L'Itinéraire parfait pour découvrir le Portugal

De Lisbonne aux plages ensoleillées de l'Algarve, en passant par Porto, Évora, Coimbra, Sagres, Tavira. Le Portugal est parfait pour un voyage sur la route qui vous mènera du nord au sud du pays à la découverte de ses beautés.

Palais éclectiques, anciens monastères, villages médiévaux, mais aussi plages idéales pour le surf et centres de vie nocturne. Voici un itinéraire qui, en deux semaines, vous fera voir le meilleur du Portugal. Après des baignades rafraîchissantes dans l'océan Atlantique, des pastéis de nata à chaque heure du jour, des nuits de musique et de fête, vous pourriez rentrer chez vous avec un peu de saudaade.

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Découvrez l'itinéraire parfait pour explorer le Portugal.

Commencez à découvrir le Portugal depuis sa capitale, une ville apparemment décadente et nostalgique mais en réalité très vivante et dynamique. Lisbonne est la capitale européenne la plus à l'ouest et la seule donnant sur l'océan Atlantique, ce qui offre à la ville une lumière particulière.

Lisbonne est également la deuxième capitale la plus ancienne d'Europe qui porte les traces d'incendies, de pestes, de l'un des tremblements de terre les plus dévastateurs de l'histoire, de coups d'État, de la plus longue dictature d'Europe et de la plus grave crise financière depuis la Grande Dépression. Pourtant, la ville brille encore parmi les richesses coloniales, les architectures baroques et les palais Art Nouveau.

L'Alfama est le quartier le plus pittoresque de Lisbonne, d'où s'ouvre une vue spectaculaire sur le vieux quartier et sur le fleuve. Il y a de nombreux miradouro pour contempler la ville, dont le Miradouro de Graça. Mais également le Castelo de São Jorge, qui date de l'époque des Wisigoths, est connu pour sa vue panoramique. Vous pourrez également voir la Tour de Belém, patrimoine de l'Unesco et symbole inconfondable de Lisbonne, ainsi que le Mosteiro dos Jerónimos, l'un des monuments les plus importants de la ville. Il vaut également la peine de voir la cathédrale Sé de Lisboa du XIIe siècle avec son cloître du XIVe siècle.

Faites un tour de la ville à bord du mythique tram 28, découvrez les endroits où l'on joue du fado et profitez de la nuit entre des restaurants et cafés fascinants.

À un peu plus d'une demi-heure en voiture de Lisbonne se trouve Sintra, célèbre ville portugaise classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Sintra mérite un arrêt d'abord pour voir le Palais National de Pena, inspiré de l'architecture romantique allemande, qui rappelle les châteaux de Disney avec ses tours roses et jaunes, ses contreforts ornementaux et ses gargouilles. Perché au sommet du Mont de Pena, le palais est le fruit de l'imagination de D. Fernando de Saxe-Cobourg-Gotha, qui épousa la reine D. Maria II en 1836.

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Le palais de Sintra, à proximité de Lisbonne, devint la résidence d'été de la famille royale. À l'éclectique façade extérieure correspondent des intérieurs tout aussi impressionnants : fresques en trompe-l'œil, revêtements d'azulejos, une salle de réception entièrement blanche, stucs, marbres et alabastres à profusion. Autour du palais s'étend un magnifique parc à l'anglaise, enrichi des plus diverses plantes exotiques.

À Sintra, il vaut également la peine de visiter le Castelo dos Mouros, construit par les Arabes et remanié plusieurs fois, et le Palais National de Sintra, exemple unique parmi les palais royaux médiévaux du Portugal. Surmonté de volumineux cheminées coniques, le palais impressionne par la contamination entre le style mauresque et manuélin, avec ses cours arabesques, ses colonnes torsadées et ses azulejos géométriques. Valable également est la Quinta da Regaleira, un domaine de 4 hectares avec palais, jardins et grottes, située dans le centre historique de Sintra, construite entre 1904 et 1910 sur les plans de l'architecte italien Luigi Manini, à la demande d'António Augusto Carvalho Monteiro. Flânez ensuite dans les ruelles du centre historique entre coins pittoresques, balcons fleuris et cafés typiques. Réservez du temps ensuite pour rejoindre Cabo da Roca, le point le plus à l'ouest de l'Europe continentale, accessible en seulement 30 minutes en voiture. Sur ses imposantes falaises escarpées, s'écrasent les puissantes vagues de l'océan Atlantique. Le panorama est spectaculaire.

