Las 10 plazas más bellas de Italia

En Italia no hay mejor lugar para observar la vida que en una plaza. Sentado en un banco de Bolonia después de haberse mirado alrededor, Lucio Dalla debe haber captado un sentimiento común que desde hace siglos impulsa al hombre a reunirse en la plaza con sus semejantes. "No tengo una familia verdadera y mi casa es la Plaza Grande", cantaba, con su capacidad única de encapsular el mundo en una frase.

Grandes, pequeñas, íntimas, opulentas, escondidas, viejas o nuevas, las plazas representan el corazón palpitante de cada ciudad italiana. Aparecidas ya en la época de la Roma imperial, constituían el punto de encuentro entre las principales calles y los edificios sagrados, templos primero y iglesias después, pero también palacios gubernamentales, mercados y tiendas que surgían a su alrededor.

Las plazas en Italia son lugares de gran relevancia cívica y simbólica, siempre testimoniando importantes eventos históricos, revoluciones y batallas, celebraciones, festivales y mercados, bodas y funerales.

La vida cotidiana de la gente transcurre por las plazas, son puntos de encuentro y resumen de la belleza de la ciudad, lugares de agregación y sedes de los edificios políticos más importantes, catedrales, cafeterías, restaurantes, monumentos, fuentes, artistas callejeros, enamorados, palomas y timadores.

Ovaladas, cuadradas, en terraza, con calles que se ramifican en cada dirección, las plazas son el punto focal de los pueblos y de las ciudades italianas y el alma de las comunidades locales. En Italia hay una en cada ciudad y pueblo, lugares de rara belleza cargados de encanto e historia como la Plaza del Popolo en Roma, la Plaza Mayor en Bolonia, la Plaza de los Milagros en Pisa, la Plaza del Popolo en Ascoli Piceno, la Plaza Ducale en Vigevano, la Plaza del Duomo en Siracusa, la Plaza San Carlo en Turín, la Plaza de la Unidad de Italia en Trieste, la Plaza IV de noviembre en Perugia, la Plaza de las Hierbas en Verona y muchas más.

Una lista potencialmente infinita que hemos intentado resumir con una pequeña selección de las plazas italianas más bellas y conocidas.

Ocupando el agua de la laguna como toda la ciudad de Venecia, la Plaza San Marco es uno de los lugares italianos y mundiales más famosos y visitados. La plaza es una combinación perfecta de arquitectura bizantina y atmósfera romántica, flanqueada por elegantes pórticos y poblada por cientos de palomas, alberga edificios de importancia histórico-religiosa con un encanto inmortal como la gran basílica de San Marco con sus cúpulas y mosaicos, su gigantesco campanario y otros tesoros como el Palacio Ducal.

Cargada de encanto, historia y glamour, la plaza alcanza su apogeo cada año durante las festividades del Carnaval cuando se llena de máscaras y trajes muy cuidados y misteriosos, para una fiesta que no conoce igual en elegancia en el mundo.

Situada cerca del icónico paisaje del Golfo de Nápoles, es una de las plazas más grandes de la ciudad y debe su nombre al plebiscito de 1863 que llevó a Nápoles al Reino de Italia unificado bajo la casa de Saboya. La Plaza del Plebiscito data de principios del siglo XIX y está rodeada de magníficos edificios antiguos como el Palacio Real al este y la iglesia de San Francisco de Paula con un columnata a ambos lados al oeste. La hermosa plaza, gracias a su amplia forma, es ideal para albergar conciertos, espectáculos, exposiciones de arte al aire libre.

Esta plaza en forma de L está dominada por la muralla de torres y almenas del Palacio Viejo o Palacio de la Señoría, de donde toma su nombre. Punto focal de la vida social de la ciudad y de la historia de la república florentina y centro político de todo el Renacimiento italiano, la plaza es un verdadero museo al aire libre que puede vanagloriarse de obras maestras como el Perseo de Benvenuto Cellini, una copia del David de Miguel Ángel y una misteriosa escultura de un león ubicadas en el gran pórtico de la Loggia de los Lanzi. Principal destino turístico de Florencia, aquí se encuentran también el Tribunal de la Mercancia, el Palacio Uguccioni y la Fuente de Neptuno. Cercana al Puente Viejo y la Plaza del Duomo y puerta de acceso a la Galería de los Uffizi, la Plaza de la Señoría sigue recibiendo también a los florentinos que aquí aman reunirse en su tiempo libre.

Epicentro de la vida milanesa, la Plaza del Duomo ha sido durante siglos tanto el centro geográfico de Milán como su corazón artístico, cultural y social. Rediseñada varias veces a lo largo de los siglos y principal destino turístico de la ciudad, la plaza tiene una enorme superficie rectangular y alberga algunos de los edificios más importantes de Milán como el Palacio Real, hoy importante centro cultural, y la renombrada Galería Vittorio Emanuele.

