Mazara del Vallo, que faire et voir

Mazara del Vallo était l'une des villes les plus importantes de la Sicile sarrasine.

Le quartier ancien de Mazara ressemble à une kasbah nord-africaine où, cependant, entre les ruelles étroites brillent des palais normands et baroques au charme décadent.

L'atmosphère multiculturelle de Mazara évoque l'histoire d'une ville qui, au fil des siècles, a été dominée par de nombreux peuples, parmi lesquels les Phéniciens, les Carthaginois, les Romains et les Normands, sans oublier les Sarrasins.

Nichée sur la côte occidentale de la Sicile, Mazara attire les voyageurs grâce à son précieux satyre dansant mais aussi pour sa fameuse crevette rouge.

Voici ce qu'il faut voir à Mazara del Vallo et les plages les plus belles où se détendre.

Dans la partie nord-est du centre historique se trouve la kasbah, un dédale de ruelles qui vous fera sentir dans une ville du Moyen-Orient.

En effet, la kasbah constituait le cœur de la ville sarrasine. La rue principale était la via Bagno, qui conserve encore aujourd'hui un hammam.

Aujourd'hui, le quartier est assez dégradé mais il est néanmoins intéressant de se balader entre les ruelles et petites voies d'influence arabe où vivent aujourd'hui de nombreux Tunisiens.

La place de la République est la place principale de la ville où se dresse la cathédrale normande de San Salvatore, le Séminaire des Cléricaux, un bâtiment à deux étages de 1710, et le Séminaire Évêque du XVIIIe siècle, caractérisé par un imposant portique à 11 arcs.

La cathédrale de San Salvatore a été construite sur les décombres d'une ancienne basilique sarrasine et achevée seulement vers la fin du XVIIe siècle, à la demande du premier comte de Sicile, Ruggero I, qui avait commandé sa reconstruction.

La cathédrale a trois nefs avec des colonnes en arc plein et des coupoles recouvertes de faïences colorées.

Ce qui frappe le plus, c'est la fresque de la coupole centrale représentant le Jugement Dernier, probablement attribuée à Rosario Spagnolo, un artiste de Cefalù.

Sur la Piazza Plebiscito, se trouve cette église du début du XVIIIe siècle qui s'est effondrée dans les années 30 du siècle dernier, mais les murs dépourvus de toit contribuent à créer un décor de grande suggestion.

L'église de San Francesco est une autre des plus connues de Mazara del Vallo. C'est une église catholique construite sur une autre église préexistante et dédiée à Saint Biagio.

De plus, le bâtiment que vous verrez aujourd'hui a été construit à l'origine dans un style architectural arabo-normand avec trois nefs et treize autels.

Vers la fin des années 1600, cependant, l'évêque de la diocèse, Francesco M. Grifeo, a décidé de modifier radicalement la structure d'origine : de l'arabo-normand, il s'est transformé en un exemple typique d'architecture baroque avec une unique nef à très hauts plafonds et une voûte en berceau.

Sur la place Mokarta, derrière la promenade, se trouvent les restes du château normand construit par le comte Ruggero I d'Altavilla après la libération de la domination arabe en 1072.

De l'ancienne forteresse, il ne reste aujourd'hui qu'un arc, car le château a été démoli pour faire place à un jardin public, celui de l'actuelle Villa Jolanda.

Le soir, cependant, l'arc illuminé est particulièrement fascinant.

Ne manquez pas le Théâtre Garibaldi du XVIIe siècle, entièrement réalisé en bois récupéré de vieux bateaux de pêche.

Une autre touche maritime est donnée par le plafond et l'orchestre qui rappellent la forme de la coque d'un navire, tandis que les décorations des loges s'inspirent des motifs typiques des charrettes siciliennes avec des fleurs et des masques.

L'attraction principale de Mazara est cependant le Musée du Satyre Dansant dédié à son artefact le plus précieux, une statue en bronze appelée le satyre dansant récupérée des eaux par des pêcheurs à la fin des années 90.

Un documentaire à l'entrée du musée vous expliquera l'histoire de l'œuvre. Le musée se trouve dans l'église désacralisée de Sant'Egidio et expose d'autres artefacts retrouvés en mer, dont un fragment en bronze de patte d'éléphant d'époque punique-hellénistique et une collection d'amphores de l'âge archaïque, classique, hellénistique, punique, romaine et médiévale.

