Kenya, que faire et voir absolument

Le Kenya est l'un des pays les plus fascinants de tout le continent africain grâce à ses paysages sauvages, à la possibilité d'assister aux incroyables migrations de gnous, à sa côte sur l'océan Indien avec des plages paradisiaques et à une riche biodiversité comprenant des savanes intactes, des zones lacustres, la splendide Grande Vallée du Rift, d'incroyables plateaux montagneux et des zones fauniques exceptionnelles comme le Masai Mara et le Parc National d'Amboseli.

Soleil, plages de sable blanc, collines boisées, montagnes enneigées, patrie de fantastiques safaris photo dans la savane à la recherche des Big Five (léopards, rhinocéros, buffles, lions et éléphants) mais aussi des sites archéologiques, des cités-états swahilis et des forêts sacrées font du Kenya l'une des destinations touristiques les plus convoitées au monde pour une expérience de voyage riche en diversité.

Le Kenya est le deuxième plus grand pays d'Afrique de l'Est et doit son nom à la deuxième plus haute montagne d'Afrique : le Mont Kenya.

Composé d'environ 47 comtés, avec Nairobi pour capitale et Mombasa la ville la plus ancienne, le pays est divisé en deux par la partie orientale de la Vallée du Rift.

Une grande partie du pays est semi-aride, mais le reste du territoire possède des centaines de rivières et des lacs, dont le deuxième plus grand lac d'eau douce du monde : le Lac Victoria.

Le Kenya compte 42 groupes tribaux différents, chacun avec ses propres traditions et cultures. Le swahili est la langue la plus parlée parmi toutes les tribus, jouant donc un rôle unificateur important.

Parmi tous les groupes tribaux kenyans, les Maasaï sont les plus connus grâce à leur réputation de grands guerriers vivant près des principaux parcs nationaux. D'autres groupes ethniques importants au Kenya sont les Kikuyu, les Kalenjin et les Luo.

Le climat du Kenya peut être divisé en trois catégories principales : chaud et humide le long de la côte, tempéré à l'ouest et au sud-ouest où se trouvent des montagnes et des plateaux, et chaud et sec au nord et à l'est.

La période optimale pour se rendre au Kenya est durant la saison sèche, qui s'étend de juillet à octobre. Les migrations annuelles se produisent également durant cette période, ce qui rend les safaris en saison sèche les meilleurs possibles.

La saison des pluies va généralement de la fin avril au début juin, mais les mois de novembre et décembre tendent également à être assez pluvieux.

Durant les mois d'été de décembre à mars, les températures peuvent atteindre des pics de chaleur très élevés, il est donc préférable de choisir des destinations côtières et de rester près de la mer.

Nairobi

Mombasa

Malindi

Archipel de Lamu

Réserve Nationale de Masai Mara

Nairobi Safari Walk

Les plages du Kenya sont l'un des facteurs d'attraction touristique majeurs du pays grâce à de longues étendues de sable blanc baignées par le soleil et bordées par les eaux cristallines de l'océan Indien, avec toute la côte ornée de récifs coralliens où il est possible de faire d'excellentes plongées et où, durant certains moments de l'année, il est possible d'observer les baleines en migration.

Faciles d'accès depuis n'importe quelle partie du pays et dotées d'un large choix d'hébergements et de resorts, qui se remplissent de touristes locaux et internationaux, les plages de Diani et Malindi sont toutes deux d'importantes stations balnéaires avec d'énormes étendues de sable clair et des eaux bleues paisibles.

Les stations balnéaires plus petites et réservées comprennent l'enchanteur Watamu, proche des ruines de l'ancienne ville swahili de Gede et du Parc National d'Arabuko Sokoke, qui est l'un des derniers vestiges de forêt côtière indigène restant en Afrique de l'Est, où il est possible d'effectuer des randonnées à la recherche d'animaux sauvages incroyables comme le solécure à dos doré, la mangouste à queue fournie de Sokoke et l'assiolo de Sokoke.

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Kilifi Creek est une autre magnifique destination sur la côte, avec des eaux calmes et de petites criques sablonneuses, populaire parmi les Kényans.

Sur la côte, dans le nord-est de Mombasa, brille également le joyau de l'archipel de Lamu : un petit groupe de petites îles sablonneuses avec la localité principale Lamu, qui est une petite île avec de magnifiques plages de sable et la localité la plus ancienne et la mieux conservée de la culture swahili au Kenya.

L'ensemble de l'île a été déclarée Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO, en particulier pour les importants vestiges architecturaux datant du XIIe siècle, avec les bâtiments de la vieille ville ornés de magnifiques sculptures, de portes en bois, de cours cachées, de vérandas merveilleuses et de murs en pierres de corail, où tout est resté inchangé, sans routes ni voitures, mais avec un musée, un fort, un sanctuaire des ânes et la possibilité d'explorer l'archipel sur un vieux sambou, un bateau traditionnel à voile.

