Manchester, que faire et voir la première fois

Manchester est la ville de référence du'Nord de l'Angleterre, également connue comme la Porte du Nord pour son histoire industrielle, sa scène artistique et musicale florissante et pour la place qu'elle occupe dans la culture populaire du Royaume-Uni.

D'ancienne ville industrielle du monde à métropole urbaine multiculturelle, Manchester a tant à offrir à ceux qui veulent vivre l'atmosphère vibrante de sa vie nocturne, sa culture sportive et son réseau historique de canaux, ruelles, anciens moulins, églises et magnifiques bibliothèques publiques. Pour mieux la connaître, nous avons mis en évidence certaines des nombreuses activités possibles et des meilleurs lieux à visiter, à commencer par l'exploration à pied de ses quartiers les plus représentatifs.

Cathédrale de Manchester Musée de Manchester Musée des sciences et de l'industrie Église catholique de St. Mary Canaux de Castlefield Bibliothèque John Rylands Musée impérial de la guerre du Nord Musée National du Football Bibliothèque Chetham Galerie d'art de Manchester Chinatown Hôtel de ville de Manchester Salford Quays Parc Heaton Lac Hollingworth

Une visite à Manchester comprend une longue liste d'attractions culturelles et de lieux à voir, des musées tels que ceux des transports, de l'histoire du peuple, des sciences et de l'industrie qui offrent un aperçu approfondi de l'histoire de la région, à la riche scène de bars et de restaurants, de ses événements et festivals à la magnifique campagne qui l'entoure avec de nombreuses promenades à apprécier dans le Lake District, le Peak District, Saddleworth Moor ou dans les bois et forêts du Cheshire riches de jardins ornementaux, de manoirs et de faune. Le centre-ville offre également l'accès à des espaces verts pour des promenades régénérantes comme au lac Hollingworth, au parc Heaton, au parc aquatique de Sale et à Haigh Hall.

Manchester se caractérise par une forte expression d'architecture gothique, comme à la Bibliothèque John Rylands et à la cathédrale, ou par des structures plus modernes de ses installations sportives, car c'est une ville qui possède également une renommée sportive grâce à ses deux équipes de football, l'United et le City, parmi les meilleures au monde, permettant de vivre une véritable expérience de fan.

On peut non seulement assister aux matchs depuis les tribunes de stades mythiques comme Old Trafford, mais aussi visiter leurs musées respectifs avec des maillots historiques, des trophées, des vestiaires et des souvenirs pour de véritables passionnés.

Musique, vie nocturne, histoire, art, sport, nature, marchés comme ceux de Church Street et Piccadilly Gardens, mais aussi de nombreuses possibilités de découvrir les attractions de Manchester en famille grâce à des lieux idéaux pour les enfants comme le Musée des sciences et de l'industrie, Play Factor et le LEGOLAND Discovery Center.

Commençons notre exploration parmi les zones les plus significatives de Manchester dans le quartier à la mode et décalé du Northern Quarter. Ici, les rues sont bordées de bars attrayants et de cafés excentriques, de boutiques vintage, de galeries d'art, de disquaires, et de restaurants de qualité. Le Northern Quarter est également l'endroit où découvrir certaines des plus belles œuvres de street art de la ville, comme les graffitis et les murales qui colorent Stevenson Square ou des mosaïques caractéristiques représentant des aliens signées par le célèbre artiste de rue Invader.

Pour les passionnés d'architecture, le quartier à explorer est celui de Spinningfields, un ancien district financier aujourd'hui caractérisé par des bâtiments surprenants tels que le Manchester Civil Justice Center, exemple de design avec son grand mur de verre et ses planchers en porte-à-faux, ou la Sunlight House sur Quay Street, un bâtiment de style art déco d'intérêt historique et culturel. Le soir, Spinningfields devient également le bon endroit pour siroter un bon cocktail, entre bars élégants et restaurants exclusifs.

Le quartier d'Ancoats est celui qui a subi le plus profond processus de gentrification dans la ville, se transformant d'une zone malfamée en un quartier tendance avec de nombreux bars, magasins avant-gardistes et restaurants de tous types comme ceux de Cutting Room Square. La proche Anita Street présente une pittoresque rangée de maisons mitoyennes en briques rouges, tandis que depuis la passerelle reliant Redhill Street au port de plaisance, on peut découvrir parmi les reflets des eaux du canal les paroles de la chanson des Oasis 'Cast No Shadow.'

