Costa Esmeralda, qué ver imprescindible

Mar turquesa, plazas donde reunirse entre divas y famosos, puertos desbordantes de yates y legendarios hoteles de lujo.

La Costa Esmeralda hoy es conocida como la localidad más exclusiva del nordeste de Cerdeña que atrae por su mar de ensueño y la vida social, pero hasta los años sesenta del siglo pasado era solo un tramo de costa salvaje e inhóspita, desconocida fuera de la isla.

Fue Karim Aga Khan, príncipe de origen árabe pero de nacionalidad británica, quien llegó aquí a finales de los años cincuenta y tuvo la visionaria idea de transformar este lugar paradisiaco en un destino turístico de lujo.

Desde entonces, el tramo costero de Gallura que se extiende por 55 kilómetros, desde Capo Ferro hasta la playa de Rena Bianca, es el punto de encuentro veraniego del jet set internacional.

Explora este tramo de la costa nordeste de Cerdeña en busca de encantadores pueblos, caracterizados por casas bajas de granito rosa y piedra blanca, inmersas en la vegetación mediterránea. Entre elegantes villas y prestigiosos hoteles verás calas de un turquesa deslumbrante, protegidas por rocas graníticas de formas bizarras que ofrecen paisajes de ensueño.

Esto es lo que ver en la costa más famosa de Cerdeña, símbolo de lujo, vida social y turismo de élite.

Es la ciudad de Gallura alrededor de la cual nació la Costa Esmeralda, en la parte noreste de la isla.

Paisajes impresionantes, playas de incomparable belleza, colinas cubiertas de viñedos y tesoros arqueológicos rodean Arzachena, localidad a 25 kilómetros de Olbia.

La población arzachenense hasta el siglo XVII era un escaso grupo de casas alrededor de la iglesia de Santa María.

Hoy es un triunfo de colores: plazas y fachadas de granito rosa y piedra blanca, rincones floridos y espacios verdes salpicados de boutiques y tiendas de artesanía.

Alrededor de la ciudad se encuentran los caratteristici, asentamientos rurales convertidos en b&b y agroturismos, además de muchas sugerentes fracciones de un municipio 'joven', establecido en 1922. Arzachena es conocida por la extracción de granito, que compone las arquitecturas del centro histórico, y por las renombradas bodegas que producen el vermentino de Gallura.

Hoy es reconocida como símbolo de lujo, vida social y turismo de élite de Cerdeña, pero Arzachena no es solo esto.

La localidad tiene un pasado fascinante del que queda una huella indeleble. En el centro histórico se encuentra el montiincappiddhatu (monte con sombrero), una roca conocida como el Hongo, modelada de manera original por el tiempo y utilizada desde el Neolítico reciente. En los alrededores de Arzachena hay un extenso parque arqueológico. El sitio más antiguo y famoso es la necrópolis de Li Muri (finales del IV milenio a.C.), llamada de las 'tumbas circulares'.

Entre los testimonios de la Edad del Bronce destaca el nuraghe Albucciu, edificio 'a corredor' escondido en un bosque de olivos. Alrededor del nuraghe, los restos del pueblo y a 80 metros la tumba Moru, resultado de la transformación de una allée couverte en tumba de Gigantes.

Verán también el templete de Malchittu, 'teatro' de ceremonias rituales, y dos tumbas de Gigantes, construidas en varias fases entre la Edad del Bronce antigua y media: la tumba de Coddu Vecchiu y la célebre tumba de Li Lolghi, realizada enteramente en granito.

Capital indiscutible de la Costa Esmeralda, Porto Cervo es un exclusivo pueblo junto al mar, joya arquitectónica incrustada entre bellezas naturales.

Situada en el extremo nordeste de Cerdeña, Porto Cervo es una fracción costera del centro gallurese de Arzachena, con unas pocas centenas de residentes. En verano es el reino de las vacaciones de lujo donde asistir a un extraordinario desfile de veleros, yates y personajes famosos.

El pueblo junto al mar surgió alrededor de una ensenada natural que recuerda a un ciervo, de ahí su nombre. El puerto viejo data de los años sesenta del siglo XX, cuando el príncipe Karim Aga Khan IV, fascinado por la belleza del tramo costero, decidió comprar las tierras de este rincón de Gallura, y junto al arquitecto y escenógrafo francés Jacques Couëlle, después acompañado por algunos arquitectos italianos, dio vida al paraíso del turismo internacional de élite.

