Siempre sinónimo de fuga, libertad y aventura, las islas ofrecen emociones y paisajes distintos a cualquier otro.
En los mares de Europa flotan islas de rara belleza donde aún es posible alejarse de la vida caótica y abarrotada de la tierra firme para encontrar refugio en oasis de tranquilidad y naturaleza virgen.
Pequeñas y deshabitadas, desconocidas para las masas turísticas, volcánicas o planas, las islas europeas cuentan con la mezcla perfecta de paisajes asombrosos y vida tranquila, escasa densidad poblacional y un profundo sentido de reencuentro con la naturaleza lejos de las habituales preocupaciones.
Esta constelación de joyas ocultas en los mares europeos ofrece la posibilidad de sumergirse en bellezas naturales, visitar sitios de relevancia histórica y vivir experiencias culturales auténticas en un ambiente inmaculado, de forma exclusiva y relajada.
Muchas de estas islas, además de ser poco conocidas, son también destinos no siempre fáciles de alcanzar; algunas requieren largos viajes en ferry que desaniman a los menos motivados y mantienen alejadas a las masas turísticas.
Quienes superen estos obstáculos, sin embargo, pueden disfrutar del privilegio de vivir una experiencia inolvidable en una isla paradisíaca en plena tranquilidad.
Para tener una primera idea de cuáles podrían ser los mejores destinos a alcanzar en Europa para alejarse de todo, hemos elaborado una lista de algunas de las islas más tranquilas y remotas para visitar.
Isla de Flores, Azores, Portugal
Flores es una de las islas más remotas de todo el archipiélago de las Azores y es el punto más occidental de Europa.
En este paraíso natural caracterizado por paisajes naturales de gran impacto, hay poco menos de 4000 habitantes que viven alejados de toda forma de contaminación, estrés o ruido, como en un mundo aparte, ideal para el turismo sostenible y ecológico, declarado reserva de la Biosfera por la Unesco.
Aquí se pueden realizar largas excursiones exploratorias entre lugares encantados como lagos volcánicos con aguas cristalinas, valles verdes, rocas que caen al océano, cascadas y aguas termales humeantes, o lugares mágicos como la Rocha dos Bordões, una formación geológica con columnas de basalto cubiertas de densa vegetación.
Isla de Tiree, Escocia
La isla escocesa de Tiree es la isla más occidental de las Hébridas Interiores, en el punto más cercano a la tierra firme occidental escocesa.
Estrecha y alargada, la isla de Tiree es en su mayor parte baja, con vistas interminables al mar turquesa en todas direcciones.
Caracterizada por un clima suave y soleado, Tiree es azotada por el viento, que da forma a olas ideales para practicar surf y windsurf frente a hermosas playas de arena blanca de costa a costa, desde las amplias bahías de Gott y Crossapol.
La isla ha estado habitada durante miles de años y su historia aún es visible en los centros del patrimonio de Scarinish y Hynish, mientras que las maravillas naturales, incluyendo la cueva de Fingals y la piedra que suena, ofrecen bellas excursiones en la salvaje naturaleza remota.
Hoy, a los aproximadamente 650 residentes habituales se les suman visitantes de todas partes del mundo a dos de los mayores eventos en el calendario de las islas de la costa occidental de Escocia: el Festival de Música de Tiree, con música folclórica escocesa, y el Tiree Wave Classic, la competición de windsurf más antigua del mundo.
Isla de Rathlin, Irlanda del Norte
La isla de Rathlin es un lugar de rara belleza natural, justo frente a la costa del condado de Antrim, una tierra larga y estrecha en forma de L que alberga apenas unas 150 residentes permanentes.
La isla de Rathlin tiene una historia larga y agitada, y algunos de los paisajes más impresionantes de Irlanda, con entornos vírgenes y una fauna caracterizada por colonias reproductivas de aves marinas, incluyendo los frailecillos y colonias de focas.
Siendo una pequeña isla, Rathlin es rica en fantásticos senderos para caminar, adecuados para todas las habilidades, caminos en bucle que llevan a lo largo de paisajes increíbles y varios puntos de interés cultural que cubren toda la superficie de la isla, con vistas espectaculares de los acantilados y el mar, pueblos históricos y el Rathlin West Light, un faro construido invertido sobre las rocas para atravesar mejor la densa niebla que a menudo cae sobre la isla.