Enfin, ne manquez pas une promenade au port et le long de la promenade maritime, où se dresse également l'église de San Nicolò Regale d'architecture arabo-normande.

À l'ouest de Mazara del Vallo se trouve une vaste zone humide, composée d'environ 453 hectares de dunes de sable et de petits plans d'eau.

C'est une grande dépression, séparée de la mer par un cordon de sable, qui se présente presque totalement submergée en hiver et plus sèche durant la période estivale.

La Réserve de Capo Feto abrite un riche écosystème de flore et de faune où passer une journée en pleine nature. Dans la réserve se trouve également la magnifique plage de Capo Feto où l'on peut nager dans des eaux cristallines.

Près de la fraction de Borgata Costiera se trouve le site archéologique de Roccazzo.

Il s'agit d'un établissement datant de l'âge du cuivre où d'énormes cabanes en forme de bateaux et de nombreuses tombes à fosse, creusées dans la roche, ont été retrouvées. Les artefacts découverts dans la zone archéologique sont aujourd'hui exposés au musée Mirabilia Urbis, situé dans l'église désacralisée de San Bartolomeo.

La plage de Tonnarella est l'une des plus belles de Mazara del Vallo. C'est une vaste étendue de sable blanc et fin, longue de 8 km, qui s'étend jusqu'à Capo Feto.

La Tonnarella alterne des zones libres et d'autres aménagées et est facilement accessible depuis le centre en vélo ou en bus urbains. C'est la plage préférée des Mazarais et des touristes en vacances ; en raison des services disponibles et des fonds peu profonds, elle est également adaptée aux familles avec de jeunes enfants.

La plage de Capo Feto, quant à elle, se trouve dans une réserve naturelle à 5 km de Mazara del Vallo. C'est une petite plage de sable fin baignée par des eaux cristallines et turquoise, fréquentée par des surfeurs et des naturistes.

Kartibubbo est une autre belle plage de sable, située à Granitola, partiellement aménagée, après un tronçon de côte rocheuse. De Torretta Granitola, un peu plus au nord, on peut voir l'ancien phare. Dans les environs se trouve la superbe Cala dei Turchi, particulièrement adaptée à la plongée en apnée, aux plongées et à la pêche sous-marine.

Enfin, la Quarara est une plage généralement peu fréquentée, située du côté sud de Mazara del Vallo, le long d'un tronçon de côte rocheuse et escarpée. Idéale pour une journée tranquille.

Mazara del Vallo est le plus important centre de pêche de Sicile, donc la plupart des restaurants sont spécialisés dans les plats de fruits de mer.

Il faut absolument essayer la célèbre crevette rouge de Mazara, ainsi que d'autres spécialités de la cuisine sicilienne et de la province de Trapani, comme les busiati au ragù ou à la norma, la caponata d'aubergines, le dorade en eau folle, la salade de crevettes et menthe, le thon à la sauce, les tomates à la marsala (farcies de crevettes, olives vertes et bottarga). Parmi les desserts, on sert du couscous sucré, des figues de barbarie au marsala et des mustazzoli.

Parmi les restaurants où goûter ces spécialités, nous recommandons Eyem Zemen, un coin de Tunisie au cœur de la Casbah, et La Bettola di Pietro Sardo, considéré comme l'un des meilleurs chefs siciliens.

Dans les ruelles latérales de la kasbah, vous trouverez également de nombreux restaurants servant d'excellents couscous de poisson.

Mazara del Vallo est située à environ 100 km de l'aéroport de Palermo-Punta Raisi et à 45 km de l'aéroport de Trapani. Donc le moyen le plus simple d'arriver à Mazara, une fois arrivé en Sicile, est de louer une voiture.

Ceux qui arrivent en Sicile par ferry peuvent apporter le leur. Une fois à Mazara, il est possible de visiter le centre historique à pied, mais une voiture est nécessaire pour visiter les environs ou atteindre les plages.

Mazara del Vallo bénéficie d'un climat méditerranéen avec des étés chauds et secs et des hivers doux. Donc, pour des vacances à la mer, la meilleure période est clairement celle entre mai et octobre.