Albanie : 15 meilleures choses à faire et à voir (au-delà de la mer)

L'Albanie est une terre magique encore peu connue du tourisme de masse, le pays idéal pour des vacances à bas coût entre mer, art et histoire.

L'Albanie offre des villes cosmopolites comme Tirana, un concentré d'architecture ottomane, italienne et communiste, des villes millénaires comme Berat, des villages pittoresques où cohabitent musulmans, chrétiens et orthodoxes, des alpes majestueuses et des plages fabuleuses.

L'Albanie est un voyage complet, une agréable surprise à deux pas des côtes italiennes. Mais que faut-il voir ?

Nous avons réalisé un guide sur les choses à voir en Albanie en cinq ou sept jours, incluant des villes, des plages, une carte et un plan.

Tirana est la capitale animée et colorée de l'Albanie, devenue méconnaissable par rapport aux jours gris du communisme.

Une ville riche d'histoire, Tirana allie l'architecture ottomane de la mosquée d'Et'hem Bey avec des bâtiments de style néo-baroque et rationaliste des palais ministériels datant de l'occupation italienne de l'Albanie, et avec des bâtiments carrés et essentiels typiques de l'architecture communiste comme le Musée Historique National.

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Tout cela se trouve sur la place Skanderbeg, emblème de la ville. Commencez la visite par la Tour de l'Horloge, haute de 35 mètres, icône de Tirana depuis 1820, puis plongez-vous dans cette ville chaotique, animée et poussiéreuse.

Ne manquez pas le Bunk'art 2, le bunker antiatomique qui abrite aujourd'hui un musée dédié à la dictature communiste, le pont des tanneurs sur la rivière Lana, datant du VIIIe siècle, période ottomane, et le Memorial Postbllok i izolimit komunist, mémorial du passé communiste.

Visitez aussi la pyramide de Hoxha, le mausolée du dictateur Enver Hoxha, devenu aujourd'hui un centre culturel pour la jeunesse. Faites un tour au Marché Central ou prenez une pause entre bars et cafés dans le quartier dynamique et tendance de Blloku.

Capitale de l'Albanie pendant une courte période dans le passé, Durazzo est aujourd'hui le port le plus important de l'Albanie sur l'Adriatique et pratiquement une extension de Tirana.

Durazzo possède une belle plage longue de 10 km, mais a malheureusement souffert d'un développement immobilier incontrôlé, vous verrez donc des rangées d'hôtels les uns à côté des autres bourrés de touristes d'été.

C'est une ville moderne qui, heureusement, a conservé des traces des périodes byzantines et romaines, visibles dans les différents sites archéologiques qui créent un fort contraste entre le passé et le présent.

Ainsi, visitez le Château et la Tour Vénitienne, l'amphithéâtre considéré comme l'un des plus anciens des Balkans, le célèbre Musée Archéologique, les thermes romaines, le monastère orthodoxe de Shen Vlash, la Grande Mosquée et le centre de prière musulman de Fatih.

Déplacez-vous à l'intérieur des terres pour visiter Berat, une ville ottomane bien conservée dans l'une des zones les plus anciennes de l'Albanie. Ville d'art d'une grande importance historique, Berat a été déclarée Patrimoine Mondial par l'UNESCO.

Berat est également un exemple de coexistence pacifique entre musulmans et chrétiens, comme vous le verrez dans le centre historique divisé en deux zones. Visitez le Château de Berat, une forteresse médiévale perchée sur une colline rocheuse dominant toute la ville, le Musée Ethnographique et les nombreuses églises et mosquées.

En vous promenant à pied dans la ville, passez par Mangalemi et Gorica, les quartiers historiques qui ont valu à Berat le surnom de ville aux mille et une fenêtres.

Dans l'intérieur des terres se trouve également Kruja, un petit village médiéval, symbole de la résistance contre les Ottomans.

Kruja est un petit trésor de l'Albanie riche en histoire où vous pourrez voir le bazar, l'un des rares marchés ottomans préservés de la destruction du régime de Hoxha, et la citadelle, la forteresse de Gjergj Kastrioti Skënderbeu, l'héros national albanais pour sa résistance à l'Empire ottoman.

