Iles Eoliennes, quelles sont-elles ? Que voir et Comment Arriver

Les îles Éoliennes sont sept îles sœurs d'origine volcanique flottant au large de la côte nord de la Sicile, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'ensemble de l'archipel est composé de Lipari, Vulcano, Panarea, Salina, Alicudi, Filicudi, Stromboli ainsi que cinq petits îlots inhabitables : Basiluzzo, Dattilo, Lisca Nera, Bottaro et Lisca Bianca.

Géographiquement, ils se trouvent dans la province de Messine.

Chacune d'elles se distingue par son atmosphère, son sens de l'hospitalité et son charme distinctif dans une dimension hors du temps, entre nature rude et préservée, roche volcanique, témoignages d'une histoire ancienne et bien sûr une longue série de plages enchanteuses, criques, grottes, calanques, falaises, panoramas à couper le souffle et une grande richesse de fonds marins à explorer lors de longues plongées sous-marines.

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Le meilleur moyen d'atteindre les îles Éoliennes est de prendre des ferries ou des hydroglisseurs au départ du port sicilien de Milazzo qui relie les îles de l'archipel. D'autres lignes maritimes existent depuis les ports de Palerme, Messine, Reggio de Calabre et Naples.

Aucune des sept îles Éoliennes n'est dotée d'un aéroport, sauf pour quelques compagnies hélicoptères qui assurent la liaison avec les aéroports de Catane, Reggio de Calabre et Palermo.

Lipari est la plus grande des îles Éoliennes, elle est également la plus accessible et capable d'accueillir le plus grand nombre de visiteurs.

Située au sud-ouest de la côte calabraise et au nord de la Sicile, elle est souvent choisie comme point de départ pour explorer l'ensemble de l'archipel éolien.

Lipari est aussi le nom de la ville principale de l'île avec ses ruelles tortueuses, ses cours de palmiers de style arabe, son port animé encadré par des bâtiments aux couleurs pastel, une forteresse volcanique et l'un des plus beaux musées archéologiques de la méditerranée, le Musée Archéologique Régional Éolien Luigi Bernabò Brea : situé à l'intérieur d'une ancienne citadelle normande qui abrite des centaines d'anciennes amphores et la plus grande collection au monde de masques grecs en miniature, les ruines d'une acropole grecque datant de l'époque de la Grande Grèce et la cathédrale baroque de San Bartolomeo.

Hors de la ville, le reste de l'île est un paysage âpre de campagne méditerranéenne battue par le vent, entouré de falaises surplombant des eaux bleu cobalt et de petits centres habités comme les villages d'Acquacalda, Canneto, Pianoconte et Quattropani. À travers des sentiers panoramiques de randonnée dans la nature, on peut rejoindre des localités comme Monte Sant'Angelo, Monte Chirica ou Monte Mazzacaruso et explorer le patrimoine géologique de Lipari par une promenade à travers les blanches Caves de Ponce, un spectaculaire canyon formé par la pierre ponce. Par mer, on atteint des petites mais sensationnelles criques bordées d'une mer cristalline comme Cala Fico et les plages de Vinci, Valle Muria, Punta della Castagna, Papesca et Capo Rosso.

Lipari est accessible en ferry depuis Naples, Palerme et Milazzo.

Salina est la deuxième plus grande île de l'archipel et l'une des plus fascinantes grâce à la beauté de ses paysages marins, les sommets de ses volcans éteints, les vallées vertes et les villages pittoresques.

L'île doit son nom aux saline présentes sur son territoire mais est également connue sous le nom de "Île Verte" en raison des nombreux vignobles qui produisent le délicieux vin Malvasia, elle possède des collines recouvertes de luxuriantes forêts de fougères, des taches jaunes de buissons de genets sauvages et d'abondantes sources d'eau douce.

Parmi les sept volcans éteints, deux atteignent les altitudes les plus élevées de tout l'archipel : le Mont des Porri et le Mont Fossa delle Felci avec une réserve naturelle offrant une vue panoramique sur les îles voisines de Panarea et Stromboli à l'horizon.

Ses principaux villages sont Pollara, Malfa, Lingua, Rinella et Santa Maria Salina, qui est également le port principal et un centre avec une longue rue sans trafic bordée de boutiques, de petits stands et de restaurants.

Sur la côte se dressent des falaises plongeant dans la mer, surplombant des grottes de pêcheurs abandonnées et des plages paradisiaques considérées comme les plus belles des sept îles, comme celle de Pollara, bénie aussi par des couché de soleil spectaculaires ou comme les eaux entourant le Rocher Faraglione, une île rocheuse complètement inhabitée accessible par bateau.

Pollara est également le site d'un célèbre Festival des câpres qui anime le village avec des événements, des danses, des jeux de rue et des plats à base de câpres.

Salina est accessible en ferry depuis les ports de Naples, Palerme, Messine, Milazzo et Reggio de Calabre.

Panarea est la plus petite et la plus exclusive des îles Éoliennes, avec le minuscule port de San Pietro qui en été se remplit de luxueux yachts, tandis que les routes aux maisons blanches recouvertes de bougainvilliers roses fourmillent de visiteurs en quête de vie nocturne entre boutiques raffinées et cafés élégants.

