Que voir à Cologne : les plus belles choses à faire en ville

Des murailles romaines, des églises médiévales, une architecture d'après-guerre et un nouveau quartier post-moderne sur les rives du Rhin. Se promener à Cologne est comme feuilleter un livre d'histoire.

La quatrième ville d'Allemagne en termes de taille a été fondée par les Romains en 38 avant J.C. sous le nom de Colonia Claudia Ara Aggripinensium.

Aujourd'hui, cette ville de Rhénanie-du-Nord-Westphalie attire de nombreux visiteurs grâce à son patrimoine historique et culturel. À certaines périodes de l'année, Cologne devient vraiment magique, par exemple à Noël ou lors du traditionnel Carnaval. Voici ce qu'il faut voir à Cologne.

La cathédrale avec ses tours jumelles domine tout le centre de Cologne.

Inscrite au patrimoine de l'UNESCO, la cathédrale est une icône de l'Allemagne et l'une des principales attractions de la ville, attirant chaque année environ six millions de visiteurs. C'est un bâtiment de 157 mètres de haut construit en plus de 600 ans, les travaux étant achevés en 1880, année où la cathédrale a pris son aspect actuel.

Admirez-la dans toute sa splendeur en tournant autour, de la façade ouest à la façade sud, qui est considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture gothique du XIXe siècle. Les majestueux contreforts s'élancent dans une multitude de flèches, de pinacles et d'arcs-boutants qui caractérisent l'église gothique la plus grande d'Europe.

N'oubliez pas de monter au sommet de la tour sud, d'où vous pourrez admirer un panorama à couper le souffle. Mais vous devrez monter environ 500 marches, ce qui en fait l'une des plus hautes d'Europe.

À proximité de la cathédrale se trouve le pont Hohenzollern, un pont ferroviaire et piéton qui traverse le Rhin et relie les deux rives du fleuve.

Lorsque vous le traverserez, vous pourrez admirer de merveilleux points de vue sur Cologne. De plus, le pont Hohenzollern est également connu comme "le pont des amoureux" : de très nombreux couples viennent ici jurer leur amour en recouvrant les barrières de leurs cadenas.

L'Altstadt est le cœur de Cologne, la vieille ville qui s'étend vers l'est en direction du Rhin. Entre les places, les rues et les ruelles de la vieille ville se concentre la majorité des attractions de la ville, dont la magnifique cathédrale.

De la cathédrale, on peut se diriger le long de la Hohe Strasse, la principale rue commerçante de Cologne, pour atteindre l'Hôtel de Ville, le Rathaus, et l'église romane de Saint-Martin donnant sur le cœur de Fischmarkt, où se tenait autrefois le marché aux poissons.

L'Altes Rathaus, datant du XVème siècle, est l'ancien hôtel de ville de Cologne et le plus ancien d'Allemagne. Aujourd'hui, il se présente comme un grand complexe de bâtiments constitués de différents styles architecturaux entre le XIVe et le XVIIe siècle, avec l'ajout moderne de l'aile au XXe siècle.

Il a une façade dans le style de la Renaissance italienne et une tour gothique décorée de statues récemment nettoyées, représentant des citoyens notables.

Vous pourrez également voir de magnifiques cloches qui sonnent tous les jours à 12h et 17h. Actuellement, l'ancien hôtel de ville accueille une partie du gouvernement de la ville, notamment le conseil municipal et le bureau du maire.

Qui veut approfondir l'histoire, la culture et l'art allemands à Cologne aura le choix entre de nombreux musées.

Le Musée romano-germanique expose de précieux objets trouvés lors des fouilles de la ville, notamment le mosaïque de Dionysos, la tombe de Lucius Polybius de 50 après J.C. et la mosaïque des philosophes.

Le Musée Wallraf-Richartz est le musée qui possède des collections de peintures du XIIIe au XIXe siècle, comme celles de l'école médiévale de Cologne, de la peinture néerlandaise et flamande, et de la peinture allemande et française du XIXe siècle.

Le Musée Ludwig conserve l'histoire picturale de Cologne du XXe siècle, mais exposent également des œuvres de grands artistes européens tels que Matisse, Picasso, Dalí et Chagall, de l'avant-garde russe et de la Pop Art.

Le musée Agfa de la photographie retrace l'histoire de la photographie à travers des centaines d'appareils photo et de projecteurs. Le Schnütgen Museum, situé dans l'ancien couvent de Sainte-Cécile, conserve une riche collection d'art sacré allant du VIe au XVIe siècle.

