Chemin Anglais pour Santiago : étapes, carte et conseils

Le chemin anglais est l'un des parcours du Chemin de Saint-Jacques. Il s'agit d'un itinéraire maritime et il est généralement très fréquenté par les touristes provenant des pays scandinaves, des Pays-Bas et du nord de la France.

Autrefois, pour traverser cette section, les pèlerins arrivaient à bord de petites navires dans le Nord de l'Espagne, sur les côtes de la Galicie, principalement dans les ports de Ferrol et La Coruña, et de là, ils partaient à pied pour Santiago de Compostelle.

Des informations sur cet itinéraire existent depuis le XIIe siècle, lorsque l'armée des croisés se dirigeait vers Lisbonne pour aider le roi dans la lutte contre l'invasion arabe et s'est arrêtée à Jérusalem pour rendre hommage au tombeau de l'Apôtre.

Le premier document écrit faisant référence à ce sentier est l'œuvre d'un moine anglais, Nicolas Bergsson, qui entre 1154 et 1159 a tracé le premier itinéraire partant d'Islande jusqu'au canal de Kiel, à la frontière de la Danemark et de l'Allemagne.

Le chemin anglais vers Santiago comporte 6 étapes à parcourir en 6 jours :

Le chemin commence à La Corogne ou, dans la plupart des cas, à Ferrol. On préfère le départ de Ferrol car la "Compostela" (certificat du chemin) est délivrée par l'Évêque de Santiago seulement à ceux qui parcourent à pied au moins 100 km ou 200 à vélo.

Le chemin La Corogne - Santiago, en revanche, compte un parcours de moins de 100 km et dans ce cas - pour obtenir la "Compostela" - les pèlerins doivent prouver qu'ils ont parcouru la distance manquante dans leurs pays d'origine ou en visitant les espaces jacquaires de la ville avant d'arriver au tombeau de l'Apôtre.

On part du vieux port d'As Curuxeiras.

Le parcours est côtier, assez simple et tranquille. Le départ est marqué par un monolithe en pierre avec le symbole de la Galicie. En suivant la côte, on arrive à Neda, une charmante localité riche en églises et monuments à visiter, célèbre pour son pain qui a une ancienne tradition. À Neda, il est possible de se loger à l'auberge des pèlerins ou dans d'autres petites structures.

Cette étape de 16 kilomètres est également assez facile avec un parcours côtier simple. En prenant le sentier de la Ria Ares, on longe la côte par une voie près de la route principale, riche en points de restauration où s'arrêter pour se reposer et se restaurer.

Arrivés à Pontedeume, un village dédié à la pêche, on peut visiter de nombreux monuments et forteresses, ainsi que des palais et églises, dont les églises romanes de San Martin de Andrade et San Miguel de Breamo, sans oublier la forteresse d'Andrade.

Après un parcours en montée de deux kilomètres pour quitter Pontedeume, les kilomètres restants de cette étape se parcourent presque entièrement en compagnie de la mer. Le reste du trajet est en effet une promenade entre des paysages splendides et de superbes plages où l'on peut s'arrêter.

Le long de cette voie, il y a de nombreux petits centres à visiter : le village d'Outeiro, la plage d'Alameda, le village de Montecelo. On suit ensuite le parcours jusqu'à Betanzos, un village historique avec un magnifique centre médiéval offrant des vues panoramiques magnifiques et de splendides plages. Bien que court, il est recommandé de se munir d'une réserve d'eau lors de cette étape car même s'il y a des points de restauration, il n'y a pas toujours de bars sur certains tronçons.

Sur ce tronçon du chemin, on rencontre les premières difficultés, on quitte la côte pour s'enfoncer à l'intérieur en passant par Leiro, entre champs et forêts. Il est nécessaire d'avoir une bonne réserve d'eau car durant de longs tronçons de plusieurs kilomètres, on est immergé dans la nature sans possibilité de pauses équipées.

Depuis 2014, un refuge existe le long du sentier où l'on peut se reposer (à Presedo, environ 13 km de Besanzo).

Près de l'Ostello, il est également possible de visiter le Mesón Museo Xente no Camiño et ensuite, en montant, de reprendre le chemin vers Bruma.

Après deux étapes difficiles, le cinquième tronçon du chemin permet aux pèlerins de se détendre un peu. L'itinéraire est en fait plus doux et souvent jalonné de points de restauration et de repos, bien qu'il traverse de nombreuses pinèdes et zones naturelles préservées. Au cours de cette étape, il est possible d'admirer la barrière corallienne d'Adràn et de passer par l'église de San Pelayo, un saint martyr à Cordoue à seulement 14 ans.

La dernière étape avant d'atteindre Santiago est plutôt simple. L'essentiel du chemin a déjà été parcouru. L'itinéraire n'est pas linéaire et il faut suivre les différentes déviations indiquées et s'engager dans de petits sentiers battus, qui cependant, ne sont pas en pente. De plus, avec seulement quatre heures de marche, on arrive à apercevoir la cathédrale de Santiago de Compostelle.

La proximité à la mer en ce tronçon du chemin le rend praticable presque toute l'année, bien que - compte tenu des fréquentes pluies dans cette région - il est conseillé d'être toujours muni d'une imperméable. La meilleure période pour le traverser reste toutefois l'été.

Comparé à d'autres tronçons, il est très fréquenté en toute saison ; donc, même un pèlerin solitaire parvient à trouver de la compagnie. Il est également conseillé d'avoir une gourde à remplir et à utiliser surtout lors des étapes plus longues où il n'y a pas beaucoup de zones de repos.

Auteur : Paola Toia