Alrededores de Siena: 10 cosas que hacer y ver

San Gimignano

San Gimignano es a menudo llamada la Nueva York de la Edad Media. Su horizonte hace algunos siglos estaba, de hecho, adornado por numerosas torres. Se dice que eran 72 y se elevaban austeras hacia el cielo.

Hoy en día solo quedan 13, pero San Gimignano sigue siendo un lugar especial, inscrito en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.

Situada en las colinas de Siena de la Val d'Elsa, entre las colinas del Chianti y las colinas de la Val d'Orcia, San Gimignano surgió en la Baja Edad Media como una estación de descanso a lo largo de la vía Francigena.

Pasea por el centro histórico hasta llegar a la piazza della Cisterna, que toma su nombre de la gran cisterna medieval datada en 1200.

La plaza, con su encanto prácticamente intacto a lo largo de los siglos, está rodeada de casas-torre y palacios nobiliarios, entre los cuales se encuentran Casa Salvestrini, Palazzo Tortoli y Palazzo dei Cortesi.

Luego busca la Torre Grossa, la más alta de San Gimignano, donde podrás subir para admirar el hermoso panorama de las colinas de la Val d'Elsa y los campos cultivados de Vernaccia. Quien quiera conocer la historia de este vino, que se produce únicamente dentro de los límites de San Gimignano, debe visitar el Museo de la Vernaccia.

El Museo de la Tortura, por otro lado, te transportará de regreso al período de la Inquisición. Después, curiosea en el primer piso del polo museal del Conservatorio de Santa Chiara de San Gimignano, donde se ha reconstruido la Spezieria de Santa Fina, es decir, la farmacia del antiguo hospital de la ciudad, fundado en 1253. No te pierdas, por último, los espléndidos frescos del Duomo y de la Iglesia de Sant'Agostino, ni las obras maestras del Museo Cívico del Palazzo Comunale.

Entre sinuosas colinas salpicadas de olivos, viñedos y cipreses, serpentean caminos de campo que conectan los antiguos pueblos medievales.

En los alrededores de Siena descubrirás un paisaje maravilloso que parece resistir al tiempo.

Así que, después de haber visto Siena, que la Unesco define como la encarnación absoluta de la ciudad medieval, emprende la exploración de su provincia.

En el corazón de la Toscana, entre el Chianti, la Val d'Orcia, las Crete Senesi, la Val de Chiana y la Val d'Elsa, te encontrarás explorando tranquilos pueblos medievales, bodegas renombradas, antiguos baños inmersos en bosques o en las plazas de los pequeños pueblos, y majestuosas abadías envueltas en leyendas.

Aquí está lo mejor que ver en los alrededores de Siena.

Monteriggioni

En Val d'Orcia, a solo 20 km de Siena, en una suave colina cultivada con olivos y vides, se encuentra un pueblo especial llamado Monteriggioni.

El pueblo está rodeado por murallas medievales circulares perfectamente conservadas que evocan la forma circular de la colina.

Gracias a la amplia vista sobre las colinas circundantes y sobre la vía Cassia, Monteriggioni nació como fortificación a principios de 1200 para proteger la cercana Colle Val d'Elsa.

Las murallas contaban con 14 torres de vigilancia y dos puertas de acceso a la fortaleza, una llamada Porta Romea o Franca, que da hacia Roma, y la otra Porta Fiorentina, que mira hacia Florencia.

Las murallas medievales que ves hoy son las mismas que impresionaron a Dante, quien llegó incluso a citar Monteriggioni en el XXXI canto del Infierno, cuando escribió "pues así como en la circunferencia redonda Monteriggioni de torres se corona", para indicar el aspecto majestuoso y similar a torres de Nembrotto, Fialte y Anteo, los enormes gigantes hundidos en la vorágine de Malebolge.

Y permanecen intactas las 14 torres construidas para defender este territorio, que fue disputado durante siglos entre Siena y Florencia. En Monteriggioni parece que el tiempo se ha detenido.

La mejor manera de disfrutar de toda la aldea de un solo vistazo es pasear sobre las murallas medievales que rodean la ciudad.

