Le Cimetière des Fontanelle : voyage au cœur de Naples

À peine franchi l'entrée d'une carrière de tuf, vous vous retrouverez propulsé dans un lieu qui, peut-être mieux que tout autre, représente le lien étroit que Naples entretient avec la mort, l'au-delà, la tradition et la superstition.

Le Cimetière des Fontanelle est l'un des endroits les plus incroyables de la ville, un immense ossuaire situé au cœur du Rione Sanità, caché parmi les rues, les palais et le brouhaha de la vie quotidienne.

Visiter le Cimetière des Fontanelle est comme faire un voyage dans un lointain passé fait de ritualité, de sacralité et de magie. Nous avons réalisé un guide au Cimetière des Fontanelle avec des horaires, des photos et des informations sur la façon d'y accéder.

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Le cimetière des Fontanelle est l'ancien cimetière de Naples, où sont conservés plus de 40 000 restes de personnes décédées lors de la peste de 1656 et du choléra de 1836. C'était une ancienne carrière de tuf creusée dans la colline de Materdei, appelée Fontanelle pour les ruisseaux d'eau qui jaillissaient des collines environnantes. Il se trouve à l'extrémité du vallon naturel de la Sanità, il se compose de deux énormes cavités hautes d'environ 12 mètres, et conserve depuis au moins quatre siècles les restes de ceux qui ne pouvaient se permettre une sépulture digne. Le cimetière fut abandonné jusqu'en 1872, lorsque le chanoine Don Gaetano Barbati a mis en ordre les os anonymes avec l'aide de quelques femmes du quartier.

Les restes de 40 000 corps sont rassemblés sous les hautes voûtes tufacées illuminées par la lumière naturelle qui entre par les fissures des cavités. Les squelettes et les crânes sont disposés avec un rigueur qui dépasse tout critère religieux. Certains sont placés dans des vitrines ornées d'objets du quotidien, de prières et de messages de remerciement. Parmi les restes des victimes des grandes épidémies, selon la légende, se trouveraient également ceux des riches qui demandaient à être enterrés dans les églises. Pour éviter l'encombrement, après les funérailles, ils étaient portés dans les carrières.

Une légende raconte que parmi les squelettes des pauvres des Fontanelle, se trouverait également celui de Giacomo Leopardi officiellement enterré dans le Parc de la Tombe de Virgile à Mergellina.

Le cimetière des Fontanelle est resté fermé pendant de nombreuses années, a été sécurisé et rouvert définitivement en 2010, suite à une occupation pacifique des habitants du Rione.

Réquie, repuoso, refrische, cunzuolo ; ce sont quelques-unes des phrases typiques de vœux d'un rite tout napolitain connu sous le nom de culte des Âmes Pezzentelle, pratiqué depuis la fin des années 1800 jusqu'en 1969, lorsque l'archevêque de Naples, Corrado Ursi, ordonna sa fermeture pour excès de paganisme.

Dans ce lieu suspendu entre la vie et la mort, les dévots avaient l'habitude de choisir un crâne, la capuzzella, de le nettoyer, d'en prendre soin en construisant un autel avec des bougies et des chapelets. À ces âmes du Purgatoire, ils adressaient leurs prières en échange d'indulgences.

La prière était censée aider les âmes "pezzentelle" à quitter le Purgatoire en échange d'une grâce, qui se manifestait généralement dans un rêve par la révélation de numéros de loterie. Si la grâce se matérialisait, le crâne était placé dans une vitrine ou une boîte et vénéré comme un saint. Sinon, le crâne retournait dans le tas et un autre était choisi pour recommencer la procédure jusqu'à ce que la grâce soit obtenue.

Parmi les crânes les plus célèbres du cimetière, il y a la capuzzella du Capitaine, qui est entourée de nombreuses légendes et est vénérée parce qu'elle représente ce Chef que le peuple napolitain n'a jamais eu. Un autre crâne célèbre est celui de Donna Concetta, célèbre pour sa tête qui transpire : tandis que tous les autres crânes sont recouverts de poussière, le sien est toujours brillant, probablement parce qu'il retient mieux l'humidité du lieu souterrain.

Le Cimetière des Fontanelle est ouvert tous les jours de 10h00 à 17h00. L'entrée est toujours gratuite et il est possible de le visiter avec un guide (payant).

Vous trouverez les informations sur le site officiel cimiterofontanelle.com

Le Cimetière des Fontanelle se trouve au 80, via Fontanelle, dans le quartier de la Sanità. Le meilleur moyen d'y arriver est de prendre le métro Ligne 1 jusqu'à la station Materdei.