En los años ochenta iniciaron las obras para la construcción del nuevo puerto deportivo, hoy uno de los más grandes y equipados del Mediterráneo.

El centro de Poltu Celvu, en gallurese, está construido en un plano elevado respecto al puerto. Desde la plaza de las Charlas hasta el Sottopiazza es un laberinto de callejuelas, ventanas, balcones construidos en lo que se ha convertido en el estilo de la Costa Esmeralda.

Alrededor se concentran los restaurantes más prestigiosos, los hoteles de lujo, las boutiques más famosas y los locales más de moda en este núcleo de vida social de la costa. En las colinas circundantes se esconden las espléndidas villas, inmersas en la vegetación mediterránea.

El príncipe y sus colaboradores, de hecho, quisieron una arquitectura que fuera lo más cercana posible a la local y que se integrara perfectamente en el entorno. No te pierdas, por último, la iglesia Stella Maris, obra del arquitecto Michele Busiri Vici, que domina Porto Cervo marina.

Famosa por una célebre película de James Bond, La Espía que me Amaba (1977), Cala di Volpe es una de las localidades más chic de la Costa Esmeralda.

Meta privilegiada del jet-set internacional y de quienes esperan ver algunas celebridades de vacaciones, Cala di Volpe es un mini puerto natural ubicado entre la playa Razza di Junco y la playa de Capriccioli. El centro está inmerso en un paisaje impresionante, donde la densa vegetación crece a espaldas de hermosas playas y de un mar que asume mil tonalidades diferentes de azul.

El superlujo es la palabra clave: muchos llegan aquí en barco, las playas son en su mayoría privadas, los hoteles carísimos. Entre los muchos se encuentra también el hotel homónimo de lujo diseñado por Jacques Couëlle, que en verano es visitado por grandes yates que atracan en las boyas.

Cala di Volpe es una ensenada muy apreciada por las celebridades que desean relajarse al abrigo de miradas indiscretas.

Romazzino es otro asentamiento turístico, surgido alrededor de los años sesenta por el interés despertado en magnates e inversores por este maravilloso tramo de la costa sarda.

Aunque su nombre aparece menos en comparación con los de Porto Cervo y Cala di Volpe, Romazzino es una localidad exclusiva conocida en el turismo de élite. Las playas de Romazzino te sorprenderán por el mar turquesa enmarcado por granito que regala paisajes impresionantes.

Situada en una sugestiva bahía al norte de Porto Cervo, Liscia di Vacca es otra atractiva localidad de la Costa Esmeralda, que se encuentra a 15 kilómetros de Arzachena.

Hoy es conocida por la alta concentración de hoteles, villas y complejos turísticos de lujo, pero su nombre delata humildes orígenes agrícolas. Liscia di Vacca es una de las localidades más históricas de la Costa Esmeralda, habitada también en el pasado. A testimoniarlo está el pequeño pueblo, edificado alrededor de la iglesita dedicada a la Virgen de Bonaria.

En los años 60, a raíz del fervor que se concentraba en la naciente Porto Cervo, un grupo de aristócratas ingleses reunidos en consorcio compró las tierras divididas, convirtiéndolas en un solo terreno.

El arquitecto Savin Couëlle dio vida así a un nuevo pueblo que, sin embargo, conservó los cánones del estilo gallurese, con espléndidas villas de granito. A pocos pasos de distancia, encantadoras playas y calas escondidas entre las villas.

Las islas de Li Nibani son un grupo de rocas e islotes desiertos que forman parte del Archipiélago de la Maddalena y se encuentran frente al golfo de Pevero, frente a Monti Zoppu.

Nibani en gallurese significa gaviotas. Las islas están, de hecho, pobladas por estas aves, así como por halcones. Son deshabitadas e incontaminadas, caracterizadas por costas escarpadas, mar turquesa y matorral mediterráneo. Se pueden alcanzar en barco para un chapuzón en las aguas cristalinas.

Si, en cambio, quieres explorar las islas, recorre los senderos del Pevero Health Trail. Descubrirás la playa del Cervo, también conocida como Puerto Nibani, o podrías subir a la cima de Monti Zoppu, desde donde admirarás un increíble panorama que va desde el archipiélago de la Maddalena hasta la isla de Tavolara. Si puedes, haz una parada también en los otros islotes (Mortorio, Le Camere, Soffi).

