Gênes Secrète, les 10 lieux peu connus à découvrir dans la ville

Sombre, mélancolique, face à une mer sombre qui bouge même la nuit, cachée mais ouverte au commerce, aux cultures et aux marins, Gênes, la ville verticale et complexe des caruggi toujours dans l'obscurité, est l'une des villes les plus fascinantes et mystérieuses d'Italie, carrefour de peuples et de légendes, aimée des artistes et des écrivains mais encore à découvrir.

Avec son atmosphère unique, presque magique, soufflée par un sirocco qui monte de la mer et emmène avec lui les parfums des anciennes auberges du centre, "pendant que nous regardons Gênes et chaque fois nous l'odorons et prudemment nous nous déplaçons un peu comme des errants", (comme chantait Paolo Conte) entre les petites places et les ruelles de son centre historique, le plus grand d'Europe et Patrimoine de l'Humanité de l'UNESCO.

Un véritable mosaïque de surprises, des palais entassés, des plaques cachées, des colonnes, des passages étroits et des "crueze", ces ruelles escarpées qui descendent vers la mer.

L'une des plus belles capitales de la Méditerranée, grande et tentaculaire, qui tourne autour de son gigantesque port et sans relâche, une ville qui mérite d'être redécouverte et explorée dans ses recoins les plus cachés à la recherche de ses secrets les plus anciens.

Pour ce faire, il n'y a pas de meilleur moyen que de se perdre dans le dédale de ses ruelles à l'ombre de ses anciens palais et de lever les yeux à la recherche de la Gênes secrète.

Du centre historique aux Palazzi dei Rolli sur la Via Garibaldi, du quartier de Nervi à la promenade Anita Garibaldi le long des falaises surplombant la mer, de l'incroyable Aquarium à Corso Italia jusqu'à la pittoresque zone de Boccadasse avec ses maisons colorées, à chaque coin se cache une surprise, un détail inaperçu, un appel à une vieille légende.

Comme dans toutes les histoires imprégnées de secrets et de mystères, ce sont les détails cachés qui font la différence, ces particularités qui passent souvent inaperçues mais qui sont justement là sous nos yeux pour raconter leurs vérités historiques. Un exemple en sont les mosaïques qui décorent les places et jardins de la ville appelées Risseu.

Gênes est pleine de détails cachés à chaque coin, sur les façades de nombreux bâtiments, il est fréquent de découvrir des décorations pas toujours faciles à identifier, comme dans le cas de celle presque invisible qui orne le palais Spinola Pessagno.

Pendant des centaines d'années, chaque ruelle ou petite place a caché une image sacrée ou une "edicola" presque toujours dédiée à la Vierge comme signe de dévotion et de foi du peuple. En y regardant de plus près, on peut encore apercevoir quelques-unes d'entre elles échappées à l'usure du temps comme celle de la Piazza Lavagna ou celle de style baroque située via dei Giustiniani.

En plus des représentations d'inspiration religieuse, Gênes est parsemée de pierres sculptées qui racontent des histoires anciennes, des légendes, des superstitions et des guerres comme celle où est représenté le Lion de Saint-Marc au Molo en mémoire de la bataille victorieuse contre Pula au IVe siècle, bas-relief enchâssé dans le mur extérieur de l'église homonyme.

La singulière horloge solaire qui orne la façade du Palazzo Gerolamo Grimaldi Oliva près de la Via Garibaldi, montre un angelot avec les fesses à l'air comme une réaction polémique des Grimaldi contre le bâtiment en face de la famille Brignole qui obscurcissait la vue sur la mer.

L'imposante fontaine construite sur la piazza Vacchero cache l'infamie de la "colonne infâme" érigée pour diffamer la mémoire d'un membre de la même famille. Condamné comme traître à la République, son fantôme erre toujours inconsolable près du monument.