Avec une agréable balade en bateau, on peut toucher aux nombreux petits îlots qui forment son minuscule archipel, notamment celui de Basiluzzo avec ses fonds marins et ses ruines romaines et atteindre ses côtes pour se baigner dans les eaux turquoise devant les plages de Zimmari, la seule plage de sable doré et sombre, Calcara avec ses étonnantes fumerolles marines et Cala Junco sur le côté sud, encastrée entre d'extraordinaires formations rocheuses volcaniques et surplombée par le village préhistorique de Capo Milazzese de l'âge du bronze.

Au-delà des plages et de la vie nocturne, Panarea offre la possibilité de parcourir de nombreux sentiers de randonnée à la découverte de sa nature sauvage, comme ceux près de la falaise de Pizzo del Corvo sur le côté ouest de l'île où une véritable effondrement vers la mer s'est produit sur une partie de l'ancien volcan.

Stromboli est la plus spectaculaire des îles Éoliennes grâce à son volcan, le plus actif d'Europe, qui se manifeste par de fréquentes éruptions de cendre noire qui offrent un spectacle hautement émotionnel et visuel.

Depuis la mer, on peut apprécier, dans son ensemble, une vue de carte postale de grands contrastes chromatiques avec des plages de sable noir bordées d'une mer turquoise, des maisons blanches et une imposante "Sciara del Fuoco" - une pente raide où la lave descend du cratère.

Devant les paysages de S. Vincenzo et S. Bartolo, se dresse le pittoresque rocher de Strombolicchio, d'où l'on peut admirer un autre incroyable point de vue, même la nuit, sur le volcan.

Toujours par mer, on accède à la minuscule fraction de Ginostra, un charmant village blanchi à la lime sur une falaise dominée par un port de plaisance installé dans un vaste amphithéâtre naturel où le temps semble s'être arrêté et où les rares habitants vivent dans un cadre naturel extrêmement tranquille entre ruelles piétonnes et ânes.

À ne pas manquer, le village blanc qui court du port à la plage solitaire de Piscità, une petite crique de sable noir enchâssée entre les falaises de lave le long de la côte. Ceux qui préfèrent le volcan à la mer trouveront à Stromboli leur terrain idéal avec plusieurs parcours de randonnée et balades guidées le long de spectaculaires pentes volcaniques offrant des vues et des paysages époustouflants.

En partant en ferry du port de Milazzo vers le nord, la première île que l'on atteint est Vulcano, une destination populaire grâce à son volcan actif et fumant, à l'odeur sulfureuse, à ses boues thérapeutiques et à ses plages de sable noir.

L'attraction principale de l'île est justement la boue dense et sulfureuse aux propriétés bénéfiques pour la santé que les touristes s'étalent sur la peau avant de se plonger dans la mer.

Ici, les fumerolles sous-marines agissent comme des baignoires d'hydromassage naturelles comme par exemple sur la plage de Porto Levante où l'eau et les boues sont réchauffées par la chaleur produite.

Avant d'atteindre le port de Levante, on remarque les localités de Punta Luccia, la baie de Valle Roia avec le rocher de la sirène et le flanc nord-est du volcan appelé "La Fossa".

Le phare indique que l'on est près de Gelso, un ancien village de pêcheurs, réputé pour ses magnifiques plages. Parmi les parcours de randonnée, on signalera les balades guidées vers le cratère doré dans la Vallée des Monstres, pleine de bizarreries de magma en forme d'animaux.

Ces deux petites îles sœurs sont les plus occidentales de l'archipel et les moins peuplées, où règne une nature sauvage et préservée avec une atmosphère éloignée de tout. Sur les îles, les véhicules à moteur ne sont pas autorisés et on se déplace uniquement en bateau ou à dos d'âne le long de ruelles et vieilles calèches à travers la campagne.

Alicudi est une petite île isolée et silencieuse sans véritables routes mais avec des milliers de marches en pierre reliant les différentes zones. Sa population permanente ne compte qu'environ 80 habitants, répartis entre des maisons colorées construites au sein de curieuses roches en forme de champignon et des arches naturelles qui pointent sur de magnifiques plages de galets. Même le petit port ressemble davantage à un court tronçon de plage caillouteuse où sont amarrés des bateaux de pêche aux couleurs vives.

Filicudi est connue pour ses fonds marins autour de la côte rocheuse et sous ses grottes marines, notamment le Rocher de la Fortune et la Grotte du Bœuf. Les rares petits villages éparpillés sur son territoire sont accessibles à pied en empruntant l'un des anciens sentiers qui traversent les terrasses.

Plages Blanches, Lipari

Plage de Valle Muria, Lipari

Plage des Fumaroles, Vulcano

Plage de Forgia Vecchia, Stromboli

Plage de Pollara, Salina

Criques de Piscità, Stromboli

Cala Junco, Panarea

Cala degli Zimmari, Panarea

Plage de Bazzina, Alicudi

Plage de Capo Graziano, Filicudi

Si vous aimez la randonnée et les promenades, rien de mieux que de choisir l'une des excursions pour visiter les îles de l'archipel. Si vous souhaitez admirer les îles Éoliennes d'un autre angle, il vous suffit de marcher le long des anciens chemins vers les sommets des îles.

Parmi les parcours les plus beaux, nous signalons les Caves de Caolino - Thermes de San Calogero et Punta Palmareto à Lipari, l'Ascension au Grand Cratère à Vulcano, le trekking Valdichiesa - Mont Fossa delle Felci à Salina et San Vincenzo - cratères sommitales à Stromboli.