A pocos kilómetros de las playas de la Costa Esmeralda se encuentran algunos de los sitios arqueológicos más importantes de Gallura y de toda Cerdeña. Como por ejemplo el complejo nurágico La Prisgiona, en la localidad de Capichera, que fue habitado desde el XIV hasta el VIII siglo antes de Cristo.

Es la perla arqueológica de Arzachena donde redescubrir la antigua civilización nurágica. Aquí verás el 'gigante de piedra', un imponente nuraghe con una torre central y otras dos laterales inmersas en la vegetación.

Alrededor se erguía un gran pueblo de cabañas que aún hoy está bien conservado y en gran parte visitable. El complejo estuvo habitado durante un largo período de tiempo (XIV-VIII siglo a.C.), al que siguió una breve ocupación a finales de la época romana (IV-V d.C.).

Playas de arena blanca y suave, bañadas por aguas transparentes con infinitas tonalidades entre el turquesa y el verde esmeralda, rocas graníticas de tonos rosados y exuberante matorral mediterráneo. Es el espectacular escenario que encanta a cualquiera que llegue al archipiélago de la Maddalena.

Una constelación de islas e islotes paradisíacos que surgen en el tramo de mar entre Cerdeña y la Córcega, conocido como Bocas de Bonifacio, frente a la Costa Esmeralda.

Es un paisaje de los más sugestivos del mundo que, por su valor natural, ha sido declarado área protegida. El parque nacional del archipiélago de la Maddalena, el primero establecido en Cerdeña, en 1994, abarca tierra y mar por más de 20 mil hectáreas y comprende más de 60 islas. Entre estas destacan las de la Maddalena, la isla principal del archipiélago, pero también Spargi, Budelli y Caprera.

Gemas preciosas de agua y tierra que albergan playas, calas y piscinas naturales inolvidables, muchas de las cuales son accesibles solo por mar y sin servicios. Para unas vacaciones de total relax en la naturaleza virgen.

La Costa Esmeralda ocupa solo una parte de la costa noreste de Cerdeña y las localidades que forman parte de ella son aquellas establecidas por el Consorcio Costa Esmeralda. Entre estas no se incluyen, aunque a menudo se asocian a la Costa Esmeralda, localidades como Poltu Quatu, Baja Sardinia, Cannigione y Porto Rotondo. De todos modos, si tienes tiempo, vale la pena verlas.

Porto Rotondo es otra joya de la costa noreste de Cerdeña. Es una fracción de Olbia, a pocos kilómetros de Golfo Aranci, Palau y Arzachena, donde se concentran locales exclusivos, vida social y playas de ensueño.

En invierno cuenta con aproximadamente mil residentes, en verano se llega a picos de 30 mil habitantes en las villas, en las casas de multipropiedad, en los residenciales, construidos alrededor de un núcleo inicial del pueblo que data de 1964. La iniciativa fue impulsada por los venecianos Luigi y Nicolò Donà dalle Rose, en el marco de un proyecto impulsado por un grupo de empresarios.

De aquí deriva la arquitectura que retoma decididamente la estructura de Venecia, no por nada la plaza principal es la piazzetta San Marco.

Poltu Rutundu, en gallurese, es conocido como uno de los lugares más 'in' de Cerdeña y de toda Italia. Generalmente se considera una localidad de la Costa Esmeralda, aunque técnicamente no formaría parte de ella según establece el propio Consorcio Costa Esmeralda.

De aquí una cierta rivalidad entre los 'rotondini' y los 'cervini' por el liderazgo como localidad más renombrada. Por último, si llegas a Porto Rotondo a finales de agosto, asistirás al Big Game, un evento deportivo de pesca de altura, uno de los más espectaculares del Mediterráneo.

A medio camino entre dos joyas del turismo chic en Cerdeña, Baja Sardinia y Porto Cervo, Poltu Quatu es un pueblo de lujosas villas blancas construidas alrededor de un puerto al final de un estrecho y largo fiordo. El canal natural que forma Poltu Quatu está delimitado por paredes de roca granítica cubiertas de una densa vegetación que hace que la localidad sea invisible desde el exterior: de ahí el nombre Poltu Quatu, que significa "puerto escondido".