Un des secrets les mieux gardés de Gênes est sans aucun doute la fontaine du XVIIe siècle représentant Hercule abattant l'Hydre, un chef-d'œuvre baroque dans le Palazzo del Melograno, qui se dresse presque inaperçue dans le décor le plus improbable : des étagères de vêtements, de t-shirts et de habits à vendre dans le grand magasin où a été transformé l'ancien Palais.

Rester vigilant à Gênes est toujours une bonne idée et pas seulement pour saisir ses secrets, semblent le suggérer aussi les vieilles inscriptions désormais effacées mais encore lisibles sur les piliers des portiques de la via Turati et de Sottoripa. Celles-ci servaient à mettre en garde les troupes alliées au lendemain de la guerre de rester à l'écart des dangers et des tentations présentes dans les caruggi : "This street off limits to all allied troops" "Cette rue est interdite à toutes les troupes alliées".

À la même époque, ce qui est aujourd'hui la Maison de l'Étudiant de la via Gastaldi, abritait la terrible prison et le lieu de torture utilisé par les troupes nazies contre tout opposant ou suspect.

La légende veut que l'incroyable escalier de l'hôtel Bristol dans la via XX Settembre soit celui qui ait inspiré le décor de la scène du clocher dans le film culte Vertigo / La femme qui en savait trop (1958) d'Alfred Hitchcock qui était l'invité de l'hôtel quelques années auparavant.

Tombes et secrets

Si par définition aucun endroit ne garde plus de secrets qu'un cimetière, cela est particulièrement vrai pour celui de Gênes : Le Cimetière Monumental de Staglieno. C'est un musée à ciel ouvert chargé de charme et de mystères qui attire toujours la curiosité des visiteurs à la recherche de ses œuvres d'art, des tombes de personnages célèbres et d'anciennes légendes.

À dénicher parmi les tombes monumentales se trouve une chapelle de style gothique datant de 1886. Sa structure riche en flèches et en arches rappelle de près le plus célèbre Duomo de Milan, mesure 28 mètres de haut et est entièrement recouverte de marbre blanc de Carrare.

Une autre tombe à retrouver, parmi les nombreuses belles présentes dans le cimetière de Staglieno, est celle de la famille Appiani, montée aux honneurs de la chronique pour avoir été représentée sur la couverture de l'album Closer de Joy Division, publié après la mort du chanteur Ian Curtis.

Ascenseurs et tunnels

Pour terminer notre exploration à la recherche des secrets de Gênes et avoir une vue d'ensemble, allons la regarder d'en haut, Gênes est l'une des villes les plus verticales au monde et pour cela, elle est dotée d'un réseau de transport public insolite composé de ferries qui grimpent sur les collines, d'ascenseurs publics et de funiculaires qui relient les différentes zones de la ville positionnées le long de plus de 300 mètres de dénivelé. L'un des plus singuliers est l'ascenseur Castello d'Albertis-Montegalletto qui a la particularité de commencer son voyage comme s'il s'agissait d'un wagon de train et de le finir comme un ascenseur. Tout au long des stations, on peut retracer l'histoire de cet équipement unique et une fois arrivés à la station de terminus, on descend à proximité du Castello d'Albertis, un bâtiment très particulier qui cache des passages secrets et des lieux normalement inaccessibles au public. Ici, on peut aussi visiter l'intéressant Musée des Cultures du Monde et profiter d'une vue imprenable sur la ville.

Si nous nous dirigeons plutôt vers la via Targa, nous pouvons essayer l'expérience de monter dans l'un des funiculaires qui grimpent sur les rochers jusqu'au sommet d'une colline d'où admirer un panorama unique qui s'étend devant nos yeux entre le port, les rivières de Levante et Ponente, le mont de Portofino et jusqu'aux Alpes ligures.

Il s'agit du parcours Zecca-Righi qui mène au Parc Urbain des Mura entre les anciennes ruines de forteresses militaires érigées en position dominante sur la ville.