Piazza Roma es, en cambio, la plaza principal del pueblo, que da a la Pieve de Santa Maria Assunta, una pequeña iglesia de estilo gótico que alberga en su interior dos preciosos tabernáculos del siglo XV. Monteriggioni, por último, es una etapa de la Via Francigena, por lo que es ideal para alcanzar a pie o en bicicleta.

Colle Val d'Elsa

Menos conocida que San Gimignano y Monteriggioni, pero igualmente fascinante. Colle Val d'Elsa es conocida como la "ciudad del cristal" debido a su antigua tradición artesanal. Hoy el 95% de los cristales producidos en Italia y el 14% de los mundiales provienen de aquí.

Si quieres saber más, visita el Museo del Cristal, en la parte baja de la ciudad moderna. Luego toma el ascensor público para subir al centro histórico, ubicado en lo alto de la colina.

Te encontrarás en una terraza con una vista maravillosa sobre la parte baja de la ciudad, las colinas toscanas y la campiña circundante.

Así que sumérgete en la atmósfera medieval del centro histórico y visita el hermoso Duomo. En el corazón antiguo del pueblo se encuentran luego el Palacio del Capitán del siglo XVI, el Palacio Buonaccorsi (siglo XV), el Palacio Giusti (siglos XV-XVI) y la casa-torre donde nació el célebre arquitecto Arnolfo di Cambio (siglo XIII).

Entre una vitrina de cristales y otra, admira el pueblo y el castillo, al que se accede por el Puente del Campana, uno de los rincones más pintorescos de Colle Val D'Elsa.

Pienza

Pienza es un pequeño pueblo al sur de Siena, situado en la cima de una colina que domina toda la Val d'Orcia. Pienza es conocida como la ciudad "ideal" del Renacimiento, creación del humanista Enea Silvio Piccolomini, quien luego se convirtió en Papa Pío II.

Piccolomini tenía los medios económicos y la influencia para poder transformar su aldea natal, Corsignano, en lo que creía que debía ser una ciudad utópica, según los principios del gran Renacimiento italiano.

El proyecto fue entonces encomendado al arquitecto Bernardo, conocido como Rossellino, bajo la dirección del gran humanista Leon Battista Alberti.

En solo 3 años se realizó un conjunto de bellos y armoniosos palacios que aún componen el centro del pueblo: la catedral, la residencia papal o Palacio Piccolomini, el Ayuntamiento, y la encantadora plaza central, piazza Pio II, con su forma trapezoidal y su característica pavimentación en espiga.

Después de admirar el Palacio Piccolomini y el Ayuntamiento, visita el Duomo o catedral de la Asunción, que alberga importantes pinturas de los artistas más renombrados de la época. Así, pasea entre las tiendas de Corso Rossellino.

Las colinas del Chianti: Greve y Montefioralle

En la zona montañosa entre Florencia y Siena, te encontrarás en un paisaje fabuloso donde destacan densos bosques de castaños, encinas y alcornoques, sugerentes pueblos medievales, románticos castillos, hermosas casas de campo, pero sobre todo enormes extensiones de viñedos.

Es el corazón de la Toscana donde se produce un vino tinto, ahora famoso en el mundo, el Chianti.

Detente en el pueblo medieval de Greve para degustar este antiguo vino antes de continuar hacia Montefioralle, un pueblo fortificado de gran atractivo dominado por el antiguo castillo.

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Montepulciano

Erguida en la cima de una colina entre la Val de Chiana y la Val d'Orcia, Montepulciano ha representado históricamente una suerte de enclave florentino en tierras sienesas.

Es un fascinante pueblo medieval cuyas orígenes se remontan a la época etrusca, donde pasear entre palacios renacentistas, antiguas iglesias, encantadoras plazas y panoramas sobre las colinas toscanas cubiertas de viñedos.

Montepulciano es recordada por haber dado a luz al gran poeta renacentista Agnolo Ambrogini, más conocido como Poliziano.

Pero también es famosa por su vino Nobile, uno de los más preciados tintos italianos con denominación de origen controlada y garantizada.

Rodeada de antiguas murallas, Montepulciano alberga, entre sus callejuelas y plazas del centro histórico, maravillosos palacios y suntuosas residencias, testimonio del gran poder que tuvieron las familias nobles durante los siglos XIV y XV.