Esta maravillosa localidad, adecuada para los viajeros más discretos, es accesible para todos, incluso solo para un paseo por las calles del pueblo y los barcos en el puerto. Poltu Quatu, además, nació como resort turístico y no tiene atracciones culturales, pero atrae a los viajeros por las bellezas paisajísticas de la zona, las compras y la vida social.

Siguiendo la carretera principal, a 3 km al oeste de Poltu Quatu, llegarás a Baja Sardinia, justo fuera de la Costa Esmeralda pero a todos los efectos un resort de la costa como los pueblos más famosos cercanos. Fracción del municipio de Arzachena, el pequeño pueblo de Baja Sardinia tiene una forma de abanico que se extiende hacia el mar cristalino y diáfano de Gallura.

Sumergida en la naturaleza virgen, es conocida desde hace más de cincuenta años como una prestigiosa localidad costera que, especialmente en los meses de verano, se convierte también en lugar de residencia de muchas celebridades y estrellas.

Nació en los años sesenta por iniciativa de la familia Gentili, decidida a invertir en el turismo a raíz del boom económico de la Costa Esmeralda, y antiguamente se llamaba Battistoni.

Baja Sardinia sigue atrayendo por sus playas de ensueño, sus aguas cristalinas y la vida social que gira en torno a locales como el Ritual, ubicado en una cueva natural, y al Phi Beach, en los acantilados adyacentes al antiguo Fuerte Cappellini.

Otra fracción de Arzachena, Cannigione es un renombrado pueblo turístico de Cerdeña, originalmente un pueblo de pescadores. Se encuentra en el lado occidental de la más grande y profundaria, es decir, una ensenada creada por una desembocadura, del noreste de Cerdeña. Su paseo marítimo está ocupado por las dársenas de un moderno y amplio puerto.

Junto a él verás la playa del pueblo de arena clara y grano grueso y el mar azul. Cannigione también se ha convertido en uno de los centros de buceo por excelencia en Cerdeña: no te pierdas las visitas a los bancos de posidonia en varios puntos de inmersión, en particular en el scoglio di Mortoriotto.

Cerca del pueblo se encuentran muchas otras hermosas playas, desde el golfo arzachenense hasta las Salinas de Palau, en un tramo de costa ideal para familias y jóvenes, no lejos de los centros más exclusivos de la costa.

Puerto Li Coggi o playa del Príncipe

Puerto Li Coggi se llama Playa del Príncipe porque parece ser la preferida de Karim Aga Khan IV, el príncipe que a finales de los años cincuenta llegó por casualidad a la Costa Esmeralda y se enamoró de ella.

Entenderás por qué cuando llegues a esta playa blanquísima con un mar tan transparente que parece una piscina.

Cala di Volpe

A dos pasos del hotel más glamuroso de la Costa Esmeralda, el Cala di Volpe, se encuentra la playa homónima, una de las cuatro playas ubicadas a lo largo de la ensenada famosa por las películas de James Bond.

Es una estrecha lengua de arena de grano medio-grueso de color rosa pálido.

Cala Granu

A pocos pasos de Porto Cervo, fácil de alcanzar y resguardada del viento, Cala Granu es ideal para un día de relax en la naturaleza sin el estrés de alcanzar una playa remota e isolada. Es una pequeña oásis donde reflejarse en las aguas cristalinas de tonalidades verde esmeralda.

Liscia Ruja

Liscia Ruja es una de las playas más largas de la Costa Esmeralda: su arenal alcanza hasta 500 metros, por lo que también se la llama Long Beach. La arena es suave y de color blanco-rosa, el mar un encanto de turquesa.

Tiene un aspecto salvaje, pero es muy popular y en temporada alta siempre está muy concurrida, especialmente por los jóvenes, quizás atraídos por la fiesta de ferragosto que se celebra aquí cada año.

Playa del Pevero

La Playa del Pevero, dividida en Pequeño Pevero y Grande Pevero, es una de las más famosas de la Costa Esmeralda.

Te parecerá que aterrizas en la Luna en esta media luna de arena blanca y suavísima que se extiende por aproximadamente 300 metros, bañada por un mar cristalino. A poca distancia del prestigioso Club de Golf Pevero, la playa siempre ha sido muy concurrida por turistas de todo el mundo, entre ellos también numerosos famosos, pero también es apta para familias con niños debido a su bajo fondo.

