Cheminées des fées en Cappadoce : que sont-elles et comment y accéder ?

Que sont les Cheminées des fées et pourquoi fascinent-elles tant, depuis des temps immémoriaux, tous les visiteurs qui se heurtent au panorama époustouflant qu'elles créent ?

La Cappadoce est une région de Turquie et se situe entre l'Asie mineure et la Mésopotamie. Elle est située sur la route de la soie et ses frontières ne sont pas bien définies.

Étant donné sa position géographique, cette région a toujours été une route commerciale extrêmement importante et un théâtre de luttes sanglantes pour en obtenir le contrôle. De nombreuses civilisations anciennes s'y sont épanouies, influençant significativement la culture et l'art.

Habité depuis l'âge de pierre, le territoire de la Cappadoce a été colonisé par les Assyriens, les Perses et les Hittites, avant de devenir une province indépendante du royaume hellénistique, puis annexée à l'Empire romain et byzantin.

Riche en histoire et en art, la nature a également été bienveillante envers ce territoire, lui offrant des beautés uniques au monde qui en font l'un des endroits les plus visités et recherchés.

Le paysage qui s'offre aux yeux du visiteur est féérique et presque irréel, avec de petits canyons, des grottes, des fissures, des villages troglodytes et des cheminées aux couleurs variant du rouge à l'orange et à l'or.

C'est ici, entre tant d'art et de beauté, que sont nées les "Cheminées des Fées", sur un plateau d'une hauteur de plus de mille mètres, entre les villes d'Avanos, Nevşehir et Ürgüp.

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L'origine des Cheminées des Fées, comme on peut aisément l'imaginer, remonte à des millions d'années, à l'époque où les volcans d'Erciyes, Gulludağ et Hasan étaient encore actifs, aujourd'hui éteints.

Ces tours rocheuses ont pris et continuent de prendre au fil des ans des formes variées, plus ou moins élancées. Certaines d'entre elles sont très hautes (jusqu'à 45 mètres) et portent le nom d'une ancienne légende populaire selon laquelle elles étaient habitées par des créatures fantastiques, de petites fées, qui vivaient dans les profondeurs de la terre et allumaient des feux dont la fumée s'échappait par les trous des roches la nuit.

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En réalité, les Cheminées des Fées sont nées des coulées de lave des volcans lors des éruptions et résultent du passage lent et inexorable du temps.

Les pluies et les vents, ainsi que l'ingéniosité de l'homme qui ont façonné leur structure, les ayant dotées de cavités, d'habitations et de temples où la population de l'époque se réfugiait et vivait.

Leur existence même crée une séquence infinie de sommets de plus de 40 mètres et une sorte d'univers troglodyte d'un autre monde.

Cet endroit absolument unique en son genre et d'un charme indiscutable a également été utilisé par Pier Paolo Pasolini comme décor pour son film Médée.

Comment arriver aux Cheminées des Fées ? Le moyen le plus simple d'accéder à cette zone est par l'aéroport de Kayseri ou depuis Göreme. Vous pourrez choisir de voyager en voiture ou en bus avec des visites guidées.

Dans la vallée de Göreme, en plus des célèbres Cheminées des Fées, on trouve de nombreuses églises et un impressionnant complexe monastique sculpté dans la roche de tuf, jadis habité par des moines et refuge de la population chrétienne pendant les répressions du VIIIe siècle.

L'intérieur des églises conserve encore de magnifiques fresques byzantines représentant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament.

D'un intérêt particulier, l'église Sainte-Barbara conserve à l'intérieur, sur les murs, des peintures d'animaux fantastiques, l'Église Sombre conserve presque intacts ses peintures bien préservées par la faible lumière, et la Tokalı Kilise (Église de la boucle) est considérée comme l'une des plus belles églises de Turquie.

Dans la vallée, on trouve aussi des villes souterraines entières avec des habitations et des rues jusqu'à six/huit étages sous terre.

Pour ceux qui visitent cette vallée, il ne faut pas manquer le passionnant vol en mongolfière sur la Vallée des Cheminées des fées.

Quasi tous les jours, si les conditions météorologiques le permettent, à l'aube, les mongolfières s'élèvent dans le ciel et atteignent plus de six cents mètres de hauteur, offrant un panorama lunaire époustouflant.

La ville la plus proche de la vallée est l'enchanteresse ville de Göreme. Dans ses anciennes rues, on se promène entre boutiques, restaurants et constructions en pierre, alternant avec les hautes roches modelées par le temps, plongeant le visiteur dans une atmosphère de rêve.