Le Museum für Angewandte Kunst, quant à lui, abrite des collections d'art décoratif du XXe siècle : de l'Art nouveau à l'Art déco et au Bauhaus, des années cinquante aux années quatre-vingt. De plus, un étage entier est dédié aux grandes marques de la mode féminine.

Le Kölnisches Stadtmuseum vous fera revivre l'histoire de la ville de Cologne. Enfin, le musée du sport et des jeux olympiques vous fera découvrir le monde du sport de manière ludique et interactive.

À ne pas manquer non plus l'EL-DE-Haus, officiellement nommé Centre de Documentation sur le National Socialisme, un lieu de mémoire pour ne pas oublier les pages les plus sombres de l'histoire. Ce centre était le siège local de la Gestapo et une prison destinée aux opposants du régime.

Les 1 800 inscriptions des détenus qui peuvent être lues sur les murs des cellules exiguës témoignent de l'atrocité des crimes nazis. Ce centre est devenu, depuis le 13 décembre 1979, le plus grand musée régional de la mémoire des victimes du nazisme.

Cologne possède de nombreuses églises, dont 12 églises romanes. Parmi elles, on trouve l'église de Saint-Marie im Kapitol (Sainte Marie au Capitole), la plus importante après la cathédrale.

Elle a été construite sur les fondations du temple de la Triade Capitoline en 609 et est passée au XIème siècle à l'Ordre des Nobles Dames de Sainte Marie au Capitole.

Mais il vaut la peine de voir également l'église de Saint-Aposteln, devenue prototype de l'architecture romane sur le Rhin, et l'église Saint-Pantaléon, un chef-d'œuvre architectural datant de 950, avec une crypte menant à une ancienne villa romaine.

Saint-Severin est quant à elle la plus ancienne église catholique de Cologne où des tombes romaines et chrétiennes du IIe siècle ont été découvertes. La Gross St. Martin est également remarquable, une église tardoromane et l'un des points de repère les plus marquants du paysage urbain sur la rive gauche du Rhin.

C'est un quartier résidentiel réputé proche du centre de Cologne, nommé d'après les nombreuses rues portant le nom de provinces ou de villes belges, en souvenir de la victoire allemande lors de la guerre franco-prussienne de 1870-71.

Aujourd'hui, c'est un quartier branché où l'on peut flâner parmi des boutiques d'antiquités, des magasins de vêtements vintage et des disques, des galeries d'art. Admirez la place principale du quartier, la Brusseler Platz, et l'église de Saint-Michel entourée de verdure.

En parcourant les rues, faites attention à l'art de la rue, c'est en effet l'endroit préféré des jeunes artistes. Si vous souhaitez vraiment vous plonger dans l'art de rue, allez voir le quartier d'Ehrenfeld, qui abrite des œuvres d'artistes de renommée internationale. Pour faire une pause, choisissez l'un des nombreux bars, boulangeries, cafés et pubs.

La cuisine allemande n'est pas seulement "pommes de terre, choucroute et saucisses". Alors goûtez aux nombreuses spécialités de Cologne : sauerbraten (ragoût de viande servi avec une sauce aigre-douce), flönz (saucisse noire fraîche), spätzle (gnocchis de forme irrégulière à base de farine de blé tendre, d'œufs et d'eau, généralement assaisonnés avec du fromage), rostbratwurst (saucisse à base de viande de veau, de bœuf ou de porc qui est grillée ou cuite à la poêle), currywurst (saucisse grillée et coupée en morceaux, recouverte d'une sauce aigre-douce au curry), les soupes, dont la Leberknödelsuppe (soupe de quenelles de foie dans le bouillon de bœuf), hammchen met soore Kappes (choucroute avec purée de haricots).

Parmi les desserts, essayez les bretzels, le Leberwurst Muzen (gâteau de Carnaval à base de saindoux) ou un apfelstrudel pour être sûr de ne pas vous tromper. À Cologne, vous boire de la bière à flots. Parmi les nombreuses, la bière locale est la blonde Kölsch.

D'Italie, il est possible de voyager en avion en atterrissant commodément à l'aéroport de Cologne ou en voiture si vous partez du nord. Une fois arrivés, vous pouvez facilement vous déplacer à pied dans le centre de Cologne, sinon la ville dispose d'un réseau de métro, composé de 11 lignes, et de plusieurs lignes de bus.

La meilleure période pour visiter Cologne d'un point de vue climatique est le printemps et l'été. Mais l'hiver a son charme, surtout lorsque la ville accueille les traditionnels marchés de Noël de fin novembre à fin décembre, illuminés de belles lumières et décorations.

Un autre moment particulier est février lorsque le Carnaval est célébré, une tradition colognaise aux origines anciennes.