Scutari est la capitale culturelle de l'Albanie, située au nord du pays, à proximité du Monténégro. Promenez-vous dans le pittoresque centre historique entre maisons aux couleurs pastel, boutiques et cafés avant de visiter la Grande Mosquée, la Cathédrale Orthodoxe et l'Église Catholique Franciscane, concentrées en quelques centaines de mètres, témoignage de la coexistence des religions à Scutari.

Ne manquez pas le Château de Rozafa, l'un des châteaux les mieux conservés d'Albanie.

Le lac de Scutari, enfin, est une merveille à ne pas manquer. C'est le plus grand lac de la péninsule balkanique à la frontière entre l'Albanie et le Monténégro.

Entre les montagnes du sud de l'Albanie se cache Gjrokastra, une ville de pierre suspendue dans le temps.

Déclarée ville-musée sous le régime communiste, puis patrimoine de l'UNESCO depuis 2005, Gjrokastra conserve de nombreux exemples de maisons-torres, des maisons Skënduli, des habitations ottomanes du début du XVIIIe siècle toujours habitées, ainsi que le monumental château et le bazar ottoman.

Sur une colline à environ 12 km de la ville de Fier, dans le sud-ouest de l'Albanie se trouve Apollonia, l'ancienne ville fondée au VIe siècle avant J.-C. par des colonisateurs grecs venant de Corinthe et Corcyre (Corfou).

Pour sa position stratégique, Apollonia est devenue un important port de la côte illyrienne et un centre culturel florissant. Aujourd'hui, vous pourrez visiter le site archéologique de l'ancienne ville et le musée archéologique.

La source de Syri i Kalter est l'une des incroyables beautés naturelles de l'Albanie. Elle se trouve dans le petit village de Mullina, sur les pentes occidentales du mont Mali i Gjerë dans le sud du pays.

Elle est située le long de la route qui relie Saranda, sur la mer Ionienne, à Gjirokastra, dans l'intérieur des terres. Il n'y a pas de transports publics qui atteignent ce paradis, à environ 3 km de la route, vous devrez suivre le magnifique sentier qui longe le lac.

Si vous planifiez votre voyage en Albanie d'été, vous ne pouvez pas négliger des journées de pure détente sur les merveilleuses plages, parfaites pour des vacances à bas coût. L'Albanie est bordée au nord par la mer Adriatique et au sud par la mer Ionienne le long de sa côte de 460 km qui offre des plages de tous types. Ce sont des plages de rêve comme celles de la Grèce, mais moins chères et pas encore envahies par le tourisme de masse.

Parmi les plages les mieux aménagées et touristiques, il y a celles de Durazzo, Valona et Saranda. Durazzo est une station balnéaire vivante prisée par les jeunes et les familles pour son littoral sablonneux, ses fonds peu profonds et ses divertissements.

Bien que Durazzo ne possède pas la plus belle mer d'Albanie, il y a des sections du littoral adriatique qui se démarquent par leur sable clair et leur mer cristalline : la plage de Spille et la plage du Général.

Valona, en revanche, est la perle du tourisme balnéaire, ayant également été le théâtre de la déclaration d'indépendance de l'Albanie. Donc, après avoir visité les nombreux musées de la ville, dont le Musée Ethnographique, le Musée National de l'Indépendance, le Musée d'Histoire, partez à la découverte des merveilleuses plages de Valona.

La baie de Valona est la plus grande d'Albanie et offre des plages de tous types. À Valona, vous trouverez les plages de la ville, la plage de Uji i Ftohte, et parmi les plages aux eaux les plus claires, il y a la plage de galets de Radhima, la plage d'Orikum et celle de Palasë. Drymades et Dhërmi sont en revanche les plages aménagées et à la mode.

La plage de Gjipe est l'une des plus belles, mais difficile d'accès. Elle est cachée par les falaises du canyon de Gjipe, donc le moyen le plus simple d'y arriver est par bateau depuis les plages voisines de Dhërmi, Jale et Himarë. Enfin, Valona est également le point de départ pour des excursions en bateau vers l'île de Zvërnec, l'île de Sazan et les plages de Karaburun.

Saranda est ensuite la Nymphe de l'Ionien. Après avoir visité des châteaux anciens comme celui de Lëkursi, des monastères comme ceux des Quaranta Santi et des sites archéologiques classés au patrimoine de l'UNESCO, tels que celui de Butrint, détendez-vous sur les plages fabuleuses de Saranda.

