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No confundir con San Pellegrino Terme (¡en la provincia de Bérgamo!) San Pellegrino en Alpe es el municipio más alto de los Apeninos, a 1525 m de altura.
Se encuentra en la línea de frontera entre Emilia Romagna y Toscana. Desde Emilia Romagna se puede llegar a través del empinado Paso de las Raíces, que atraviesa los abetos y los densos pinares de la Selva Romanesca.
Desde el lado toscano, sin embargo, se deberá seguir, curva tras curva, la carretera provincial que desde Castelnuovo en Garfagnana conduce hacia el antiguo paso y la frontera emiliana.
El Santuario de los Santos Pellegrino y Bianco
Visitando San Pellegrino en Alpe encontrarás el Santuario de los Santos Pellegrino y Bianco, de donde proviene el nombre de este lugar.
Cuenta la leyenda que Pellegrino fue un príncipe tal vez escocés o irlandés. Hijo único, renuncia al trono y a las riquezas para emprender un viaje a Tierra Santa: parte y como peregrino, como dice el nombre con el que es recordado, regresará a estas montañas donde morirá tras haber pasado largos años en oración. Junto a él está el compañero de viaje san Bianco, que según la devoción popular vivió como bandido hasta su encuentro con Pellegrino y su conversión.
Hoy las restos momificados de san Pellegrino y san Bianco están custodiadas en el santuario, abierto desde el amanecer hasta el atardecer durante la buena temporada, desde la primavera hasta el otoño (en invierno solo los fines de semana).
Dentro de la sacristía del Santuario se encuentra un bajorelieve que representa al santo con el bastón y la bolsita, es decir, el bastón y la pequeña bolsa de cuero, la alforja, símbolo de los peregrinos.
La figura del viajero peregrino, que ayer como hoy deja su casa para emprender un viaje a pie por el mundo representa un símbolo antiguo y nos recuerda el poder que tiene la magia de viajar lentamente, donde no faltan los momentos de fatiga así como la curiosidad y la inmensa maravilla de poder detenerse, explorar y observar las cosas que nos perdemos cuando vamos apresurados.
El origen del Santuario de San Pellegrino en Alpe no es conocido, sin embargo se menciona la existencia de un antiguo Hospitale ya en 1110.
San Pellegrino, de regreso de su largo viaje por el desierto de Judea y en Palestina, regresará pasando por el Gargano y Roma, para luego detenerse entre estos bosques en la pequeña hospedería fundada en un tiempo que nadie puede recordar.
Orando en el hueco de un haya y contemplando la naturaleza, la tradición cuenta que san Pellegrino vivió hasta los 97 años.
Allí, donde se dice que dejó escrita su existencia, grabada en la corteza de aquel árbol, hoy se erige una simple cruz de madera de haya, traída de Frassinoro, desde donde se contempla el horizonte infinito del valle y de las montañas que lo rodean.
La vía Vandelli y el Sendero Spallanzani
San Pellegrino en Alpe representa el punto de llegada del Sendero Spallanzani, que comienza en Reggio Emilia y atraviesa el paisaje de los Apeninos reggianos hasta el paso de las Raíces.
Este recorrido, creado en 1988 por el apasionado de la montaña Luca Gianotti, desea recordar el trabajo del científico Lazzaro Spallanzani, nacido en Scandiano en 1729.
A él no solo se le deben experimentos que llevaron a descubrimientos importantes, como la fecundación artificial, sino una intuición fundamental, conectada al nacimiento de las ciencias modernas: la necesidad de observar el mundo que nos rodea, salir a la naturaleza, caminar y viajar.
Son los mismos años en los que nace el alpinismo europeo y este científico, nacido en las colinas de Scandiano, que a mano agarra las rocas de los Alpes Apuanos para sus observaciones naturalísticas, nos recuerda que el asombro de la curiosidad siempre sabe superar cada fatiga.
San Pellegrino en Alpe también representa una parada a lo largo de la vía Vandelli, la carretera que atraviesa el Apenino Tosco-Emiliano y los Alpes Apuanos, diseñada para conectar la llanura modeniense con el mar Tirreno.
