Ortigia, que voir sur l'île de Syracuse

L'île d'Ortigia est un petit morceau de terre, l'un des kilomètres carrés les plus beaux d'Italie, véritable centre historique d'une des villes les plus fascinantes du Bel Paese.

Cette îlette est reliée à Syracuse grâce à trois ponts, praticables également en voiture mais bien desservis par les transports en commun qui permettent d'atteindre Ortigia pour ensuite la visiter dans ses moindres recoins à pied, profitant de la beauté naturelle de ce petit paradis.

Ortigia doit son nom, très probablement, au toponyme grec qui désigne les cailles, des oiseaux très répandus - même à l'époque antique - dans le Méditerranée.

L'île de Syracuse a un lien très fort, selon le mythe, avec une autre splendide île de la mer Égée : Délos, anciennement appelée elle aussi Ortigia et liée au culte du dieu Apollon.

C'est précisément dans l'Ortigia sicilienne, pour témoigner du lien avec celle grecque et son mythe, qu'émerge le plus grand temple dédié au Dieu du Soleil de toute la Sicile.

Ortigia, selon les vestiges et les témoignages de l'époque, était habitée déjà à l'époque de l'âge du bronze, mais l'île est restée habitée même après l'occupation par les Grecs, devenant le centre social, politique et religieux de la très proche Syracuse.

L'île a ensuite été conquise - après de longues batailles - par les Romains et est restée un point de repère important même pendant le Moyen Âge, pour ensuite passer aux mains arabes vers 878 après J.-C.

Ce qui a vraiment changé à jamais la géographie et l'architecture d'Ortigia a sans aucun doute été la domination espagnole : en effet, ce sont les architectes amenés par les gouverneurs de Castille et d'Aragon qui ont donné à l'île son inconfondable style baroque, qui lui permet encore aujourd'hui de se définir comme le "centre du baroque sicilien", au même titre que la splendide Noto.

À époque moderne, Ortigia a subi un dépeuplement progressif de la part des Siciliens, mais à partir des années 80, l'île a été l'objet d'un important projet de réhabilitation urbaine.

Il suffit d'une promenade dans les rues d'Ortigia pour se rendre compte des trésors que l'île de Syracuse contient en son sein.

On peut encore voir très clairement certains vestiges historiques d'une énorme importance comme le déjà cité Temple d'Apollon et celui d'Athena, incorporé dans l'imposante et suggestive Cathédrale de Syracuse, édifiée au XVIIe siècle dans un pur style baroque. Au point le plus élevé de l'île, il est possible de visiter ce qui reste de celui dédié à la déesse Artémis.

Parmi les places les plus importantes à visiter, citons celle de la Cathédrale et la place Montalto, centre névralgique de la vie culturelle et sociale d'Ortigia.

Non seulement la Cathédrale, parmi les structures religieuses les plus importantes de l'île de Syracuse, il y a aussi l'Église de Sainte-Lucie à la Badia : un bâtiment magnifique construit dans un style baroque luxuriant, qui renferme en son sein le chef-d'œuvre de Caravaggio intitulé "Inhumation de Sainte-Lucie".

Parmi les nombreuses merveilles d'Ortigia, il y a aussi le château Maniace, qui se dresse à l'extrémité de l'île, à la fin du port et représente un exemple merveilleux d'architecture militaire souabe, avec une planimétrie strictement carrée et d'imposantes tours circulaires.

Outre les beautés historiques et architecturales, l'île d'Ortigia offre à ses visiteurs une vie sociale très animée ainsi que de nombreux bars, locaux et restaurants où se détendre et se restaurer avec les nombreuses spécialités de la cuisine locale. Dans les auberges typiques et les magasins de produits locaux, on peut trouver, entre autres, des pâtes frites à la sicilienne, les tomates de Pachino, les amandes d'Avola, le vin Nero d'Avola, le miel de Sortino, le citron et la pomme de terre nouvelle de Syracuse et l'orange sanguine juteuse de Sicile. Le point fort de la cuisine d'Ortigia et de ses marchés généreux est sans aucun doute le poisson, mais il n'y a pas non plus de manque de fromages, olives et câpres.