Schiermonnikoog, Países Bajos
La isla de Schiermonnikoog forma parte de las Islas Frisona Occidentales, situadas frente a la costa norte de la provincia de Frisia.
Habitada por unas 900 personas, lo que la convierte en el lugar menos poblado de toda la Holanda, la isla es conocida por su ambiente tranquilo y relajado donde no se permiten automóviles.
La isla es larga y ancha y es el sitio del primer parque nacional de los Países Bajos, cubierto de dunas y bosques, con algunas de las playas más prístinas de Europa y un único pueblo que lleva el mismo nombre.
Aquí es posible sumergirse en un oasis natural donde reinan la paz y la tranquilidad, rodeados de un paisaje impresionante, variado y amplio, con sugerentes playas blancas, extensiones fangosas y bancos de arena, donde viven más de 300 especies de aves.
La bicicleta es la forma perfecta de explorar la isla: Schiermonnikoog cuenta con más de 30 km de carriles bici.
Fasta Åland, Finlandia
El archipiélago de Åland flota en el Mar Báltico entre Suecia y Finlandia, y cuenta con más de 6,500 islas, de las cuales solo una sesentena están habitadas.
Territorio finlandés pero de lengua sueca, Fasta Åland es la isla más grande del archipiélago y una buena base para explorar los islotes cercanos que componen el archipiélago, conectados por ferris y puentes.
La isla principal de Åland es plana y, por lo tanto, perfecta para agradables paseos en bicicleta a lo largo de la costa rocosa con vistas al mar, entre bosques, casas de madera de colores y algunos museos que cuentan la historia y las tradiciones marítimas de las islas.
Heimaey, Vestmannaeyjar, Islandia
Las Islas Westman son el mejor secreto de Islandia, con una rica historia, un paisaje único y una población acogedora.
Con una travesía en ferry hacia la costa meridional de Islandia, se llega a una tierra mágica de gran impacto visual, donde viven más aves y ovejas que personas.
Las Islas Westman están rodeadas por otras 15 islas deshabitadas y alrededor de 30 rocas, donde no es raro avistar ballenas, focas y frailecillos, de los cuales las Islas Westman son consideradas la mayor colonia del mundo.
La isla principal de las Islas Westman (Vestmannaeyjar) se llama Heimaey y tiene una población de aproximadamente 4300 habitantes.
En las islas hay dos volcanes, acantilados de esmeralda, playas de arena negra y cuevas marinas que se abren a lo largo de la costa escarpada, que se pueden descubrir gracias a senderos panorámicos con vista al océano.
Alicudi y Filicudi - Sicilia
Las islas Eolias son siete islas hermanas de origen volcánico situadas frente a la costa norte de Sicilia, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Todo el archipiélago está caracterizado por una dimensión perdida en el tiempo, entre una naturaleza áspera y virgen, roca volcánica, vestigios de una historia antigua y una larga serie de playas encantadoras, calas, cuevas, ensenadas, farallones, paisajes impresionantes con una gran riqueza de fondos marinos que explorar mediante largas inmersiones.
Las dos pequeñas islas hermanas de Alicudi y Filicudi son las más occidentales del archipiélago e las menos pobladas, donde reina una naturaleza salvaje y virgen con una atmósfera alejada de todo.
En las islas no se permiten vehículos a motor y solo se accede en barco o montando a un burro a lo largo de caminos y antiguas mulatierras que atraviesan el campo.
Alicudi es una pequeña y remota isla silenciosa sin verdaderas carreteras, pero con miles de escalones de piedra que conectan las diversas zonas.
Su población permanente es de apenas unos 80 habitantes, dispuestos entre casitas de colores construidas dentro de extrañas rocas en forma de hongo y arcos naturales que adornan magníficas playas de guijarros. Incluso el pequeño puerto se asemeja más a una pequeña franja de playa de grava donde están amarrados barcos de pesca de colores vivos.
Filicudi es conocida por sus fondos alrededor de la costa rocosa y debajo de sus cuevas marinas, incluyendo la Roca de la Fortuna y la Gruta del Buey.
Los escasos pequeños pueblos diseminados por su territorio son accesibles a pie, caminando por uno de los antiguos caminos que cortan los estratos de terrazas.