Si deseas recorrer este camino puedes orientarte con las etapas (también descargables en línea) señaladas en el libro "La Via Vandelli. Antigua carretera, nuevo camino" de Giulio Ferrari, que ha seguido los ciento cuarenta y cinco kilómetros de camino que conectan Módena con la ciudad toscana de Massa a través de los pasos y los pueblos de montaña entre los Apeninos y los Apuanos.
La vía Vandelli fue realizada en 1739 por Domenico Vandelli para el Duque Estense Francesco III y había sido concebida como una gran carretera moderna, de la cual todavía es posible ver segmentos del pavimento original en algunos tramos cerca de Frassinoro así como a lo largo de los seis kilómetros de muro de piedra seca de las curvas del Paso de la Tambura a Resceto.
La historia de San Pellegrino en Alpe
Imagina un tortuoso sendero que de la llanura asciende entre montañas para luego descender hacia el mar, helado y bloqueado por metros de nieve durante el periodo invernal, lleno de barro en otoño y rico en flores de todo tipo durante la primavera.
En tiempos pasados se viajaba así, lentamente, a pie o en mulas. A través del paso de las Raíces y San Pellegrino en Alpe transitaban mercancías, carros, viajeros, monjes, ermitaños. El hospitale era el lugar donde se podía encontrar refugio por una noche, para dormir y reponer fuerzas antes de continuar el viaje.
En lo que era el antiguo Hospital hoy se encuentra un pequeño museo etnográfico, abierto del primero de junio al 30 de septiembre de martes a domingo desde las 10 hasta las 13:30 y por la tarde desde las 14 hasta las 17 ( precio de la entrada 2,50 euros, gratuito para los niños hasta seis años).
Dentro del Museo Etnográfico Provincial "Don Luigi Pellegrini" se conservan objetos que ayudan a reconstruir la vida y el trabajo de antaño, desde el arado de los campos a los prensas y cubas de uva o los alambiques para la destilación de los licores.
Aquí descubrirás la historia de la castaña, fruto de gran valor energético que en tiempos pasados fue la base de la alimentación para la población.
Fue Matilde de Canossa quien ordenó sembrar estos árboles en sus posesiones, que aún hoy son tierras de castaños, para que fueran un bien público, de uso de todos. De la castaña se extraía la valiosa harina que servía para muchos usos en la cocina y habría alimentado a enteras familias durante todo el invierno.
San Pellegrino en Alpe en la línea de frontera entre Emilia Romagna y Toscana
Las Alpes Apuanos por un lado y el monte Cusna, la mayor cima de los Apeninos reggianos, segunda del Apenino septentrional después del Cimone; el Prado al oeste, Rondinaio y Cimone al este: he aquí el paisaje que podrás admirar desde San Pellegrino en Alpe.
Como te contará algún habitante, en los días en que el cielo está más claro y limpio, se puede incluso vislumbrar La Spezia, con su puerto y el azul del cielo que se funde en el azul del mar entre los barcos amarrados. Respira y llena tus pulmones de oxígeno, inmensidad, belleza.
Durante la temporada invernal descubrirás San Pellegrino envuelto en un manto blanco de nieve, mientras que en verano es el lugar perfecto para respirar el intenso aroma de las flores y descubrir las variedades botánicas que pueblan los Apeninos.
Si llegas en coche puedes dejarlo cerca del Paso de Lagadello, a 1.620 m de altitud, donde se encuentra la frontera entre la provincia de Módena y la de Lucca.
A propósito, no te vayas de San Pellegrino en Alpe sin detenerte a tomar un café o un aperitivo. Mira tus pies, allí descubrirás la antigua frontera entre Emilia Romagna y Toscana.
Aún hoy basta un paso para encontrarse en una región... y pagar la cuenta en la otra.
De hecho, mitad del Santuario y mitad del pueblo de San Pellegrino en Alpe se encuentran administrativamente en el municipio de Frassinoro en la provincia de Módena y la otra mitad en la provincia de Lucca bajo el municipio de Castiglione di Garfagnana.