La route des mille kasbah au Maroc
En laissant derrière soi les montagnes enneigées de l'Atlas marocain, le paysage change et le charme africain se multiplie dans les canyons, les palmeraies, les cascades et les vallées désertiques couronnées par les nombreuses kasbah.
La route des mille kasbah part de Marrakech et en passant par Ouarzazate, elle arrive à Zagora ou au village de M'Hamid, dernière oasis avant l'immense étendue de sable et de dunes du Sahara. À M'Hamid, deux festivals importants de blues du désert se tiennent, où la musique, portée dans le monde par Ali Farka Touré, résonne dans son environnement naturel.
De Marrakech au désert
Kasbah est un mot qui vient de l'arabe qasaba, qui signifie citadelle. Dans le sud du Maroc, les kasbah sont généralement des châteaux appartenant à une seule famille et se trouvent dans l'Atlas supérieur, dans les oasis et le long des rivières Draa, Dades et Ziz. Elles ont été construites à partir du XVIIe siècle, bien que certaines de celles que nous trouvons sur notre chemin ne soient pas plus vieilles de 100 ans.
Toutes sont construites avec la technique du "pisé" (paille et petits cailloux cimentés avec de l'argile) ou en terre crue et décorées de motifs berbères.
Lorsque les kasbah laissent place au sable, nous sommes arrivés à la destination finale de notre voyage : le désert. De M'Hamid et de Zagora partent des tours d'une, deux ou plusieurs nuits dans le désert pour une expérience extraordinaire à vivre au moins une fois dans sa vie.
La route des mille kasbah
La route des mille kasbah (thousand kasbah road) retrace l'itinéraire marqué par les caravanes qui allaient du Maroc vers le Soudan et le Mali.
Telouet est la première kasbah que nous rencontrons. Ses luxueuses décorations datent du XVIIIe siècle. Du sommet de la citadelle, le panorama sur toute la région est extraordinaire.
Ait Ben Haddou, à une heure de distance, est un petit village protégé par des murs avec une entrée monumentale. Autrefois, c'était une station de halte pour les caravanes qui descendaient vers le Soudan.
Aujourd'hui, il est connu dans le monde entier car il figure sur la liste des Patrimoines de l'Humanité de l'UNESCO et parce qu'il a été l'un des lieux de tournage de Game of Thrones.
La kasbah de Taourirt à Ouarzazate, la plus grande ville que l'on rencontre depuis la capitale jusqu'au désert, a été construite au XVIIIe siècle le long de la voie de l'or qui menait de Tombouctou à Marrakech.
La Route Nationale 10, en direction de Tinghir, forme des virages serrés entre les kasbah abandonnées. La kasbah Amridil à Skoura, avant les spectaculaires cascades du Dades et du Tondra, est une kasbah transformée en musée. Le billet d'entrée coûte 50 dirhams.
La Vallée des Roses se révèle dans toute sa incroyable beauté entre avril et mai lorsque les roses fleurissent. À Kelaat M'Gouna, on vend des produits à base de roses, tandis que sur la Route Nationale 9, on trouve les kasbah d'Agdz et de Timiderte ainsi que le village de Tamnougalt. Ici, vous trouverez une sélection des plus beaux villages à voir au Maroc.
Excursion dans le désert du Sahara
Le désert est comme un rêve. Le ciel est plus vaste et les étoiles sont plus brillantes. Le rien qui s'étend autour des campements nocturnes devient le tout et après quelques nuits devant le grand océan de sable, l'expérience de la vie bédouine est plus réelle.
En dormant pour 13 euros par nuit juste en dehors du village de M'Hamid, à la limite du Sahara, vous vivrez un premier aperçu de la vie dans le désert. Le Desert Camp Chraika, géré par un couple polono-marocain, est l'endroit parfait pour dormir. De là, des excursions dans le Sahara sont organisées par le personnel du camp avec des guides officiels.
Quand y aller et comment arriver
Le Festival des Nomades et le Tragalte Festival se déroulent tous deux à M'Hamid (en avril et en octobre) où les sonorités du blues touareg, ou blues du désert, ou desert rock, voyagent pour rencontrer différentes cultures et emplir l'atmosphère du désert avec des notes parfaites.
Ici, vous trouverez les infos et les horaires des autobus qui relient Marrakech à M'Hamid. Ils s'arrêtent à Ouarzazate et Zagora.
Ou sinon, vous pouvez louer une voiture à Ouarzazate ou à Marrakech.
De nombreux tour-opérateurs organisent des circuits dans le désert en empruntant la route des mille kasbah, avec des arrêts dans les plus belles citadelles.