De Sintra, poursuivez votre route vers le nord sur presque 200 kilomètres jusqu'à atteindre la belle ville fortifiée d'Obidos. Il vaut la peine d'explorer le centre historique fait de maisons blanches avec des toits en tuiles rouges, surplombé par le château.

Ne manquez pas la Porta da Vila, l'entrée principale de la ville décorée d'azulejos de couleurs splendides, disposés pour créer une mosaïque représentant la Passion du Christ. Faites ensuite une promenade le long des murailles, d'où vous pourrez admirer de magnifiques panoramas d'Obidos et de la vallée environnante. Ensuite, continuez encore plus au nord pour aller voir le Monastère d'Alcobaça, patrimoine de l'Unesco, fondé par le premier roi portugais Afonso I au XIIe siècle. La structure de style gothique comporte deux ailes de style baroque, l'église où se trouvent les tombes royales de certains des rois portugais les plus influents et le Panthéon Royal, une salle détruite par le tremblement de terre de 1755 et reconstruite dans un style néogothique. Notable aussi est le cloître du Silence, avec des colonnes décorées de motifs animaliers et végétaux.

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Enfin, continuez vers la ville maritime de Nazaré, destination balnéaire réputée divisée entre les districts de Praia, Sitio et Pederneira. Praia se trouve sur la plage, tandis que Sitio est sur un promontoire de 90 mètres et est accessible par un funiculaire. À Nazaré, vous pouvez vous promener sur le front de mer, vous détendre sur la plage et déguster les spécialités locales. Nazaré est également une destination très prisée des surfeurs. Ici, le 11 février 2017, une vague de 25 mètres de haut a été surfée, la plus haute jamais surfée dans l'histoire du surf.

En continuant vers le nord, vous atteignez Porto, la soi-disant "capitale du nord". Porto est renommée pour son vin éponyme, produit ici par certaines caves qui se trouvent sur la rive sud du fleuve Douro et qui l'exportent dans le monde entier.

Prenez donc le temps de faire une visite guidée des caves et, naturellement, une dégustation de Porto. Il sera ensuite difficile de reprendre la visite de la ville, mais dirigez-vous vers la Ribeira, le quartier le plus touristique où flâner entre galeries d'art contemporaines, musées et restaurants. De la Ribeira, vous pouvez faire une belle montée jusqu'à la Sè do Porto, la cathédrale de la ville, où se trouve un point de vue panoramique d'où admirer Porto, le fleuve Douro et la zone des caves.

À Porto, méritent également une visite l'Igreja de São Francisco, dont l'intérieur est en or, la gare de São Bento, pleine d'azulejos, l'élégante Avenida dos Aliados, le salon de la ville, le traditionnel Mercado do Bolhão, la Tour des Clercs, d'où admirer une belle vue. Si vous avez le temps, faites une excursion en bateau sur le Douro pour admirer le panorama des gorges bordées de vignobles séculaires en terrasses.

Repartez vers le nord en direction de Braga, non loin de la frontière avec l'Espagne. Braga est la deuxième ville la plus importante du nord du Portugal, et est surnommée "la Rome portugaise" pour son importance historique. C'est une ville universitaire renommée qui mérite un arrêt.

Commencez par la cathédrale de Braga, construite au XIe siècle dans un mélange de styles : du roman au gothique, du manuélin au baroque. Admirez ensuite le Palais Épiscopal, datant du XIVe siècle, et la Tour de Menagem, ce qui reste des anciennes murailles de la ville. Intéressante est la Casa dos Crivos, un bâtiment typique du XVIe siècle qui abrite aujourd'hui la Galerie Civique. À moins de trente minutes de Braga se trouve Guimarães, ville d'origine celtique qui devint la capitale de la province de Portucale en 1095.

Il vaut la peine de visiter son centre historique, classé au patrimoine de l'Unesco. Parmi ses monuments les plus intéressants, vous pouvez voir le château de Guimarães avec ses magnifiques murs crénelés, le palais des Duques de Bragança datant du XVe siècle et l'église de Nossa Senhora de Oliveira, reconstruite au XIVe siècle à l'emplacement d'un ancien monastère.

De Braga descendez le Portugal vers le sud jusqu'à arriver, en environ deux heures de voiture, à Coimbra. Nous recommandons un arrêt dans cette ville fascinante renommée pour son université, l'une des plus importantes d'Europe, qui se trouve dans le quartier médiéval.