Les deux principales villes du Kenya, Nairobi et Mombasa, ont chacune leur propre personnalité distinctive et complètement différente l'une de l'autre.

Située dans le sud du pays, près de la Tanzanie, Nairobi est un centre dynamique d'art, de musique, d'industrie technologique et de patrimoine culturel, ainsi que le principal centre financier de l'Afrique de l'Est, avec de nombreux hôtels, boutiques, restaurants, une vie nocturne animée et des safaris vers le Parc National du Masai Mara et le Parc National du Serengeti en Tanzanie.

Nairobi a de nombreuses attractions pour les visiteurs, notamment des expositions d'art, des marchés artisanaux, le Nairobi Safari Walk, une passerelle en bois surélevée qui serpente à travers un parc safari avec des lions, des rhinocéros et des léopards.

Sur la côte orientale se trouve la ville de Mombasa qui offre une expérience différente de Nairobi, commençant par un climat chaud, humide et moite, jusqu'aux influences culturelles d'origine arabe, indienne et portugaise qui ont influencé la ville dans son architecture, ses vêtements et sa gastronomie, car Mombasa a été pendant des siècles une porte d'entrée vers le Kenya à travers son grand port sur l'océan.

Les meilleures choses à faire et à voir à Mombasa comprennent ses magnifiques plages tropicales et ses stations balnéaires de classe mondiale, des sites historiques comme Fort Jésus et la Vieille Ville, le Parc Haller et le Parc National Marin de Mombasa.

Kisumu dans le sud-ouest est la troisième ville du Kenya avec une grande horloge emblématique et avec la plage de Dunga, les zones humides et le sanctuaire de Kisumu Impala avec son point Hippo.

Non loin de Nairobi se trouve la ville de Nakuru, abritant le Lac Nakuru, l'un des lacs de soude de la Vallée du Rift, qui fait partie du Parc National du Lac Nakuru, qui abrite un grand nombre de flamants roses.

Malindi est le centre urbain de référence de la région côtière du sud-est, grâce à sa baie préservée avec une série de plages tropicales parsemées d'hôtels et de resorts haut de gamme.

Outre les plages, à Malindi, on peut visiter le Parc National Marin de Watamu et le Parc National Marin de Malindi, qui abritent des tortues et des poissons exotiques et colorés, la réserve forestière d'Arabuko-Sokoke, qui abrite des éléphants et plus de 200 espèces d'oiseaux, et près de la forêt, les ruines de Gede, qui sont les vestiges d'une ancienne ville swahili.

Tous les parcs et réserves du Kenya possèdent le grand charme de la nature primordiale, c'est aussi pourquoi le Kenya s'est imposé comme l'un des meilleurs exemples d'écotourisme, où entrer en contact direct avec les grandes plaines du Masai Mara et des paysages naturels s'étendant des montagnes aux plages avec des récifs coralliens au large, tous ayant leur propre écologie distinctive.

La Réserve Nationale de Masai Mara est l'un des meilleurs endroits au monde pour faire du camping et des safaris en pleine nature sur les rives de la rivière Mara entre prairies et acacias.

Entre les mois de juillet et d'octobre, non seulement il est possible d'admirer un véritable paradis naturel, mais aussi d'assister au passage d'animaux migrateurs tels que les gnous, les zèbres, les gazelles et d'innombrables espèces d'oiseaux. Avec les précautions nécessaires, il sera également facile d'admirer des animaux exotiques tels que les lions, les hippopotames et les crocodiles.

À Masai, on bénéficie d'un accueil spécial de la part des habitants et l'on peut choisir de séjourner à l'intérieur du parc.

Le flux touristique croissant axé sur la durabilité a également à sa disposition pas moins de 54 parcs nationaux et réserves, ainsi qu'un nombre supplémentaire de ranchs et de sanctuaires privés, comme le Sheldrick Wildlife Trust, à explorer avec des safaris passionnants pour observer la riche faune sauvage en liberté et des espèces migratrices dans un véritable paradis naturel de prairies et d'acacias.

Au Kenya, le gouvernement et les organisations environnementales font de leur mieux pour préserver le patrimoine naturel afin de devenir l'une des principales destinations touristiques éco-compatibles au monde à travers des projets tels qu'Ecotourism Kenya, pour sensibiliser la communauté et sauvegarder l'environnement et le climat.

Les parcours naturalistes peuvent également être guidés lors de randonnées nocturnes dans des parcs qui offrent une faune sauvage unique et une beauté paysagère à couper le souffle, parmi lesquels se distinguent : le Nairobi Safari Walk, le Parc National de Kakamega, le Parc National de l'île Ndere, la Réserve des Primates de la rivière Tana, la Réserve Nationale des collines de Shimba, le Sanctuaire de Kisumu Impala, les Parcs Nationaux de Tsavo Est et Tsavo Ouest, le Parc National du Mont Kenya, le Parc National des Aberdares et le Parc National du Mont Elgon.