La promenade entre les quartiers de Manchester peut se poursuivre à travers le labyrinthe de canaux historiques de Castlefield, chacun bordé de moulins et d'entrepôts rénovés du XIXe siècle, pour finir au Musée des sciences et de l'industrie.

À Castlefield se trouvent également un fort romain, un parc urbain et quatre imposants viaducs ferroviaires qui traversent le canal.

Juste à proximité se trouve Deansgate, la rue principale de Manchester qui abrite bon nombre de ses attractions les plus populaires, restaurants, musées, l'iconique Beetham Tower, le centre commercial Great Northern et des constructions d'inspiration architecturale de style industriel victorien ainsi que la place St Ann's Square.

Les rues pavées, les bars et les clubs de Canal Street abritent l'une des scènes gay les plus vivantes d'Angleterre, où les rues s'animent avec des étals, de la musique live, des clubs et des parades pour le Manchester Pride.

À proximité se trouvent les Sackville Gardens où se dresse une statue commémorative d'Alan Turing et le Beacon of Hope, le seul mémorial permanent du Royaume-Uni pour les personnes séropositives.

Manchester abrite également le deuxième Chinatown le plus grand du Royaume-Uni après celui de Londres, point de repère pour les passionnés de cuisine orientale avec de nombreux restaurants ethniques.

La mairie de Manchester domine l'Albert Square avec son style gothique, tandis que la cathédrale est connue pour ses impressionnantes vitraux modernes, qui ont remplacé les versions victoriennes originales détruites pendant la Seconde Guerre mondiale, et des intérieurs riches en détails historiques, avec de précieuses sculptures en bois médiévales.

La John Rylands Library et la Chethams Library sont à visiter non seulement pour y trouver des livres anciens et rares mais aussi pour la particularité des bâtiments qui les abritent. La première est célèbre pour son architecture néo-gothique avec des panneaux de chêne à l'intérieur et une magnifique salle de lecture, la deuxième est la plus ancienne bibliothèque publique du monde anglophone (1653) sise dans un bâtiment encore plus ancien datant de 1421.

Le Pankhurst Center au n° 62 de Nelson Street est le lieu où a vu le jour la campagne historique des Suffragettes qui a conduit les femmes au vote et aujourd'hui accueille un musée rendant hommage à la lutte pour l'égalité des sexes.

Heaton Park est le plus grand parc de Manchester avec environ 600 acres d'espace vert contenant également un lac navigable en barque menant jusqu'à la magnifique Heaton Hall du XVIIIe siècle.

Piccadilly Gardens, après une forte réhabilitation, est devenu un espace public important en ville, où se tiennent concerts et événements en direct parmi des fontaines et des jardins entourés de bâtiments historiques, de cafés et de restaurants.

La Didsbury St James Conservation Area est l'endroit idéal pour voir certains des bâtiments les plus beaux de Manchester, dont l'église St. James, tandis que Fletcher Moss Park, Didsbury, possède de magnifiques jardins botaniques à visiter.

Une visite à Manchester ne serait pas complète sans visiter deux de ses musées les plus représentatifs.

Pour connaître le passé industriel de la ville, la destination est le Musée des sciences et de l'industrie qui offre un aperçu de la Révolution industrielle et du rôle joué par la ville dans l'industrie textile.

Le National Football Museum, quant à lui, raconte l'incroyable passion pour le football qui règne dans la ville. Hébergé dans le spectaculaire bâtiment en verre Urbis à six étages penché près de la gare de Victoria, il expose quelques trésors du jeu le plus célèbre au monde.

Ici, vous pouvez voir le ballon de la finale de la Coupe du Monde de 1966, le maillot de la "Main de Dieu" de Maradona et la seule version survivante du trophée de la Coupe du Monde Jules Rimet. Il expose également la collection personnelle de Sir Stanley Matthews (1915-2000), considéré comme l'un des plus grands footballeurs anglais de tous les temps.

Le calendrier culturel de la ville est assez chargé tout au long de l'année, en particulier pendant l'été, lorsque de nombreux festivals très suivis se tiennent. Le Manchester International Festival (MIF) a lieu tous les deux ans dans divers lieux de la ville, avec un programme d'arts performatifs et visuels de haut niveau. Au parc Heaton, se tient le festival musical Parklife, l'un des plus importants du Royaume-Uni. Au Castlefield Bowl, un amphithéâtre en plein air, Sounds of the City offre de la musique live pendant trois semaines d'été, avec certains des artistes les plus acclamés.