Golfo del Quarnaro: destinos, islas y playas que no debes perderte

Hasta hace una decena de años, muy pocos lo conocían y aún hoy muchos lo confunden con la Istria o la Dalmacia.

El Golfo del Quarnaro o Quarnero es un amplio golfo situado a lo largo de la costa norte de la Croacia, frente al mar Adriático, en la región llamada en croata Kvarner.

Protegido por altas montañas, el golfo ha sido durante siglos un destino turístico amado por su clima templado, las aguas cristalinas y las islas fascinantes.

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Ya era conocido en la época del Imperio Austro-Húngaro, cuando los aristócratas construyeron allí sus residencias de verano.

La ciudad de Fiume evoca a los italianos un importante capítulo de la historia. Sus islas son sugerentes destinos para pasar unas vacaciones entre calas encantadoras, naturaleza salvaje y pueblos históricos.

Aquí están las cosas que ver en el Golfo del Quarnaro.

La ciudad de Fiume, conocida también como Rijeka en croata, está situada a lo largo de la costa noroeste de Croacia, frente al mar Adriático.

Es el principal puerto marítimo del país y se considera una ciudad de importancia estratégica tanto desde el punto de vista económico como cultural.

Fiume tiene una historia rica y compleja, habiendo sido influenciada por diversas culturas y potencias a lo largo de los siglos.

Fue un puerto de gran importancia en el Imperio Austro-Húngaro y posteriormente formó parte de la antigua Yugoslavia. Los italianos la recuerdan por la famosa hazaña de Fiume, cuando el 16 de marzo de 1924 Benito Mussolini proclamó la anexión de la ciudad a Italia.

Después de la independencia de Croacia en 1991, la ciudad disputada se volvió definitivamente croata. Punto de encuentro entre diversas comunidades, como croatas, italianos, eslovenos y otras minorías étnicas, Fiume es conocida por su diversidad cultural, que se refleja en la arquitectura y la gastronomía.

El corazón palpitante de Fiume es el Korzo, la vía principal del centro histórico que está flanqueada por edificios de estilos diversos, desde el clasicismo hasta el modernismo. Otro emblema de la ciudad de Fiume es la Torre Cívica, que domina la parte central del Korzo.

Construida en la Edad Media, la torre presenta trazas barrocas en la parte inferior, un portal ricamente decorado con escudos imperiales y relieves, mientras que la parte superior está embellecida con un reloj ciudadano del siglo XVIII.

Al atravesar la torre se llega a la plaza Ivan Kobler, que en el pasado constituía el centro de la ciudad fortificada medieval: aquí se puede admirar el antiguo palacio municipal y una curiosa fuente realizada con elementos de prensas de papel provenientes de la histórica papelera de Rijeka. Fuera del centro histórico se encuentra el Castillo de Tersatto, situado en una colina a 138 metros de altura, que ofrece uno de los mejores puntos de observación de la ciudad.

Es una de las fortificaciones más antiguas de la costa croata, que hoy alberga una galería de arte y eventos como conciertos de verano, espectáculos teatrales y otras manifestaciones culturales.

A lo largo de la subida hacia el castillo se pueden encontrar numerosas capillas dedicadas a varios santos y el santuario de la Madonna de Tersatto, uno de los destinos de peregrinación más importantes de Croacia. Pero también visiten la catedral de San Vito del siglo XVII.

A menudo ignorada por los turistas, Fiume es, sin embargo, una ciudad por descubrir. Además, es el punto de partida ideal para explorar el golfo del Quarnaro y otros destinos costeros de Croacia.

Muchos piensan que es una ciudad de Istria, pero Opatija (Abbazia) se encuentra en el margen noroeste del Quarnaro.

Es un famoso destino turístico situado a lo largo de la costa noroeste de Croacia que prosperó ya en el siglo XIX, cuando Opatija se convirtió en un destino de vacaciones de reyes, emperadores y famosas celebridades.

Las magníficas villas de los ricos veraneantes en estilo Belle Époque son un testimonio de aquella época dorada. En la última década, Opatija atrae cada vez más turistas por sus suntuosos hoteles termales, su espectacular ubicación y su clima templado durante todo el año.

