Parque de las Madonie: excursiones, qué hacer y qué ver

El Parque de las Madonie se encuentra en Sicilia y es una reserva natural de 40.000 hectáreas que incluye 15 municipios de la ciudad metropolitana de Palermo (Caltavuturo, Castelbuono, Castellana Sicula, Cefalù, Collesano, Geraci Siculo, Isnello, Gratteri, Petralia Soprano, Petralia Sottana, Polizzi Generosa, Pollina, San Mauro Castelverde, Scillato y Sclafani Bagni).

Se encuentra en una zona de la región que experimenta influencias climáticas de África y Asia, desde la costa hasta altitudes de 2000 metros, y gracias a su ubicación geográfica, representa un sitio de biodiversidad casi único en Europa.

En este lugar también se encuentran las rocas sicilianas más antiguas, formadas desde la prehistoria y documentadas por numerosos fósiles, algas y esponjas que a menudo se encuentran en la zona montañosa del territorio.

El Parque, debido a sus características morfológicas y climáticas, tiene una rica flora y fauna muy diversa según las zonas.

En la franja costera predominan bosques de olivares, alcornoques, castaños y quejigos. En la cadena montañosa, en cambio, se encuentran árboles de encina y haya, además de muchas especies endémicas, entre ellas el Abies Nebrodensis.

El flanco meridional muestra la "Sicilia verdadera" con verdes colinas que se alternan con dorsos montañosos cubiertos de vegetación estacional.

El parque de las Madonie es también el hábitat natural de una rica fauna y es casi imposible establecer las especies de animales que viven en estos lugares.

Aquí se encuentran, de hecho, jabalíes, ciervos, liebres ibéricas, erizos europeos y zorros rojos, además de numerosas especies de aves y mariposas diurnas.

Todo el territorio está además repleto de antiguas Iglesias, monasterios y eremitorios, muchos de los cuales están aislados en la cima de montañas y a lo largo de los ríos Imera y Pollino.

También es posible encontrarse con antiguos molinos y fincas que atestiguan la presencia del hombre en estas tierras desde hace tiempos inmemoriales. Hay muchos lugares para visitar y actividades que se pueden realizar en el Parque, aquí te mostramos algunas.

En la parte oriental de las Madonie, entre Castelbuono y San Mauro Castelverde, hay un pequeño cañón, que los habitantes del lugar llaman Mìricu, pero se conoce como las "Góndolas de Tiberio". El nombre proviene del cercano pueblo de Case di Tiberio, hoy desierto.

El cañón mide solo 200 metros pero es espectacular: se atraviesa con pequeñas embarcaciones y, una vez dentro, se presenta ante los ojos del visitante un escenario magnífico.

Por un juego de ilusiones ópticas, las paredes lisas, erosionadas por las aguas y que alcanzan hasta 20 metros de altura, a veces parecen cerrar y restringirse hasta tocarse. Se tiene la impresión de que no se puede salir de este lugar hasta que las paredes vuelven a abrirse, dando a las aguas colores especiales por el reflejo de la luz del sol.

Durante el trayecto se pueden admirar numerosos pájaros que anidan en la garganta, así como anguilas, cangrejos de río y fósiles de gasterópodos. Las montañas y valles que rodean las gargantas ofrecen escenarios pintorescos con pequeñas cascadas y lagos donde se puede nadar en los meses cálidos.

Para los amantes de las paseos y el senderismo, el parque ofrece diversas posibilidades.

En la parte alta del Parque hay una verdadera ruta de senderismo que se desarrolla en 80 kilómetros divididos en 6 etapas y conecta los lugares de mayor interés natural e histórico del complejo montañoso de las Madonie.

Este recorrido comienza en Polizzi Generosa, hasta llegar al Valle de la Virgen de los Ángeles, pasando por varias localidades pintorescas, entre espectaculares paisajes naturales, vestigios de la civilización agrícola y lugares de fe.

A lo largo del trayecto no hay numerosos puntos de restauración, aunque algunas largas secciones carecen de ellos, por lo que siempre es necesario equiparse de forma independiente para la noche y llevar reservas de agua y comida.

