Pâques 2024 sur les Iles Grecques : laquelle choisir ?

Des processions, des fanfares, des batailles de feux d'artifice et des guerres de fusées artisanales.

Pâques en Grèce est une célébration religieuse très importante qui diffuse dans les îles une atmosphère mystique et festive à la fois.

De plus, c'est le moment idéal pour découvrir les îles grecques sans la foule de l'été.

Cependant, il faut garder à l'esprit qu'en Grèce, on célèbre la Pâques orthodoxe et que cette année elle tombe le 5 mai, soit après celle catholique (31 mars 2024).

Voici les îles grecques à découvrir à Pâques.

Au nord de la branchée Mykonos se trouve la spirituelle Tinos, l'une des îles les plus sacrées des Cyclades.

Chaque 15 août et pendant la période de Pâques, des pèlerins viennent de toute la Grèce pour vénérer la Vierge Marie dans la magnifique église de Panagía Evangelístria de Hóra.

Ici se trouve l'icône de la Sainte Vierge, l'une des plus célèbres de Grèce. Le jour de Pâques commence la Lambrovdomada, la semaine de Pâques, durant laquelle des dizaines de panigiria, fêtes traditionnelles, ont lieu.

Toute l'île fait la fête avec des processions, des fanfares, des déjeuners et dîners abondants, ainsi que des défis de feux d'artifice entre les deux églises les plus importantes du village de Pyrgos, respectivement Agios Nikolas et Agios Dimitros.

Tinos, bien qu'étant l'île grecque la plus importante pour les orthodoxes, a une grande communauté catholique. Découvrez donc les centaines de chapelles et d'églises des merveilleux villages de Tinos, habités par les deux communautés.

L'île possède également de grandes beautés naturelles. Dans son intérieur, entre des montagnes arides, se cachent plus de 40 villages et monastères.

Parmi eux, dans le pittoresque village de Pyrgos, on peut visiter deux beaux musées : celui dédié au sculpteur Yannoulis-Halépas et celui des métiers du marbre, étonnamment moderne et multimédia. Mais les villages de Pánormos et Vólax sont également typiques.

Dans les paisibles campagnes de l'île, on aperçoit de nombreuses colombiers décorés, héritage des influences vénitiennes. Parmi les plages, ne manquez pas celle de Pórto d'où vous pourrez voir Mykonos, la délicieuse Pahiá Ámmos, puis la baie de Kolymvythra au nord.

Enfin, cherchez dans les environs de Hóra les vestiges du sanctuaire de Poséidon et Amphitrite.

La Pâques la plus explosive est celle de Chios.

Le samedi de Pâques se déroule la Rouketopolemos, une guerre de fusées artisanales entre deux paroisses rivales, Agios Markos et Panaghia Ereithiani, situées à 400 mètres de distance sur deux collines opposées.

On tire généralement 80 000 feux d'artifice avec pour objectif d'atteindre les clochers des églises, soigneusement protégés par une couverture.

Le jour de Pâques, on compte les coups et chaque année, les paroisses se disputent le titre de vainqueur. L'absence habituelle d'accord devient l'excuse pour une revanche l'année suivante, permettant à l'événement de se répéter.

Cette tradition a traversé les années et pourrait avoir deux origines différentes. Selon la première hypothèse, la guerre des fusées remonte à 1800, lorsque, lors de l'occupation ottomane, les envahisseurs ont menacé de réduire les révoltes avec des canons.

La population a répondu en les inondant de fusées. La seconde hypothèse date de l'occupation turque et il semble qu'il s'agissait d'un stratagème pour contourner l'interdiction de célébrer Pâques comme les chrétiens en avaient l'habitude.

Les fidèles des deux églises décidèrent alors de mettre en scène une guerre fictive pour éloigner les Turcs et célébrer tranquillement.

La période de Pâques est donc une occasion de découvrir Chios, l'une des plus grandes îles de Grèce avec 52 000 habitants.

Chios est une île aux paysages variés : on passe des reliefs rocheux du nord aux vergers de Kámbos dans la partie centrale, en passant par les fertiles Mastihohória, c'est-à-dire les villages du mastic, dans la partie sud, où les arbres de lentisque produisent une gomme appelée mastic.

Cette résine végétale est consacrée dans un magnifique et moderne musée, à Rakhi. Ne manquez pas les villages-forteresses médiévaux, comme Olymbi, Pyrghi et Mesta, plongés dans une atmosphère presque moyen-orientale. Enfin, détendez-vous sur les magnifiques plages peu fréquentées.

Depuis plus de cinquante ans, à Kalymnos, la Pâques est célébrée avec l'explosion de paquets de dynamite.

Le dimanche de Pâques, l'événement principal est la fête traditionnelle sur la place principale de Pothia, la ville de Kalymnos.

À 17 heures précises, commence alors le grand spectacle : les personnes les plus audacieuses de l'île montent en haut des falaises surplombant le village et font exploser la dynamite en soirée, suivies de feux d'artifice plus conventionnels. La troisième île la plus importante du Dodécanèse prend donc feu pour une tradition insolite.

L'île, mentionnée dans l'Iliade et qualifiée par Virgile "l'île ombragée par des forêts", est également connue pour ses montagnes arides qui attirent les passionnés d'escalade.

Les montagnes rocheuses plongent à pic dans la mer, formant des baies, des grottes et des criques bordées d'eaux cristallines.

Le fond marin est si riche que la zone nord-est de la côte a été proclamée Parc National Marin. Kalymnos, la quatrième île la plus grande du Dodécanèse, fascine donc par son paysage austère et intact. L'île est également connue comme l'île des éponges marines.