Como los ilustres veraneantes de antaño, hoy pueden pasear a la sombra de encinas y lauros a lo largo de su paseo marítimo de 12 km, zambullirse en las aguas cristalinas en las maravillosas playas de los alrededores y explorar los senderos del monte Učka, declarado parque natural. No se pierdan el Museo del Turismo Croata para conocer la historia del turismo en el golfo del Quarnaro.

También se puede visitar la Iglesia de San Jacobo, de donde proviene el nombre de la ciudad, construida en 1420 para albergar a los monjes benedictinos que huían de un convento en Friuli. Paseando por la ciudad, presten atención a las numerosas esculturas, obras de artistas croatas, como la chica que tiende la mano a una gaviota en la cima del promontorio que se extiende frente al antiguo cementerio.

Busquen también el barquero de la abadía, la bailarina de fama internacional, el mayor escritor de la literatura croata del siglo XX, el violinista. Para un día de playa, podrán elegir entre la playa urbana de cemento y Ičići, una playa de guijarros en los alrededores de Opatija.

La isla de Krk es la más grande de las islas croatas y cuenta con numerosas playas, entre las que algunas han sido galardonadas con la Bandera Azul.

Gracias a su ubicación estratégica y su rica historia, Krk es un popular destino turístico que ofrece una combinación de bellezas naturales, patrimonio cultural y numerosas actividades al aire libre.

La isla de Krk es fácilmente accesible en coche a través de un puente que la conecta a la tierra firme. Krk es también el nombre del pueblo medieval, el principal de la isla, ubicado en la bahía de Krčki, que cuenta con un encantador casco antiguo, donde se puede admirar un castillo del siglo XV, una catedral románica construida sobre los restos de una basílica románica del siglo VI y la muralla.

Baška es la segunda localidad más importante de la isla. Se encuentra en el extremo meridional y posee una larga playa de guijarros. Después de ver las ciudades, relájense en las maravillosas playas de Krk, el verdadero tesoro de la isla. Casi todas son de grava y guijarros, pero también se pueden encontrar algunas de arena.

Algunas de las playas que no se pueden perder son Vela Plaža, la más famosa de la isla y una de las más hermosas de Croacia; Vela Luka, cerca de Baška, accesible solo por mar o a pie; Sv. Marak - Risika, una de las pocas playas arenosas de la isla; Meline, a lo largo del tramo norte de la cala Soline, famosa por sus lodos curativos; Velo Ceto, que significa "bahía dorada" debido a los colores de las imponentes paredes rocosas que delimitan la maravillosa bahía, pero que es accesible solo por mar.

La isla de Rab (Arbe) es considerada la más bella del Quarnaro y es el destino ideal para quienes aman la naturaleza y quieren alejarse de las localidades más mundanas.

Declarada Geoparque en 2008, la isla fascina por su paisaje variado que alterna bosques de pinos con olivares y viñedos.

La parte suroeste es la más poblada y se caracteriza por aldeas, pinares y hermosas playas, mientras que la costa noreste es una zona azotada por el viento, con pocos asentamientos, altos acantilados y un aspecto desolado.

En el interior, las montañas protegen de los vientos los cultivos de oliva, uvas y hortalizas. El capital de la isla es la sugestiva ciudad de Rab, caracterizada por la presencia de cuatro campanarios que se elevan sobre los techos.

Conocido como Rab Viejo (Rab Stari Grad), el casco antiguo está rodeado de murallas medievales bien conservadas, torres de vigilancia y callejuelas empedradas. Aquí se verán antiguas iglesias, como la Catedral de la Asunción de la Virgen María que data del siglo IV. Presten atención al Palacio Dominis del siglo XV, con hermosas ventanas renacentistas y un elegante portal.

Y si están cansados de caminar, descansen en el parque de Komrča. La isla de Rab también es conocida por sus hermosas playas de arena en la península de Lopar, pero en otras zonas encontrarán playas rocosas y naturistas.

Algunas de las más bellas son la playa Paradiso, en la península de Lopar, una de las más bellas de Croacia; la playa Livačina, también en la península de Lopar, apta para perros; la playa Pudarica de arena rojiza cerca de Barbat, donde se encuentra uno de los clubs más famosos de la isla; Sahara, Stolac y Kandarola son playas naturistas.

Con sus playas vírgenes, calas pintorescas y paisajes salvajes, la isla de Cres es un destino ideal para los amantes de la naturaleza y para quienes buscan tranquilidad y bellezas naturales.