El Duomo te impresionará por su fachada de muro en bruto nunca completada, pero armoniosa en su interior, que conserva obras maestras como el tríptico de Taddeo di Bartolo y el cuadro de la Virgen del Pilar de Sano di Pietro.

La iglesia de Sant'Agostino, por otro lado, se distingue por su preciosa fachada de estilo renacentista, pero es la iglesia y convento de San Francesco uno de los edificios de culto más antiguos de Montepulciano.

En el palacio Neri-Orselli en la vía Ricci, espléndida construcción del siglo XIV, encontrarás el Museo Cívico y la Pinacoteca Crociani. No te pierdas, por último, la fortaleza, símbolo de Montepulciano.

La espléndida construcción arquitectónica, situada a pocos pasos de la piazza Grande, domina la ciudad, y ofrece una maravillosa vista sobre la Val de Chiana y la Val d'Orcia. Por último, date un capricho como visitar las bodegas o un baño en las termas de Montepulciano.

Abadía de San Galgano

La legendaria espada en la piedra, normalmente asociada a la leyenda del Rey Arturo, existe y se encuentra en Toscana, precisamente en San Galgano, a 24 km de Siena.

Imagina una basílica con planta de cruz latina de tres naves, de 72 metros de largo y 21 de ancho, con las paredes exteriores aún intactas, pero sin techo. Construida en 1218, la abadía cisterciense vivió momentos de gran esplendor hasta que fue abandonada. Por tanto, hoy la verás como un majestuoso ruina sin techo.

Pero antes de la abadía, se construyó el Eremo di Montesiepi, entre 1182 y 1185, en la colina, donde, según la leyenda, San Galgano vivió como ermitaño su último año de vida. Dentro del Eremo di Montesiepi está custodiada una espada, incrustada hasta el empuñadura dentro de una piedra.

La espada en la roca perteneció a Galgano Guidotti, un caballero valiente y disoluto, nacido en 1148 cerca de Chiusdino, que, tras una conversión religiosa, decidió recluirse como ermitaño cerca de su pueblo natal. Una vez llegado al lugar, clavó la espada en la roca como símbolo de renuncia a la violencia y para formar una cruz sobre la que orar.

Las numerosas analogías entre San Galgano y Gawain, uno de los caballeros de Rey Arturo, han hecho soñar a muchos. Lo cierto es que a lo largo de los años, cientos de personas han tratado de extraer y robar la espada. En el eremo se pueden ver las que se cree son las manos momificadas de un ladrón que, en su vano intento de extraer el arma, fue devorado por lobos salvajes.

La espada en la roca fue considerada un falso durante años, aunque estudios recientes han demostrado que el material, así como el estilo y la forja, podrían remontarse a un periodo que va desde 1100 hasta principios de 1200. De todos modos, la Abadía de San Galgano sigue siendo un lugar místico.

Bagno Vignoni

Bagno Vignoni tiene una de las plazas más bellas de Italia. No es común ver una plaza ocupada por una gran piscina medieval donde brota agua termal a 52 °C.

A aproximadamente 50 km de Siena se encuentra este pueblo especial sumido en una atmósfera de cuento de hadas. En la piazza delle Sorgenti se asoman edificios renacentistas y elegantes galerías, que por la noche se ven oscurecidos por el vapor del agua termal.

Durante el Renacimiento, los jóvenes de las familias nobiliarias toscanas frecuentaban las galerías y palacios frente a la piscina de Bagno Vignoni, que era un destino vacacional renombrado.

El agua termal que brota en la piazza delle Sorgenti se dirige luego al Parque de los Molinos, donde se ha construido una increíble obra de ingeniería hidráulica medieval. El Parque de los Molinos es visitable todo el año y está marcado por senderos que llevan a cuatro molinos, algunos excavados en la roca y otros en parte subterráneos.

Baños de San Filippo

Un poco más alejados de Bagno Vignoni, a unos 70 km de Siena, en el corazón de la Val d'Orcia se encuentra el pequeño pueblo de Baños de San Filippo.

Aquí, además de una estructura termal de pago, hay termas gratuitas, ocultas entre los verdes bosques a los pies del Monte Amiata.

