Iles des Cyclopes : l'archipel sicilien entre mythe, nature et mer cristalline

Les îles des Cyclopes sont un petit mais magnifique archipel au large de la côte sicilienne, dans la région comprise entre les communes d'Acicastello et d'Acireale, dans la province de Catane.

Parfaites pour un voyage loin des destinations touristiques les plus connues et bondées de la Sicile, elles se dressent gracieusement dans la mer, surveillées par l'Etna qui apparaît majestueuse en arrière-plan.

Les îles des Cyclopes sont au nombre de 4 : Lachea, Faraglione Grande, Faraglione di Mezzo et le Faraglione des Oiseaux, formant un arc attrayant dans la mer : un panorama à couper le souffle qui, en plus d'offrir aux visiteurs un paysage fascinant et unique, a inspiré des décors cinématographiques - comme celui du film La terre tremble de Luchino Visconti - et les Malavoglia, chef-d'œuvre littéraire de l'auteur sicilien Giovanni Verga.

Pourquoi cet archipel sicilien est-il formé des îles appelées des Cyclopes ? Les raisons se trouvent dans la mythologie. Selon l'Odyssée d'Homère, en effet, c'est précisément dans cette étendue de mer et de terre qu'eut lieu l'affrontement entre Polyphème et Ulysse, le géant à un œil qui lança contre l'aventurier d'Ithaque d'énormes pierres (les îles qui émergent aujourd'hui de l'eau) pour tenter d'arrêter, sans succès, son aventure.

Arriver aux Iles des Cyclopes est vraiment très simple. Du port d'Acitrezza partent en effet de nombreux petits bateaux à moteur ou à rames qui font la navette entre la terre ferme et l'archipel.

Entre les îles, il est possible de nager dans la mer cristalline, de faire un tour en bateau et de bronzer, de plonger pour des séances de snorkeling afin d'explorer la faune sous-marine extraordinaire ou les merveilles archéologiques immergées. En effet, ce territoire offre aux visiteurs un panorama sous-marin riche, avec d'immenses étendues de Posidonia oceanica, de nombreux poissons et beaucoup d'espèces d'invertébrés comme des pieuvres, des mollusques et des crustacés.

Le conseil pour ceux qui souhaitent rester sur la plage et admirer les Iles des Cyclopes depuis Acitrezza est de le faire à l'aube ou au crépuscule, lorsque le ciel se remplit de teintes uniques et de mille nuances et que les faraglioni apparaissent comme un véritable paradis terrestre.

L'Isle Lachea est la plus grande de l'archipel et est traversée par une fissure qui semble la couper en deux parties, formant un petit mais très pittoresque canyon. Elle a une forme elliptique, avec des murs rocheux plus hauts dominés par la couleur blanche contrastant avec le noir de la partie inférieure, dû aux origines volcaniques de l'île.

Au sommet de l'île de Lachea se trouve un musée - qui abrite une riche collection de la faune et de la flore, ainsi que des trouvailles archéologiques et des échantillons géologiques découverts au fil du temps - accessible par un escalier, une citerne et la Grotte du Moine, d'où l'on peut profiter d'un panorama magnifique.

Le Faraglione Grande est le plus vaste des trois qui forment, avec l'île de Lachea, l'archipel des Cyclopes. C'est le seul, surtout, sur lequel l'homme est intervenu, construisant un escalier qui mène à une petite place où a été érigé un autel accueillant une statue de la Vierge, en signe de dévotion.

Les deux autres Faraglioni sont beaucoup plus petits en taille et offrent aux visiteurs des perspectives suggestives entre terre et mer.

Aux quatre îles des Cyclopes s'ajoutent d'autres petits rochers appelés "U zu lanu di Fora" et "U zu lanu di Terra" ainsi que trois autres faraglioni qui sont sous le niveau de la mer.