Es una larga y estrecha franja de tierra poco poblada y de encanto misterioso, que cuenta con bosques primarios y una costa escarpada que alterna altos acantilados con pequeñas calas, dominadas por antiguos pueblos.

Con un poco de suerte, levantando la vista al cielo, podrían avistar uno de los pocos ejemplares que quedan de buitres, ave símbolo de Croacia hoy en peligro de extinción.

La ciudad de Cres tiene un cautivador casco antiguo medieval con callejuelas empedradas, casas de piedra y una rica historia.

Paseando por la ciudad, encontrarán rastros de la dominación veneciana, desde la logia del siglo XVI desde la que se leían los anuncios públicos hasta los escudos de las casas venecianas que adornan las fachadas de los elegantes palacios renacentistas.

Aquí se puede visitar la iglesia más importante de la ciudad, Santa María de la Nieve, dedicada a la patrona de Cres. Luego exploren las maravillosas playas de Cres, entre las que se encuentra Sv Ivan, situada en la bahía a los pies de Lubenice y una de las más hermosas de la isla.

Se puede llegar solo a pie o en barco, por lo que suele estar poco concurrida. También merecen la pena las playas cercanas a los pueblos costeros, como las de Valun, donde se encuentran dos encantadoras playas de guijarros rodeadas de un denso pinar y una variedad de pequeñas calas a lo largo de la costa.

O bien, lleguen a la bahía de Mali Bok a través de un empinado sendero, donde podrán también cenar en uno de los restaurantes típicos.

Además de la belleza de la zona costera, la isla de Cres ofrece muchas oportunidades para la exploración de la naturaleza.

La parte norte de Cres, conocida como Tramuntana, está cubierta de densos bosques atravesados por senderos panorámicos que ofrecen vistas de la costa y las islas circundantes. Por lo tanto, la isla de Cres también es un lugar ideal para actividades como senderismo, ciclismo y escalada.

Desde Cres se puede llegar en coche a la pequeña isla de Lussino (Losinj), una lengua de tierra de 31 km renombrada por su clima templado, sus aguas cristalinas y sus hermosas calas desiertas.

Más poblada y turística que Cres, Lussino ha sabido mantener intacto su encanto. Es una isla muy verde y conocida por el cultivo de hierbas aromáticas y la producción de cosméticos naturales.

Las antiguas ciudades de Mali Lošinj (Lussinpiccolo) y Veli Lošinj (Lussingrande) están rodeadas de densos pinares.

Mali Lošinj se encuentra en una amplia bahía protegida a lo largo de la costa meridional de la isla y cuenta con un pintoresco puerto enmarcado por pinares, imponentes casas construidas por capitantes marítimos acaudalados del siglo XIX en el paseo marítimo y lujosas villas que pertenecieron a ricos vieneses y húngaros.

En la plaza adoquinada que fue alguna vez el principal lugar de encuentro se erige la Iglesia de la Natividad de la Virgen. Los amantes del arte deben visitar el Museo de Lussino, ubicado en el elegante palacio Fritzy.

Veli Losinj, por otro lado, es una ciudad más pequeña y algo menos concurrida, con bonitas casas de colores pastel, restaurantes, cafeterías y hoteles agrupados alrededor del puerto. La mejor vista de la ciudad es la que ofrece la Torre defensiva, construida por los venecianos en el siglo XV para proteger la ciudad de los ataques turcos.

Al igual que otras islas croatas, Lussino cuenta con encantadoras playas a lo largo de su costa escarpada. Entre las más bellas, sugerimos la playa Veli žal, galardonada con la Bandera Azul; la Bahía Čikat con tres playas, incluida una de arena, en una zona verde donde se concentra la mayor parte de los hoteles de Lussinpiccolo; la playa Borik de guijarros; la playa Zagrebacka, una de las más concurridas. Lošinj también es la primera área marina protegida para delfines en todo el Mediterráneo, de hecho, a menudo se les puede ver.

En Mali Lošinj se encuentra la Blue World, una organización no gubernamental que con su centro didáctico y de investigación promueve numerosas iniciativas para la salvaguarda de estos cetáceos.

El Parque Nacional de Učka es un área protegida de 160 km², ideal para excursiones entre los bosques de hayas, castaños, robles y carpes.

El área está habitada por una variedad de animales salvajes, incluyendo ciervos, jabalíes, zorros, martas y diversas especies de aves.

