Monreale es un maravilloso pueblo árabe-normando siciliano que se encuentra a pocos kilómetros de Palermo.
Nació como un pequeño asentamiento alrededor de una catedral por orden del rey Guillermo II, conocido como el Bueno, y con el tiempo se convirtió en la residencia preferida de los reyes normandos y sus sucesores.
Monreale, ¿qué ver?
Complejo de Guillermo II que incluye
Catedral de Santa María Nueva
Monasterio de Monreale
Claustro del Convento
Palacio Real de Monreale
La fuente del Tritón
El "Belvedere" de Monreale
Ciambr'Art
Aqua Park
La leyenda
Sobre la fundación de esta ciudad pesa una hermosa leyenda: el rey Guillermo, dormido bajo un árbol durante una cacería, soñó con la Virgen María que le indicó el lugar donde estaba enterrado un tesoro de su padre, con el cual construiría un Templo dedicado a ella.
El soberano comenzó inmediatamente las excavaciones y del subsuelo emergió un rico botín con el que inició la construcción del famoso Templo alrededor del cual luego nació la ciudad.
La historia de Monreale
Junto a la catedral, el rey Guillermo hizo construir una Abadía en la que llamó a cien monjes para oficiar en el Templo. Por último, al otro lado del Duomo, levantó el Palacio Real.
Poco a poco, en oleadas, surgieron alrededor del complejo pequeños asentamientos urbanos rodeados de murallas y torres que se ampliaron a lo largo de los siglos. En 1600, finalmente, Monreale se convirtió en una ciudad cerrada por las murallas erigidas para su defensa.
La variedad arquitectónica del lugar muestra una clara influencia del arte de las poblaciones que a lo largo de los años llegaron y se asentaron en la ciudad, que representa uno de los primeros ejemplos de multiculturalidad entre árabes, bizantinos, normandos y españoles.
El Complejo de Guillermo II
El Complejo de Guillermo II incluye, entre otras cosas, la Catedral de Santa María Nueva. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es considerada una de las catedrales más bellas del mundo en la que se fusionan el arte normando - en las dos majestuosas torres - y el arte islámico en los frisos con arcos de la fachada exterior y en las absidi internas.
Fue edificada en 1174 y hoy es sede episcopal de la Arquidiócesis de Monreale. Segunda en extensión solo a la Iglesia de Santa Sofía en Constantinopla, tiene una superficie de más de 6000 metros cuadrados y encierra tesoros inestimables.
El interior es rico en mosaicos de oro y de estilo bizantino donde se narra la historia contenida en el Antiguo y Nuevo Testamento. Está constituida por tres naves: las dos laterales de menor tamaño y la central que presenta al fondo el mosaico de Cristo Pantocrátor.
De particular valor son el órgano de la catedral y la capilla del Tesoro de época barroca que contiene preciosas reliquias.
En el Duomo se encuentran las reliquias de Guillermo I, Guillermo II y de los hijos Ruggero y Enrique. De Margarita de Navarra y de San Luis de Francia.
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El Monasterio de Monreale
Hoy en día queda muy poco del monasterio. En estado de total abandono, fue parcialmente reconstruido en la segunda mitad de los 700 y hoy el antiguo refectorio alberga la Sala de Plenos del pueblo.
Sin embargo, permanece en toda su belleza el Claustro del Convento de planta cuadrada, de 47 metros de ancho con 228 columnas. Los capiteles están adornados con frisos que narran antiguas historias y sostienen 26 arcos finamente decorados. En el interior del Claustro se encuentra la hermosa Fuente del Rey y el maravilloso jardín, que un día fue huerto de los frailes.
El Palacio Real de Monreale
Hoy Palacio de la ciudad, tras la muerte del rey Ruggero y hasta finales del '400 fue abandonado. Restaurado y dotado de otro piso, parece que alguna vez estuvo conectado por un pasaje interior con el Duomo.
La fachada conserva elegantes decoraciones y en su interior alberga preciosas pinturas. En la Sala Roja (actualmente oficina del Alcalde), destaca una escultura de terracota de Gagini que representa a la Sagrada Familia.
La fuente del Tritón
Frente al Duomo se encuentra la antigua Plaza del complejo con la espectacular Fuente del Tritón. Está representado el Dios que pisotea a los dragones que emergen del agua. La fuente de forma circular fue realizada en 1881 por el escultor palermitano Mario Rutelli.
El "Belvedere" de Monreale
Así se define el jardín público detrás del Palacio Real, desde su balcón se puede admirar el hermoso panorama de la "Conca d'Oro" y la ciudad de Palermo.
Ciambr'Art
A pocos metros de la catedral se encuentra el pueblo donde alguna vez vivían artistas y trabajadores que laboraban para erigir el Templo. Hoy en día, el laberinto de callejuelas y las casas de piedra animadas por pequeñas tiendas artesanales aún existen. Todo ha permanecido inalterado y transporta a los visitantes a un viaje atrás en el tiempo.
Aqua Park
En la ciudad de Monreale hay un parque acuático de más de 22,000 metros cuadrados dotado de piscinas, toboganes, saunas, áreas recreativas y puntos de restauración donde pasar momentos de relax y diversión. El parque se transforma cada sábado por la noche en pista de baile junto a la piscina.