Le Rajasthan est situé dans la partie nord-ouest de l'Inde. C'est le plus grand état du pays en superficie et il est entouré de plusieurs états indiens et de certaines provinces du Pakistan.

Il partage une frontière avec les états du Pendjab et de l'Haryana au nord, de l'Uttar Pradesh et du Madhya Pradesh à l'est, et du Gujarat au sud. À l'ouest se trouvent les provinces de Sindh et du Pendjab du Pakistan. Sa capitale, la ville de Jaipur, se situe dans la région orientale de l'état, qui est principalement désertique en raison de la présence du désert du Thar, l'un des plus grands et arides au monde.

L'état du Rajasthan est très bien connecté par routes, chemins de fer et voies aériennes et est facilement accessible depuis plusieurs villes d'Inde. En général, ceux qui arrivent en Inde atterrissent d'abord à Delhi ou à Mumbai. De ces deux villes, il existe de nombreuses options pour rejoindre le Rajasthan, qui se trouve à seulement 100 kilomètres à l'ouest de Delhi.

Pour cette raison, l'un des moyens les plus pratiques, rapides et fascinants d'atteindre le Rajasthan depuis Delhi est le train, mais il existe également des liaisons par bus.

Le Rajasthan a un climat chaud et sec pendant la majeure partie de l'année, qui subit les influences extrêmes de la région désertique, avec des températures dépassant les 45°C pendant les mois les plus chauds de mai et juin, et se prolongeant jusqu'à la mi-septembre ou octobre. Pour cela, l'un des meilleurs moments pour le visiter est l'hiver, entre octobre et mars, où les températures oscillent entre 0 et 30 degrés avec des nuits froides, ce qui rend l'exploration des zones urbaines et rurales beaucoup plus supportable. En hiver, vous aurez également l'occasion de participer à la plupart des incroyables festivals qui se déroulent au Rajasthan. La mousson arrive dans le Rajasthan en juillet et dure généralement jusqu'en septembre, bien que ces dernières années, les précipitations soient devenues de plus en plus imprévisibles et sporadiques.

Le Rajasthan est un kaléidoscope de couleurs, de culture et de paysages, ses palais, forts et temples finement sculptés constituent l'un des plus riches patrimoines de monuments architecturaux d'Inde. La forte adhésion du Rajasthan à la tradition est exactement ce qui en fait un lieu captivant à parcourir entre fêtes colorées, art local et danses folkloriques, personnes aimables et hospitalières, et délicieuse cuisine.

Une partie de ses communautés urbaines en pleine croissance et des destinations touristiques prisées au Rajasthan sont les villes de Jaipur, Udaipur et Jodhpur qui, bien qu'elles se développent rapidement en embrassant l'innovation, conservent intactes certaines caractéristiques sociales et environnementales qui les rendent incontournables à visiter au Rajasthan. Parmi leurs particularités, il y a les couleurs qui distinguent également les plus importantes destinations touristiques comme Jaipur, la capitale animée de l'état, également connue sous le nom de "Cité rose" grâce à la peinture appliquée sur ses façades et ses palais ornés.

Jodhpur, la "Cité bleue", est centrée sur une ancienne ville murée labyrinthique, dont la masse bleue de maisons cubiques est dominée par le plus imposant fort collineux de l'Inde. Plus à l'ouest, la magique ville désertique de Jaisalmer est appelée la "Cité d'Or". Dans l'extrême sud de l'état, Udaipur a des teintes blanches puisqu'elle est recouverte de chaux sur ses palais au bord de l'eau et les haveli sont entourés de collines. Au nord-ouest de Jaipur, la région désertique de Shekhawati est parsemée de charmantes villes de marché et d'innombrables haveli richement peints, tandis que la ville désertique de Bikaner mérite un arrêt à cause de son beau fort, des haveli et du "temple des rats" unique situé à proximité de Deshnok. Il en va de même pour Bundi, dans l'extrême sud de l'état, avec son magnifique fort décoré de fresques et sa vieille ville peinte en bleu, tout comme le fort de Chittaurgarh à proximité et la fascinante station de montagne du Mont Abu.

Une autre caractéristique intéressante du Rajasthan est qu'en raison de son passé d'état royal, il possède le plus grand nombre de palais historiques et de forteresses de toute l'Inde. Beaucoup de ces forts étaient si bien conçus qu'ils ont conservé leur charme intact après des siècles, et certains d'entre eux figurent sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Parmi les plus fascinants à visiter pour leur imposante architecture, leur aura royale et aussi pour la vue panoramique impressionnante de la région qui les entoure, on trouve le Fort Mehrangarh et le Palais Umaid Bhawan (Jodhpur) ; le Fort Amer, le Palais de la Ville, le Jal Mahal et le Hawa Mahal (Jaipur) ; le Palais de la Ville et le Fort de Kumbhalgarh (Udaipur), le Fort de Chittorgarh (Chittorgarh), le Fort de Junagarh (Bikaner), le Fort de Jaisalmer et les Havelis de Patwon (Jaisalmer).

La "Terre des Rois" est également un important centre spirituel, parsemé de nombreux temples, chacun avec une histoire unique et un charme architectural. Une visite des temples les plus significatifs du Rajasthan combine la découverte spirituelle et architecturale de l'état grâce à des lieux d'une grande importance comme le temple de Brahma (Pushkar), le temple de Dilwara (Mont Abu), le temple de Eklingji kailashpuri (Udaipur), le temple de Govind Dev Ji (Jaipur), le temple de Mehandipur Balaji (Dausa) et le temple de Karni Mata (Bikaner).

Photo : © Isra Suvachart

Une autre attraction majeure sont les merveilleux endroits riches en faune du Rajasthan. De splendides sanctuaires et parcs nationaux regorgent d'une incroyable diversité de faune à explorer avec des safaris inoubliables au cœur de lieux tels que le populaire sanctuaire des tigres de Ranthambore, le Parc National de Keoladeo, unique en Asie du Sud pour sa population incroyable d'oiseaux migrateurs, et la Réserve des tigres de Sariska (Alwar), connue pour sa grande population de tigres royaux du Bengale. Malgré la nature désertique du Rajasthan, on peut faire des croisières sur les eaux de certains lacs pittoresques qui offrent des visites panoramiques en bateau, avec des vues spectaculaires des temples, des ghat et des palais le long de ses rives et des collines verdoyantes en arrière-plan. Parmi les plus suggestifs, on trouve le lac Pichola (Udaipur), le lac Man Sagar (Jaipur) et le lac Pushkar (Pushkar).

Le Rajasthan est également une terre qui accueille d'incroyables fêtes tout au long de l'année avec des événements et festivals colorés et intéressants parmi les meilleurs en Inde, où se célèbrent l'histoire et la culture du pays qui offrent un aperçu du riche patrimoine culturel local. Par les plus populaires et pittoresques, on trouve le Festival International des Cerfs-volants qui a lieu en janvier autour de Makar Sakranti (Jaipur et Jodhpur), la Foire aux chameaux de Pushkar en novembre (Pushkar), où des chameaux sont achetés et vendus participant à des concours et des foires, la Foire aux éléphants en mars (Jaipur), le festival Urs qui se déroule du 1er au 6ème jour de Rajab (Ajmer), et le Festival des Champs Magnétiques en décembre (Alsisar), le festival de Diwali à Jaipur avec tout le centre-ville décoré de lumières et de couleurs, le Festival du Désert de Jaisalmer, un carnaval culturel célébré dans le désert du Thar qui met en avant la culture populaire du Rajasthan à travers des danses, de la musique, des courses de chameaux et d'autres activités.

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