A destacar es, por supuesto, el espectacular Duomo que domina la plaza y que por sí solo constituye el símbolo de toda Milán. Se trata de la quinta catedral más grande del mundo, un brillante ejemplo de arquitectura gótica, y enfrenta el monumento ecuestre dedicado a Vittorio Emanuele II.

Entre las numerosas y magníficas plazas que caracterizan Roma, una de las más icónicas y queridas es sin duda la Plaza Navona. Construida sobre el sitio del antiguo estadio de Domiciano que albergaba espectáculos y carreras de caballos, la plaza ha mantenido la distintiva forma ovalada y la función de punto de encuentro para la gente local o foránea que aquí se reúne entre vendedores ambulantes, malabaristas, artistas, cafés y restaurantes. Es un espléndido ejemplo de arte barroco, la plaza alberga iglesias y palacios que fueron deseados por el Papa Inocencio X en el siglo XVII y está adornada con monumentales fuentes entre las que destaca La Fuente de los Ríos de Bernini, que ocupa un lugar de honor en el centro de la plaza y presenta cuatro grandes estatuas y un obelisco combinados para un gran impacto visual.

Joya del barroco del Italia del sur, Lecce tiene en su plaza más hermosa uno de sus símbolos más conocidos y atractivos. La Plaza del Duomo es uno de los raros casos de plaza cerrada casi como si fuera un magnífico patio al que se accede desde una única entrada. Perfecto ejemplo de arte barroco, presenta refinadas esculturas en piedra de santos y bestias mitológicas esculpidas en la peculiar piedra leccese que caracteriza todo el centro de la ciudad, lo que confiere a la plaza una atmósfera única, especialmente en las horas nocturnas y con los reflejos de la luz al atardecer. En su interior se alza la catedral con un majestuoso campanario y el palacio del seminario.

En el corazón de Palermo se encuentra una de las plazas más sugestivas de Italia, especialmente durante las horas nocturnas cuando está iluminada. La Plaza Pretoria data de finales de 1500 y fue desde el principio el centro de una fuerte controversia que hizo que los palermitanos la apodaran Plaza de la Vergüenza.

El centro de la plaza está ocupado por una gran fuente de mármol rodeada por una serie de estatuas de desnudos que, desde su primera aparición, han suscitado cierta incomodidad entre la población, especialmente entre las monjas del adyacente Convento de Santa Catarina. Hoy en día, sin embargo, la plaza, la fuente y sus estatuas son uno de los orgullos de la ciudad y de toda la Sicilia.

Con sus 90.000 m² de superficie, Prato della Valle en Padua es una de las plazas más grandes de Europa y una de las más bellas de Italia. Se trata de un gran espacio de forma elíptica con en el centro una isla verde: la Isla Memmia, rodeada por un pequeño canal delimitado por dos anillos de estatuas que representan a 78 personajes históricos importantes y por edificios de época como la Basílica de Santa Justina y el palacio neoclásico de la Loggia Amulea. El Prato, como lo llaman los paduanos, es muy frecuentado por los ciudadanos que aquí disfrutan de pasear, reunirse, andar en bicicleta y asistir al gran mercado que cada sábado por la mañana ocupa la plaza.

La Plaza del Campo es la plaza principal de Siena, que debe su fama a su evidente belleza y también al hecho de albergar dos veces al año, el muy querido Palio de Siena que involucra a toda la ciudad. La plaza, con una planta en semicírculo similar a la forma de una concha, está embellecida por el imponente Palacio Público, el ayuntamiento y su torre, la Torre del Mangia, la Fuente Gaia y por espléndidos palacios nobiliarios. Rodeada de casas que se asoman unas a otras, la plaza parece casi custodiada en el centro de esta pintoresca ciudad colinosa y, cuando no hay caballos, está llena de turistas y estudiantes.

El único desvío extranjero en esta lista de plazas italianas es en el territorio vaticano para observar una de las plazas más conocidas y visitadas del mundo. La imponente Plaza San Pedro llega a medir más de 300 metros de ancho y puede albergar a cientos de miles de personas en su interior.

Diseñada por Gian Lorenzo Bernini, la plaza está rodeada en dos lados por cuatro filas de grandes columnas dóricas dispuestas de manera que dan la impresión de abrazar a los fieles entre los brazos abiertos de la cristiandad. 284 columnas, 140 estatuas de santos, un obelisco egipcio y dos hermosas fuentes, realizadas por Carlo Maderno y Bernini, hacen de la Plaza San Pedro un lugar majestuoso e impresionante para los fieles y no solo de todo el mundo.