El parque es particularmente famoso por albergar el águila real, que anida en sus montañas. Numerosos senderos para excursiones y rutas ciclistas permiten a los visitantes explorar la belleza natural del Parque Nacional de Učka.

No se pierdan el espectacular cañón de Vela Draga, un lugar mágico salpicado de formaciones calcáreas particulares llamadas "los chimeneas de las hadas".

Mala Učka, en cambio, es un antiguo pueblo habitado solo por unos pocos pastores donde podrán probar o comprar queso de oveja.

El Parque Nacional Risnjak se encuentra en el interior de la ciudad de Rijeka, en italiano Fiume, y del Golfo del Quarnero, en la parte noroeste de la región de Gorski Kotar.

Forma parte del sistema de los Alpes Dináricos y conserva antiguas rocas incluso de la época Paleozoica. El parque también cautiva por sus ricas bosques y las fuentes del río Kupa, los fenómenos kársticos como cuevas, gargantas, cañones y una rica fauna que incluye diversos tipos de aves, sobre todo rapaces, linces de los que el parque toma su nombre, lobos y osos pardos.

Explorando el parque verán características típicas de las áreas forestales calcáreas europeas como las cuevas subterráneas excavadas por los ríos.

El Golfo del Quarnaro cuenta con encantadoras playas, aguas tranquilas y cristalinas, paisajes escénicos.

Entre las muchas, aquí están las playas que no deben perderse: la playa Paradiso, la más famosa de la isla de Rab y una de las playas de arena más hermosas de Croacia; Vela Plaža y Vela Luka: dos playas cerca de Baška, en la isla de Krk; Veli žal: una hermosa playa de guijarros en la isla de Lussino a lo largo de la Bahía del Sol; Ičići, playa equipada de guijarros no lejos de la ciudad de Opatija.

En el golfo del Quarnaro podrán probar las especialidades de pescado de la zona, así como la cocina croata del interior, con influencias eslovenas, austriacas, serbias y turcas.

Entre las especialidades del mar, hay que probar: las gambas del Golfo de Quarnaro fritas, servidas con risotto o en caldo, luego doradas, lubinas, escorpiones, sardinas, ostras, mejillones (los pedoci) que se preparan "a la buzara" (en salsa) y el brudet (pescado a la cazuela).

Entre los platos de carne, en cambio, hay que probar el ganado istrio llamado boškarin, los embutidos, entre los que se encuentran el jamón istriano, el ombolo (lomo de cerdo) y las salchichas, para comer crudos o a la parrilla.

En la época más fría se sirven las maneštre, densas sopas a base de verduras con la adición de carne seca. Prueben también el risotto al negro de sepia y entre los platos de pasta pidan los fuzi istrianos (un tipo de pasta de huevo hecha a mano, aderezada con carne de cangrejo, al trufa o con salsa de ternera istriana), glignocchi, pljukanci (pasta en forma alargada) o pasutice (pasta cortada en dados espolvoreada o humedecida con los žgvaceti, es decir, las salsas de carne de gallina, ternera o caza). Por último, no olviden las trufas istrianas que aromatizan muchos platos tradicionales.

Entre los postres, el mantala a base de mosto de fruta, la kotonjada, una gelatina a base de membrillos, azúcar y limón, la rožata, una especie de crème caramel y la torta Rabska, un dulce en forma de espiral típico de la isla de Arbe, entre otros. Para beber, prueben la žlahtina, el vino más famoso de Croacia producido en la isla de Krk y el maraschino, un licor de cerezas maraschino típico de Zadar.

Las localidades turísticas del Quarnaro son todas fácilmente accesibles en coche desde Italia, por mar en ferry o por aire aterrizando en el aeropuerto de Fiume que se encuentra en la isla de Krk.

Una vez en el lugar, se puede mover con los autobuses que conectan las principales localidades del Quarnaro o en coche si se desea ser independientes.

El mejor momento para unas vacaciones en el golfo del Quarnaro es el comprendido entre los meses de abril y octubre.

La primavera a veces puede ser lluviosa, mientras que los meses de septiembre y octubre son excelentes para quienes desean visitar las ciudades. Para nadar en el mar hay que ir en verano, de junio a septiembre, sabiendo, sin embargo, que julio y agosto son los meses más cálidos y concurridos.