Para los menos experimentados, se pueden realizar paseos a pie o a caballo y excursiones espeleológicas en secciones cortas y bien organizadas siguiendo a guías expertas.

La Quacella es la zona montañosa de las Madonie y se encuentra al norte del Vallone degli Angeli.

Esta área en forma de semicírculo está llena de agujas, pináculos y barrancos y va desde el Monte Mufara hasta el Monte Quacella. Parece un verdadero anfiteatro y el escenario es similar al alpino, tanto que el botánico palermitano Michele Lojacovo Pojero llamó a este complejo "Alpes sicilianos".

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Aquí el clima frío y ventoso en invierno y la falta de lluvias en verano no permiten grandes vegetaciones, por lo que, a lo largo de los siglos, ha habido una selección natural de plantas que, sobre todo con la llegada de la bella temporada, enriquecen el árido territorio montañoso.

Las laderas de la montaña están llenas de encinas y alcornoques mediterráneos que se han adaptado al clima riguroso a lo largo de los siglos.

Casi todas son endémicas, especialmente las otras plantas, sobre todo arbustivas. Aquí nacen por ejemplo el astrágalo de los Nebrodes, una planta arbustiva y espinosa, la Ginestra de Cupani que en primavera se tiñe de amarillo con sus hermosas flores, el cardo de Boccone y el aliso de Nebrodes que tiñen de rojo púrpura y amarillo las áridas tierras de las montañas en la época primaveral.

Entre las piedras también crecen el lino de las hadas sicilianas, una planta gramínea; el lino de montaña, la estregonia siciliana y la saponaria siciliana.

En la tardía primavera florecen los lirios violetas y amarillos. Estas tierras áridas son también el reino de las orquídeas, incluso raras, como la orquídea mariposa, la moteada y la ofrida amarilla y azul. Esta variedad de flora, única en su género, en primavera transforma el paisaje regalando a los visitantes escenarios de ensueño.

Cefalù está situada en el Parque de las Madonie y es una ciudad de antiguas orígenes inmersa en las tranquilas aguas del Mediterráneo.

Es la ciudad de los colores, con sus características casitas de pescadores adosadas unas a otras y el centro histórico encerrado en las murallas que han perdurado, donde aún se respira una atmósfera antigua y pausada.

Es absolutamente necesario visitar las maravillosas playas y el Duomo de época normanda que alberga en su interior maravillosos mosaicos bizantinos.

También se pueden encontrar numerosos Palacios de gran prestigio en la plaza principal, que datan de épocas diferentes: el Palacio Lagambi de época neoclásica, el normando Palacio María, el Palacio Municipal que incorpora el antiguo monasterio de Santa Catarina del siglo XII, el Osterio Magno, un hermoso palacio fortificado y muchos más.

En el paseo marítimo de la ciudad se encuentra el Lavatoio medieval con las cubetas de piedra volcánica llenas de 22 fuentes en forma de cabeza de león. No te pierdas una caminata sobre la roca que lleva hasta los restos del Castillo medieval de la ciudad.

Polizzi es una pequeña ciudad que se encuentra en las laderas meridionales de las Madonie y que fue habitada desde el siglo IV a.C., como lo muestran los muchos restos arqueológicos hallados en el centro y en el territorio circundante.

Su nombre proviene del griego polis (ciudad) al que Federico II de Suecia añadió el adjetivo "Generosa" por la riqueza de su territorio y la hospitalidad de sus habitantes.

La ciudad alcanzó su máximo esplendor entre los siglos XV y XVI cuando se convirtió en ciudad demanial y nodo de conexión entre Palermo y Messina. De esta grandeza conserva huellas en su gran patrimonio artístico y sobre todo en sus muchas y bellas Iglesias.

Es absolutamente necesario visitar la Iglesia Madre de orígenes normandos y la Iglesia de San Nicolò, una de las más antiguas de la ciudad, además de muchas otras repartidas por el territorio. Los restos del antiguo Castillo, el Palacio municipal y otros palacios del centro histórico reflejan el interés histórico-arquitectónico de la ciudad vinculado al ámbito civil. Polizzi es también conocida por sus particularidades naturalísticas: en su territorio crece el Abies nebrodensis, uno de los árboles más raros del mundo.