Ses habitants se sont en effet toujours occupés de la collecte d'éponges marines, et c'est donc resté la dernière île où cette activité est pratiquée.

À Kalymnos, il faut voir la capitale de l'île, Pothia, une ville animée perchée sur la crête de la colline. Promenez-vous ensuite dans le joli port entouré de bâtiments néoclassiques.

À environ une heure de la ville se trouve le Château de Crysocherià, également connu sous le nom de Château des Chevaliers de Saint-Jean, datant du XVème siècle. L'ancien chef-lieu de l'île est Chorio, un pittoresque village qui abrite environ 3000 habitants.

Ne manquez pas Megalo Kastro, une ancienne forteresse byzantine du XIème siècle, et l'Église du Christ de Jérusalem du Vème siècle. Vous pourrez également voir les ruines de l'ancienne ville de Damos. Ensuite, détendez-vous sur les magnifiques plages de l'île et découvrez ses grottes.

Folegandros est une île mystique idéale à visiter à Pâques, la fête la plus importante pour ses habitants.

Le dimanche de Pâques commence la procession de l'icône de la Vierge Marie de l'église de Panaghia vers Hora. Le long du parcours, des plats et des boissons traditionnels de Pâques sont dégustés dans chaque maison qui accueille l'icône.

Après le coucher du soleil, l'icône est remise aux habitants de Ano Merià et est portée à pied jusqu'à l'église de Aghios Gheorghios, où elle passe la nuit après la prière du soir.

Le lundi de Pâques, tôt le matin, l'icône de la Vierge Marie commence sa procession dans toutes les maisons de Ano Merià, toujours accompagnée des gens à pied entre festivités et pétards.

En fin de soirée, l'icône est remise aux habitants de Hora qui la portent à l'église de Pantanassa à Castro où elle passe la nuit.

Le mardi de Pâques, dernier jour des festivités, l'icône fait un parcours plus long : elle part de Pettussis, continue à Livadi et finit à Caravostassis, apportant la bénédiction à toutes les maisons et à tous les bateaux du port.

Si le temps le permet, l'icône est portée sur un bateau et fait un court tour dans les baies voisines. Les festivités de Pâques se terminent le mardi après-midi lorsque l'icône est restituée à l'église de Panaghia à Hora.

En suivant la procession de l'icône de la Vierge Marie, vous aurez ainsi l'occasion d'explorer l'île.

Sa Chora, construite au bord d'une falaise, suspendue entre ciel et mer, est l'une des plus belles villes des Cyclades, où des ruelles blanches étroites s'entrelacent autour d'une forteresse, témoin de la domination vénitienne sur l'île.

La belle petite église de Panagía offre un moment de spiritualité avant de se consacrer aux plaisirs de la table dans les tavernes des placettes. Mais il vaut également la peine de visiter le fascinant village d'Ano Meria dans l'intérieur, situé sur une vaste zone cultivée, délimitée par des murets en pierre typiques.

Les falaises plongeant dans la mer d'azur cachent également des plages sauvages, dont beaucoup ne sont pas aménagées et accessibles uniquement à pied.

La plus pittoresque est Katergó, une plage de sable noir à l'extrémité sud de l'île. Les plages les plus facilement accessibles se situent, elles, dans la zone de Karavostasi, où l'on trouve également la belle et peu fréquentée Vardia.

En parcourant l'île, vous rencontrerez de nombreux ânes, qui sont encore un moyen de transport valable.

Huit paroisses, divers monastères et, dit-on, 365 chapelles disséminées sur toute l'île, pour célébrer la messe chaque jour de l'année dans une église différente. Patmos se voit attribuer le titre de "Jérusalem du Méditerranée".

La meilleure période pour vivre l'atmosphère spirituelle de l'île est la semaine de Pâques. La période pascale commence une semaine avant le Carême avec le jeûne.

Puis, le jeudi saint, en fin de matinée, vers 11 heures, sur la place de la municipalité à Skala, a lieu la lavande des pieds.

L'abbé lave les pieds de 12 moines en mémoire de ce qu'a fait Jésus. Le vendredi saint, les cloches de toutes les églises sonnent à mort en mémoire de la passion de Jésus.

Le soir, des fonctions liturgiques ont lieu dans les différentes églises de l'île, ainsi que deux processions pour porter l'épitaphe de la déposition du Christ sur la place principale de Skala.

Le samedi saint à 22h30 commence la cérémonie qui culmine à minuit avec la résurrection. Les croyants, plongés dans l'obscurité, attendent avec impatience le cantique du prêtre qui commence par "Christos Anesti! Le Christ est ressuscité !".

Ensuite, les croyants allument des bougies avec le feu sacré venant de Jérusalem. Le dimanche de Pâques, dans l'après-midi, au monastère de Saint Jean dans la Chora, l'Évangile est lu en plusieurs langues.

Parmi les lauriers en fleurs et les festivités, Pâques est un moment particulier pour visiter l'île. Skala est la capitale et le principal site touristique de l'île.

La Chora est un joli village médiéval perché sur une colline, l'un des villages les mieux préservés de l'Égée.

Ne manquez pas le Monastère de l'Apocalypse, site de pèlerinage, construit autour de la grotte où Saint Jean écrivit le dernier livre de la Sainte Bible en entendant la voix de Dieu sortir d'une fissure dans la roche. L'extérieur du monastère, immergé dans une forêt de pins entre Skala et Chora, saura enchanter même les voyageurs les moins religieux.

Intéressant aussi, le Monastère de Saint Jean Théologien, une immense construction médiévale dominant la ville de Chora. À Pâques, vous pourrez également profiter des plus belles plages de l'île sans foule.