Explorez donc cette zone fréquentée par des étudiants et des musiciens de fado qui offrent des concerts gratuits sous les portes mauresques de la ville et les vitraux du Café Santa Cruz. Coimbra, de plus, s'élève sur les rives du Rio Mondego et fait partie des patrimoines de l'Unesco. Commencez à la découvrir depuis la tour d'Almedina, l'entrée principale, et flânez dans la vieille ville, où admirer des palais anciens, déguster des spécialités locales et profiter de la vie nocturne.

En continuant vers le sud, à un peu moins d'une heure et demie de Coimbra, vous atteignez le Monastère de Batalha, ou couvent de Santa Maria da Vitória, patrimoine de l'Unesco. Il a été construit entre 1300 et 1500, dans le style gothique-manuélin, au point d'être aujourd'hui l'un des monuments gothiques les plus importants du Portugal.

D'architecture majestueuse, le monastère enchante par son extérieur fait de pierre blanche de Porto de Mós. À l'intérieur du Monastère de Batalha se trouve une chapelle dédiée au roi Jean Ier et une chapelle inachevée. Près du cloître royal se trouve le fameux cloître d'Alfonso V, de style gothique avec des arches à double pointe. Après avoir quitté le Monastère de Batalha, partez en direction de Tomar, une élégant petite ville située sur les rives du rio Nabão. Le charmant centre historique est dominé par une ancienne forteresse des Templiers qui vaut la peine d'être visitée.

En descendant à travers le Portugal rural, vous arrivez à Évora qui offre un plongeon dans la préhistoire. Cette petite ville de l'Alentejo est en effet entourée de mégalithes : ce sont des structures préhistoriques, construites entre 5000 et 7500 ans, qui parsèment toute la côte atlantique européenne, mais au Portugal, elles sont davantage concentrées dans l'Alentejo.

Faites ensuite un tour dans le charmant centre historique de la ville, patrimoine de l'Unesco, protégé par de belles murailles et dominé par une cathédrale médiévale. En marchant dans les ruelles pavées et les petites boutiques, vous verrez l'église de Saint-Antoine, la prestigieuse université et la Praça do Giraldo où faire une pause dans l'un des cafés en plein air.

D'Évora, descendez à l'extrême sud du Portugal jusqu'à Albufeira, l'une des stations balnéaires les plus célèbres de la côte de l'Algarve. Après avoir traversé des paysages ruraux et des villages figés dans le temps dans le Portugal central et en Alentejo, vous vous retrouverez dans une petite ville touristique développée au milieu du siècle dernier, qui est envahie surtout par des Britanniques et des Nord-européens pendant l'été. Cependant, Albufeira est une bonne destination pour une pause relaxante et un excellent point de départ pour explorer l'Algarve.

D'Albufeira, vous pourriez rejoindre Portimão, une autre destination célèbre de l'Algarve, qui est à seulement 2 kilomètres de Praia da Rocha, plage et station touristique. Profitez des plages d'Albufeira et de Lagos, qui n'est pas loin. Parmi les plus belles, Batata, Dona Ana et Camilo. Lagos est également l'endroit idéal pour ceux qui veulent faire la fête entre rivières de bière, pubs et musique commerciale.

D'Albufeira, rendez-vous à Sagres, une ville située à l'extrême ouest de la région, près du phare du Cabo de São Vicente, la dernière terre surplombant l'océan Atlantique. Plus isolée et donc moins touristique, Sagres est un lieu de prédilection pour les passionnés de surf qui y trouvent des conditions idéales pour chevaucher les vagues. Parmi les plus belles plages pour surfer à Sagres, il y a Praia da Mareta, la plus grande de la région, Praia do Tonel ou Praia da Baleira, près du port de la ville.

N'oubliez pas de faire une excursion au phare de Cabo São Vicente, peut-être au coucher du soleil, pour admirer les falaises de centaines de mètres plongeant dans l'océan. Si vous avez encore envie d'explorer le Portugal, traversez tout l'Algarve jusqu'à atteindre Tavira, une ville portugaise traditionnelle pittoresque à la frontière du parc naturel de Ria Formosa et près de l'Espagne. Si vous avez le temps, prenez le ferry pour l'Ilha de Tavira, où aucune voiture ne circule. Enfin, retournez à Lisbonne si vous avez réservé votre vol de retour depuis la capitale portugaise.

Auteur : Francesca Ferri