Estas termas de acceso libre se pueden alcanzar atravesando un pequeño sendero en el bosque que conduce al Fosso Bianco, el torrente donde confluyen los manantiales de agua caliente que con el tiempo han creado un escenario encantador, hecho de montañas calcáreas blancas de donde brota agua hirviendo que se convierte en pequeñas piscinas naturales.

En este punto, el agua caliente de los manantiales termales se mezcla con la fría del río, dando como resultado un color azul-blanco que crea un bello contraste con el verde de la vegetación circundante.

San Casciano dei Bagni

En la Val de Chiana sienesa se encuentra otro encantador pueblo con otras termas libres sugestivas termas libres. San Casciano dei Bagni, a unos 90 km de Siena, es un pequeño pueblo medieval, pero también uno de los centros termales más bellos y elegantes de Italia.

Se cuentan 42 manantiales termales, de los cuales ya se beneficiaron los etruscos y los romanos. Hay dos baños gratuitos que en su día eran lavaderos, inmersos en la naturaleza: Bagno Grande, un hidromasaje natural gracias a las burbujas gaseosas que emergen de la superficie termal, y Bagno Bossolo, una piscina más pequeña pero con temperaturas más altas.

El centro histórico merece una visita para descansar en la tranquilidad de sus calles, pero también para admirar los restos de las murallas y la Colegiata de San Leonardo.

Montalcino

Al salir de Siena, te encontrarás en las colinas que albergan encantadores pueblos y vastos viñedos.

Entonces detente en Montalcino, el pueblo que da origen al Brunello, uno de los vinos más famosos de Toscana, para descubrir sus bodegas así como su centro medieval protegido por antiguas murallas. El pueblo ha permanecido prácticamente intacto desde el siglo XVI.

El centro histórico está dominado por la poderosa Rocca, una fortaleza construida en 1361 para marcar el paso de la ciudad bajo el dominio de Siena. Desde los bastiones de la rocca disfrutarás de un panorama espectacular que va desde el Monte Amiata hasta las colinas de la Maremma.

Luego visita el Palacio Episcopal y las iglesias de Sant'Agostino, Sant'Egidio y San Francesco. Por último, sube a la cima donde se erige Montalcino para ver el espectáculo de un continuo susurrar de sinuosas colinas salpicadas de olivos, cipreses y viñedos.

San Quirico

A pocos kilómetros de Montalcino, se encuentra San Quirico, una excelente parada gastronómica con panoramas igualmente impresionantes sobre la Val d'Orcia, pero también un alto en cultural donde los amantes del arte podrán visitar la Colegiata de San Quirico y Giuditta.

Es una hermosa iglesia románica con elementos góticos y barrocos, caracterizada por tres bellas entradas con esculturas de leones, todas diferentes entre sí.

Al lado de la Colegiata, se encuentra el Palacio Chigi, un hermoso palacio que hoy alberga el Ayuntamiento de la ciudad. También vale la pena visitar la Iglesia de San Francesco, también conocida como Iglesia de la Madonna, ya que alberga la estatua de terracota de la Madonna, obra de Andrea della Robbia.

Importante parada en la Via Francigena durante la Edad Media, San Quirico conserva su encanto original.

Parque Escultórico del Chianti

Entre pueblos y colinas de la provincia de Siena, se encuentra un museo al aire libre donde la naturaleza acoge obras de arte contemporáneo.

El Parque Escultórico del Chianti se encuentra en Pievasciata, en el corazón del Chianti sienés. El proyecto nació de la iniciativa de los esposos Giadrossi, quienes inauguraron el espacio en mayo de 2004.

A lo largo de un recorrido de un kilómetro se exhiben las obras de 27 artistas de todo el mundo. Cada escultura ha sido propuesta por el artista después de visitar el bosque y elegir su lugar. Algunas esculturas son interactivas, como el Laberinto del artista inglés Jeff Saward con su recorrido de 80 metros.

En verano el parque acoge numerosos conciertos en el anfiteatro. No te vayas sin dar un paseo por el pequeño pueblo a pocos pasos del parque, Pievasciata, que se está transformando en un Pueblo de Arte Contemporáneo.