Vous trouverez des plages aménagées comme celles de Santa Quaranta, du Monastère, Gjiri Härtes ou Heaven beach, mais aussi des plages plus tranquilles et sauvages comme la plage des Miroirs ou la plage de Pulëbardha.

Parmi les plus belles, il y a la plage de Ksamil, sable clair et mer turquoise. La plus préservée est la plage de Krorëz. La plus spectaculaire, immergée dans la maquis méditerranéen, est celle de Kakomë, accessible par mer.

Dans les environs de Saranda se trouve l'Occhio Azzurro, une source naturelle immergée dans le maquis méditerranéen considérée déjà à l'époque du communisme comme un trésor naturel. Sa couleur bleue incroyable et sa forme circulaire rappellent la pupille d'un œil, d'où le nom d'Occhio Azzurro.

Aux amoureux de la nature, nous conseillons le parc national de Lura, un lieu d'une beauté extraordinaire célèbre pour ses 12 lacs glaciaires, où vivent des espèces rares comme l'ours brun européen, le lynx et le loup eurasiatique. En été, vous pourrez voir le "lac des fleurs" rempli de lys blancs.

Si vous souhaitez escalader de vertigineux sommets de montagne, partez pour les pittoresques Alpes albanaises. La principale destination touristique est le village de Thethi, d'où partent les voyageurs souhaitant explorer les hautes montagnes de Theth, Boge, Razme et Vermosh.

Ne manquez pas la cascade près du village de Thethi et le village de Razem, qui offre de nombreuses grottes à explorer.

Selon le type de voyage que vous souhaitez faire, nous vous suggérons différents itinéraires possibles en Albanie. L'idéal est de louer une voiture au port de Durazzo pour ceux qui arrivent par la mer ou à l'aéroport de Tirana et ainsi se déplacer de manière autonome à la découverte de l'Albanie.

Itinéraire estival entre mer et ville

Si vous arrivez à l'aéroport de Tirana ou au port de Durazzo, visitez ces deux villes, explorez les plages de Durazzo, avant de descendre le long de la côte jusqu'à Valona et Saranda, en faisant étape sur les plus belles plages d'Albanie. Avant d'arriver à Saranda, arrêtez-vous dans la magnifique baie de Porto Palermo où se trouve une forteresse intrigante.

Itinéraire pour les amateurs de montagne

De l'aéroport de Tirana, partez pour une aventure dans les Alpes albanaises. Commencez par la vallée de Valbona en traversant le lac de Koman, visitez le village de Kukaj et le lac de Xheme. Faites du trekking entre les "montagnes maudites" dans le parc national de Theth, à travers des canyons, la cascade de Grunas, l'Occhio Azzurro et le village de Theth. Terminez par le lac de Scutari. Parmi ces merveilles naturelles, vous découvrirez l'hospitalité des Albanais entre des toasts avec du raki et des plats à partager.

En partant de Tirana, continuez ensuite vers Kruja, l'ancienne capitale albanaise, puis dirigez-vous vers le lac de Scutari. Ensuite, descendez vers le sud pour visiter le château d'Elbasan, le village de Tushemisht, sur les rives du lac d'Ohrid, et la ville de Korça.

De là, continuez vers Moscopoli (Voskopoje) et Gjirokastra, la ville de pierre. Puis partez pour l'Occhio Azzurro, explorez le parc national de Butrinti, et arrivez à Saranda pour profiter de la magnifique mer sur la côte ionienne. En remontant la côte, dirigez-vous vers Porto Palermo et visitez le château. Continuez vers Valona, pour un autre arrêt à la mer, et ainsi jusqu'à Apollonia et Berat, avant de revenir à Tirana ou Durazzo.

Pour des vacances de mer et de soleil, le mieux est de se rendre en Albanie pendant les mois d'été. En revanche, de mai à mi-octobre est la meilleure période pour un voyage entre villes, sites archéologiques, villages et châteaux. Évitez novembre et décembre, les mois les plus pluvieux.

Ci-dessous, vous trouverez la carte avec les attractions les plus belles à visiter en Albanie.