Galway : que faire et voir. Carte des lieux à visiter

La ville portuaire de Galway est la perle de l'Irlande occidentale et le bastion des traditions irlandaises.

Située à l'endroit où le fleuve Corrib rencontre l'océan Atlantique, Galway est une ville côtière animée, colorée, accueillante, compacte et idéalement située pour explorer les paysages du comté éponyme grâce à ses excellentes connexions.

Le comté de Galway, situé dans la partie occidentale de l'Irlande, est une terre de beauté sauvage, abritant les magnifiques Falaises de Moher, le fabuleux parcours Wild Atlantic Way et les romantiques Îles d'Aran.

Galway prospère grâce à sa proximité avec l'Atlantique, à ses festivals culturels tout au long de l'année et à sa population étudiante nombreuse qui en fait l'une des villes les plus jeunes du pays.

Son université florissante contribue à créer une atmosphère vibrante, tandis que le caractère accueillant et l'ambiance intime de la ville renforcent son charme, agrémenté de ruelles pavées, d'édifices médiévaux et d'un fleuve qui la traverse avant de se jeter dans la mer d'Irlande.

Galway est considérée comme le cœur culturel de l'Irlande et accueille de nombreux festivals musicaux, artistiques et gastronomiques qui animent l'été avec des événements comme le Galway International Arts Festival et le Galway International Oyster Festival.

Galway est l'une des rares villes du cinéma UNESCO et a été désignée Capitale européenne de la culture 2020, c'est aussi la seule ville bilingue d'Irlande (20 % des habitants parlent l'irlandais ou le gaélique).

Galway est située dans un cadre spectaculaire sur la rive nord de la baie de Galway, où l'on peut profiter de longues promenades sur le front de mer et de vues panoramiques sur la banlieue balnéaire de Salthill, sur la rive sud de la baie.

Bien que Galway ait un climat doux et tempéré, la position de la ville sur le Nord Atlantique signifie qu'il peut généralement y faire froid.

La meilleure période pour visiter Galway est considérée comme étant entre juillet et octobre, lorsque le climat est idéal pour découvrir les attractions extérieures de la ville et qu'un calendrier riche en événements est également proposé.

Le printemps et l'automne sont considérés comme la "mi-saison" pour les touristes qui peuvent donc trouver des offres avantageuses pour l'hébergement. L'hiver peut être froid, avec des températures descendant en dessous de zéro.

Les mois d'été (juin-août) sont les plus chauds, avec des températures moyennes de 18°C. L'été coïncide cependant avec la haute saison, donc on trouve plus de foule et des prix plus élevés.

Galway a de nombreux festivals, dont beaucoup jouissent d'une renommée internationale.

Le festival principal du calendrier culturel de Galway est le Galway Arts Festival. Il se déroule la dernière semaine de juillet, c'est un grand événement rempli de musique, d'art, de spectacles et bien plus encore.

Juste après, à la fin juillet ou au début août, arrivent les Galway Races à Ballybrit, à environ 5 km à l'est de la ville, une semaine de courses de chevaux à l'hippodrome qui se tient depuis plus de 150 ans.

Le Father Ted Jamboree, Cúirt, est un festival international de littérature à la fin avril, le Galway Early Music Festival à la fin mai, les Galway Sessions de musique irlandaise et écossaise en juin et un prestigieux festival de cinéma d'une semaine au début de juillet, le Film Fleadh.

À la mi-septembre, un festival de jazz a lieu le week-end, tandis qu'à la fin septembre se déroule le tumultueux Galway Oyster Festival de quatre jours qui comprend les championnats mondiaux de dégustation d'huîtres.

Vers la fin de l'année, Baboró est un festival artistique international pour enfants en octobre, tandis que TULCA en novembre est un festival d'art visuel contemporain.

Le Macnas Parade, une parade d'un jour qui se déroulera en octobre et qui est la célébration principale de la période de Halloween à Galway, attire des foules pouvant atteindre 50.000 personnes, ce spectacle gratuit traverse les rues de Galway dans ce qui peut être décrit uniquement comme un spectacle spectaculaire.

L'atmosphère cosmopolite animée de Galway est renforcée par son cadre côtière où ses quais maritimes cohabitent côte à côte avec le compact centre-ville, qui est constamment balayé par la brise marine.

Le cœur de la ville est la longue zone piétonne des rues William, Shop, High et Quay, bordées de tables de pubs et de restaurants.

À son extrémité inférieure, occidentale, la rue se rétrécit jusqu'à ses dimensions médiévales d'origine, pour ensuite se jeter directement dans la baie de Galway avec le cours du fleuve Corrib, offrant des vues magnifiques sur les collines du Burren.

Le Quartier Latin est le cœur historique de Galway qui conserve son patrimoine médiéval, ici se trouve l'Arco espagnol, où les navires espagnols déchargeaient leur cargaison, Kirwan's Lane et l'Église de Saint Nicolas.

Eyre Square est un lieu de rencontre populaire au centre-ville et un bon point de départ pour les visites touristiques. Nommée en 1710 en l'honneur du maire Edward Eyre, la place est maintenant officiellement connue sous le nom de John F. Kennedy Memorial Park, en l'honneur du président qui visita Galway en 1963.

La Cathédrale de Galway n'existe que depuis les années 60, mais c'est l'une des plus grandes cathédrales en pierre d'Europe. La vaste coupole atteint 44 mètres de hauteur et est l'un des bâtiments les plus extraordinaires et symboliques de la ville et de sa silhouette.

Elle est construite en pierre calcaire de Galway plutôt qu'en béton et, à la place des typiques autels et vitraux colorés, elle abrite des mosaïques modernes et colorées.

Situé derrière l'Arco espagnol, le Musée de la ville de Galway abrite trois étages d'expositions qui racontent l'histoire et le patrimoine de la ville de Galway.

Salthill est quant à lui un quartier à quelques minutes du centre-ville, apprécié pour son charme côtier caractéristique et sa promenade idyllique, parfaite pour une agréable balade. C'est aussi un lieu populaire pour dîner avec de délicieux fruits de mer irlandais, y compris les célèbres huîtres de Galway.

L'un des meilleurs aspects de la position de Galway est qu'elle peut être la base idéale pour de nombreuses excursions d'une journée fantastiques dans le comté.

Depuis Galway, on peut se diriger vers le nord en direction du Parc national du Connemara, l'Abbaye de Kylemore et le Quiet Man Bridge, le cadre du film de 1950 "The Quiet Man" avec John Wayne.

En se dirigeant vers le sud et l'est, on découvre le paysage rocheux du Burren où l'on peut admirer les magnifiques Falaises de Moher.

Le Wild Atlantic Way est le circuit renommé pour faire de la randonnée à pied ou à vélo tout en admirant les paysages côtiers à l'extrémité méridionale de la région côtière de la baie.

Galway est aussi un excellent point d'accès aux Îles d'Aran.

Pour y arriver, il y a un ferry actif toute l'année depuis Rossaveel (selon la météo), situé à environ une heure à l'ouest de Galway. Les voitures ne sont pas admises sur le ferry, mais cela permet de profiter du paysage sauvage et escarpé et du rythme détendu de la vie insulaire en marchant, à vélo ou en prenant le bus local.

Dún Aonghasa sur Inis Mor est un ancien fort en pierre perché sur une falaise au-dessus de l'océan Atlantique, offrant des vues merveilleuses.