Cala Capriccioli

En la parte meridional de la Costa Esmeralda, poco al sur de Porto Cervo, se encuentra Cala Capriccioli. En gallurese el nombre significa "cabritas", indicando un par de grandes y redondeados peñascos, pulidos por el mar y el viento, que separan y encierran playas de arena suave y clara.

Capriccioli se divide en dos calas principales, ambas bien protegidas del maestrale. La playa al este, denominada La Celvia, está caracterizada por fondos bajos y arenosos, ideal para familias con niños. La segunda playa, llamada "de las Tortugas" es una oásis natural frecuentada por tortugas marinas durante la época de puesta de huevos, protegida por dunas y un bosque de enebros.

Rocas de granito rosado separan las dos calitas y las protegen hasta hundirse en una agua turquesa y cristalina. Alrededor enebros, lentiscos, olivos y pinos marítimos inundan el aire con esencias mediterráneas. Cala Capriccioli está equipada con todos los servicios y es accesible para personas con discapacidad.

La Celvia

A pocos pasos del hotel Cala di Volpe, La Celvia es una playa de arena dorada con espléndidas tonalidades rosas y grises dadas por pequeños fragmentos de conchas, bañada por un mar cristalino.

Sus fondos son ricos en peces, por lo que es un paraíso también para los amantes del snorkel y de las inmersiones subacuáticas.

Pequeño Romazzino

Es un paraíso en el paraíso. El Pequeño Romazzino es una cala fabulosa de arena blanca y mar turquesa.

Está resguardada en una ensenada a poca distancia del prestigioso hotel Romazzino y de las playas del Príncipe y Romazzino. Enfrente se pueden admirar las islas desiertas e incontaminadas de Soffi y Mortorio y más en la distancia los imponentes acantilados calcáreos de Capo Figari y la silueta de la isla de Tavolara.

Capo Ferro

No confundir con la playa de Capo Ferrato en el sur de Cerdeña, Capo Ferro es un promontorio rocoso que domina Porto Cervo, famoso por su sugestivo faro al borde del mar. No es una playa, sino un hermoso mirador de la Costa Esmeralda.

Rena Bianca

Salvaje e incontaminada, la playa de Rena Bianca representa el límite meridional de la Costa Esmeralda.

Granos finos y blanquísimos de arena, mar con reflejos turquesas y verde esmeralda, a los lados acantilados de granito rojizo, detrás vegetación mediterránea: Rena Bianca es una joya que no te puedes perder.

En la Costa Esmeralda podrás degustar estas especialidades de la tradición local: el porceddu (corderito), el cordero asado, la zuppa cuata (con pan, caldo de carne, queso, gratinado al horno), li chiusoni (gnocchis servidos con salsa de "pulpucioli" o de carne de jabalí), li fiuritti (fettuccine de sémola de trigo duro hechas a mano), lu pan'a fitti (pan aplastado o pan sobrante hervido en caldo de carne y aderezado con aceite, queso pecorino, perejil y canela), lu casjiu furriatu (antipasto a base de queso fresco, nata y sémola). No te pierdas el casu marzu (queso con gusanos o queso podrido) estupendo junto al pane carasau (pan típico sardo llamado también carta música por su delgadez y crujiente).

Entre los platos de mar prueba la sopa de pescado, los mejillones y los erizos de mar, además de los pescados al horno. Entre los postres hay que probar los papassini o pabassinos (galletas con pasa), li casgiatini (pequeños pasteles rellenos de ricotta y queso). Todo debe ser acompañado de una buena copa de vino local, como el moscatel dulce o el célebre Vermentino.

En los restaurantes más exclusivos de la Costa Esmeralda claramente no encontrarás los platos de la tradición, sino más bien una cocina internacional, fusión y gourmet.

En avión se aterriza en el aeropuerto de Olbia, en ferry se desembarca en el puerto de Olbia o de Golfo Aranci. Desde allí se puede tomar un autobús hacia la Costa Esmeralda, pero la solución ideal es alquilar un coche para poder moverse libremente.

El mejor período para unas vacaciones de playa en la Costa Esmeralda es, por supuesto, el verano, de mayo a septiembre. Evita agosto si no te gusta la multitud.